臘月廿三的北風卷著灶膛灰往人脖子裡鑽，青石板路上的積雪被踩得咯吱響。李家灶房飄著甜絲絲的香氣，王嬸子掀開竹篾蒸籠，白霧裡露出幾枚金黃的糖瓜——那是用新收的麥芽熬了整宿的，黏得能粘住牙。
"小柱子！"王嬸子叉著腰往院外喊，"灶糖蒸好了，你爹去請灶王爺了，你且去西屋把你娘的繡繃收了，莫要往灶房湊！"
小柱子正蹲在院角凍得通紅的手指，聞言縮了縮脖子。他望著灶房那口大鐵鍋，鍋沿還沾著沒擦淨的糖稀，在雪地裡泛著琥珀色的光。糖瓜的甜香裹著熱氣往他鼻子裡鑽，他舔了舔乾裂的嘴唇，想起昨日在村頭看見貨郎挑的糖畫，那龍纏在竹簽上，金閃閃的，他盯著看了半柱香，口水都快流到棉襖前襟。
"就偷一塊。"他搓了搓手，把凍得硬邦邦的棉帽往下拽了拽，貓著腰溜進灶房。竹篾蒸籠擱在灶台上，掀開布簾的刹那，甜香"轟"地湧出來，他踮腳扒著籠沿，看見最底下那枚糖瓜圓滾滾的，像顆沒打磨的蜜蠟。
"就拿這個。"他伸手剛要揪，忽聽身後"哢嗒"一聲。回頭看，灶王爺不知何時站在門檻上，穿著褪色的靛青棉袍，手裡拎著盞琉璃燈，燈芯子飄著豆大的火苗，把他臉上的皺紋照得清清楚楚。
小柱子的手僵在半空，喉嚨裡像塞了團棉花。灶王爺的胡子沾著灶灰，可眼睛亮得很，像村頭老井裡泡了千年的水晶。他沒說話，隻把琉璃燈往小柱子跟前送了送，燈影裡映出小柱子發紅的耳尖。
"餓了吧？"灶王爺的聲音像曬暖的貓，"我聞著你兜裡的烤紅薯味了。"
小柱子這才發現自己懷裡還揣著半塊烤紅薯，是方才在灶膛邊偷的。他"哇"地哭出聲，紅薯骨碌碌滾到灶王爺腳邊："我不是偷的！我就是...就是想嘗嘗甜的。我娘說灶糖要等神仙上了天才能吃，可我昨日在貨郎那見了糖畫，我爹說那得五文錢，夠買半袋米了......"
灶王爺蹲下來，撿起紅薯吹了吹："你爹去年修屋頂摔斷了腿，你娘給人縫補衣裳手都紮破了，你弟弟還等著米糊糊填肚子。"他指了指蒸籠裡的糖瓜，"可你沒偷灶糖，你偷的是自己的饞蟲。"
小柱子抽抽搭搭地抹眼淚："神仙爺爺，我錯了。我就是...就是想嘗嘗，就嘗一小口。"
灶王爺從袖裡摸出塊糖瓜，比蒸籠裡的大兩倍，表麵還沾著星星點點的芝麻："拿去吧，這顆是給土地公留的，他最愛吃芝麻糖。"他又指了指小柱子懷裡的紅薯，"明兒讓你娘把紅薯埋在灶膛裡烤，比這糖瓜還甜。"
小柱子接過糖瓜，手指剛碰到糖麵就黏住了。他慌忙去掰，反把糖瓜掰成兩半，黏糊糊的糖稀拉成絲，掛在指頭上。灶王爺笑出了聲，胡子一翹一翹的："傻娃娃，糖瓜要含在嘴裡化，急不得。"
小柱子把半塊糖瓜塞進嘴裡，甜得直眯眼。灶王爺起身往門外走，又回頭叮囑："明兒灶糖擺上供桌，你替我盯著，彆讓你娘把最圓的供了土地公——我就愛那圓滾滾的，像月亮。"
"知道啦！"小柱子使勁點頭，糖稀黏得他舌頭都伸不出來。
第二日天剛亮，李家院兒裡就熱鬨起來。李老漢踩著梯子貼新寫的春聯，王嬸子把蒸好的饅頭擺成塔，最頂上那碗糖瓜擦得鋥亮。小柱子蹲在灶前燒火，眼睛時不時往供桌上瞟——那枚芝麻糖瓜端端正正擺在中間，圓得像麵小鏡子。
"小柱子！"王嬸子端著醋壺過來，"把你爹那碗黃酒端去，灶王爺愛喝的。"
小柱子捧著酒碗往供桌走，路過堂屋時，看見牆上掛著的全家福。那是去年臘月廿三拍的，爹穿著新棉襖，娘的藍布衫洗得發白，弟弟攥著塊糖畫，嘴角還沾著糖渣。他摸了摸兜裡的半塊糖瓜——昨夜含化了，黏在牙上，他用舌頭慢慢舔，甜得直打嗝。
"時辰到！"李老漢從梯子上下來，拍了拍手。王嬸子點燃三柱香，插在香爐裡。小柱子捧著酒碗，看爹恭恭敬敬磕了三個頭，嘴裡念叨著："灶王爺上天，好話多說，壞話莫提。"
供桌上的糖瓜在香火裡泛著光。小柱子突然想起灶王爺說的話，踮腳把最圓的那枚往中間挪了挪。王嬸子抬頭看見，笑著戳他額頭："小饞貓，連供品都惦記。"
"娘，"小柱子指了指香灰裡掉的芝麻，"灶王爺說這糖瓜是給土地公的。"
王嬸子一怔，隨即笑出了聲："你這孩子，莫不是真見著灶王爺了？"
小柱子沒說話，隻是抿著嘴笑。他想起昨夜灶王爺的琉璃燈，燈影裡那雙亮得像星子的眼睛。供桌上的香燒得正旺，青煙嫋嫋升上天空，他望著那縷煙，忽然覺得灶王爺就坐在雲端，正舔著嘴角的芝麻糖，把他的小心思都告訴玉帝。
臘月廿四夜裡，小柱子做了個夢。他蹲在灶房裡，灶王爺坐在灶台上，膝蓋上攤著本厚書，封皮上寫著"人間善惡簿"。灶王爺翻到一頁，指著上麵的字說："這娃子昨日偷糖瓜，是真饞，沒壞心。"
玉帝坐在雲端，摸著胡子笑："難怪你總替人間說話，原是見著這些小娃娃的真心了。"
灶王爺把書一合："明日下界，我得去李家灶房看看，那娃子的糖瓜化完了沒。"
小柱子從夢裡笑醒，聽見窗外北風呼嘯，可心裡暖烘烘的。他摸了摸枕頭下的半塊糖瓜——是娘今早塞給他的，說灶王爺走了，讓他留著慢慢吃。
轉年開春，李家的麥芽長得格外好。王嬸子說，是灶王爺顯靈，把去年的糖瓜渣埋在灶膛裡，化成了養麥芽的肥。小柱子蹲在麥壟邊看芽兒抽穗，忽然想起灶王爺的話，把藏在褲腰裡的半塊糖瓜埋進了土裡。
"給你當肥料。"他對著泥土輕聲說，"明年長出糖瓜苗，我請你吃最甜的那根。"
風掠過麥壟，帶起一片嫩綠的芽尖。遠處傳來孩子們的笑聲，他們舉著糖畫追跑，金閃閃的龍在陽光下晃眼。小柱子摸了摸兜裡的半塊糖瓜，甜絲絲的滋味從舌尖漫到心裡——原來最甜的不是糖瓜，是灶王爺那聲"傻娃娃"，是藏在糖瓜裡的，人間的真心。
喜歡新編民間故事大雜燴請大家收藏：()新編民間故事大雜燴書更新速度全網最快。