光緒三十年春，青陽縣的桃花剛謝了第一茬，西市的藥鋪就飄起了艾草與血竭的苦香。老郎中周伯年的白胡子沾著藥末，正蹲在門檻上搓洗藥杵，忽聽得街東頭傳來砸門聲——是惡霸趙九的隨從，踹得門框直顫："周先生！我家爺快不行了，您趕緊帶著藥箱來！"
周伯年抹了把臉上的藥渣，跟著隨從往趙府跑。趙府的朱漆大門敞著，影壁上"積善堂"三個金漆大字被雨打風吹得斑駁。跨進門檻，就見趙九癱在紅木拔步床上，臉青得像塊泡發的靛藍布，喉間發出拉風箱似的喘息。
"周先生救我！"趙九的三姨太撲過來，金鐲子撞在床柱上叮當作響，"隻要能活，您要什麼我都給！"
周伯年搭了脈，眉頭皺成個川字。趙九的脈象沉如石墜，是心脈淤塞之症，尋常藥材根本救不回。他掃了眼屋裡的擺設：檀木多寶閣上擺著翡翠扳指、鎏金算盤，牆角堆著剛運來的鹽引——這惡霸靠放高利貸、霸占碼頭發的財，此刻倒成了催命符。
"需用千年人參吊命。"周伯年沉聲道，"但就算保住命，心脈也廢了，往後隻能癱在床上......"
"那也比死了強！"三姨太拍著胸脯，"我這就讓賬房取參！"
話音未落，外頭傳來急促的馬蹄聲。書生沈莫為的隨從撞開大門，渾身是泥："周先生！我家公子咳血昏死，求您救命！"
周伯年又跟著去看沈莫為。沈家是青陽縣有名的寒門，沈莫為的父親早逝，靠母親織席供他讀書。此刻沈莫為躺在草席上，麵色慘白如紙，嘴角還凝著黑血——這是肺癆晚期，氣血兩虧之症。
"脈如遊絲。"周伯年撚著胡須，"需用獨參湯續命，可......"他瞥了眼沈莫為床頭的《論語》，書頁邊角卷得發毛，"縱使救回，也是油儘燈枯。"
趙府和沈家同時求醫的消息像長了翅膀，半個時辰就傳遍了青陽縣。茶館裡的說書人拍著醒木："都說這周老大夫有兩手絕活兒，一能起死回生，二能......"茶客們哄笑，"二能看人心！"
當夜，周伯年在藥鋪後堂翻出本泛黃的《千金方》。燭火映著他眼角的皺紋，照見書頁間夾著張舊帖——是他師父臨終前塞給他的，上麵寫著"換心之法，可改天命，然需心魂相契，善惡相濟"。
第二日，趙九的隨從帶著十箱金銀殺到藥鋪："周先生，我家爺說了，隻要能活，您開什麼方子都行！"
沈莫為的娘卻捧著一碗糙米飯跪在藥鋪門口："周先生，我家小子就想喝口熱粥......"
周伯年望著兩撥人，突然想起二十年前。那時他還是個小藥童，親眼見趙九的父親為了搶碼頭，把沈莫為的爺爺推進了護城河。沈爺爺的屍體漂了三天，被打漁的老張撈起來時，懷裡還揣著本沒寫完的《農桑輯要》。
"二位且隨我來。"周伯年關了藥鋪門，"我這有法子，能讓兩位公子都活。"
三月十五，月黑風高。周伯年帶著兩個藥箱進了趙府。趙九的三姨太守在床頭，見他隻帶了個粗布包裹，冷笑道："周先生莫不是來騙錢的？"
"夫人稍安。"周伯年打開包裹，露出兩顆用紅繩係著的藥丸，"這是"換心丹"，需兩人同服。一顆補心，一顆換心。"
"怎麼個換法？"
"趙公子服補心丹，沈公子服換心丹。"周伯年指了指窗外，"但需兩人同時服藥，以心血為引。"
三姨太猶豫片刻，咬咬牙："成！隻要能救我家爺，彆說換心，換肝我都依！"
與此同時，沈莫為的娘正握著兒子的手垂淚。周伯年摸出顆藥丸："這是換心丹，服下後能續命，但需有人與你心血相引......"
"誰？"
"趙九。"周伯年輕聲道，"你們二人，本就有段未了的因果。"
是夜，青陽縣的更夫敲過三更，趙府和沈家的藥香同時飄起。趙九吞下補心丹，隻覺喉間一甜，顆血珠滾進藥碗——那是淤積多年的黑血。沈莫為吞下換心丹，胸口突然發燙，像有團火在血管裡燒。
次日清晨，趙九醒了。他撐起身子，竟覺得渾身輕快，連呼吸都順暢了。三姨太撲過來："爺！您能坐起來了？"
趙九摸了摸自己的胸口，又看向窗外。院角的老槐樹上，麻雀正嘰嘰喳喳，他突然想起昨夜的夢——夢裡有個穿青衫的書生，站在護城河邊對他笑："你害我爺爺，我害你心脈，如今換了心，該還了。"
與此同時，沈莫為也醒了。他坐起來，隻覺胸中湧動著股熱流，從前讀《孟子》時總記不住的"浩然之氣"，此刻竟清晰得很。他掀開被子要下床，卻見床頭擺著碗熱粥，還冒著熱氣——是他娘連夜熬的。
"阿娘，我......"沈莫為想說話，喉嚨卻哽住了。
他娘抹著淚笑："周先生說，你服了換心丹，以後要多積德。"
半月後，青陽縣新上任的縣太爺在公堂上拍了驚堂木。趙九穿著青衫跪在堂下，手裡攥著張地契："大人，這是我自願退還的陳家祖宅地契。當年我爹仗勢欺人，強占了陳老先生的田產......"
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沈莫為站在堂下，看著趙九額頭滲出的汗。他認得這張臉——正是昨夜在夢裡見過的惡霸，可此刻的趙九，眼裡沒了從前的狠戾，倒像個做錯事的孩子。
"陳公子，"縣太爺轉頭，"你前日遞的狀子，說趙九霸占碼頭、盤剝百姓，本官已查實。今日趙九既願退產，你可還有話說？"
沈莫為上前一步，聲音清亮："學生願替趙公子向百姓賠罪。"他從懷裡掏出疊紙，"這是我新寫的《勸善文》，想請縣太爺幫忙刻版印刷，讓更多人知道......"
"好！"縣太爺拍案，"陳公子胸懷磊落，本官定當舉薦你入府學！"
是夜，周伯年在藥鋪後院煮茶。趙九提著兩壇酒來賠罪，沈莫為抱著《勸善文》的刻板跟在後麵。
"周先生，"趙九紅著臉，"我從前總想著錢是命，如今才明白，心才是命。"
沈莫為笑著遞過盞茶："我從前總想著讀書光宗耀祖，如今才明白，讀書是為了明心。"
周伯年望著兩人，突然想起那本《千金方》裡的舊帖。帖末有行小字："心者，魂之舍也；魂者，德之鏡也。換心者，非換其血肉，乃換其魂靈。"
窗外，桃花又開了。沈莫為的《勸善文》在青陽縣傳得很廣，連鄰縣的孩童都會背："人心本向善，如水向東流。惡念如泥沙，終會沉底留......"
趙九後來成了青陽縣的義商，開粥鋪、修橋鋪路；沈莫為考中了舉人，放了外任，每到一處都要修學堂、濟寒士。有人說，他們換了心；也有人說，是他們原本的心，從未真正沉睡過。
周伯年依舊每天在藥鋪裡搓藥杵，隻是他的白胡子更白了，眼角的皺紋裡總漾著笑。有人問他："周先生，您這換心之術，可願傳給後人？"
他摸著藥杵上的刻痕——那是"醫者仁心"四個字，笑了："哪有什麼換心之術？不過是讓該硬的心軟些，該軟的心硬些。人心本就有光，隻是有時候蒙了灰。"
風掠過藥鋪前的青布幌子，"周記藥行"四個金字被吹得一明一暗。遠處傳來敲糖人的吆喝聲，混著孩子們的笑聲，像首沒寫完的歌謠，在春夜裡慢慢流淌。
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