青竹村的臘月裡飄著雪粒子，王媒婆的棉鞋踩在新鋪的青石板上，發出"咯吱咯吱"的響。李家院門口的紅綢子被風掀起一角，露出裡麵貼得方方正正的"囍"字——今日是新媳婦林氏過門的日子。
堂屋裡燒著鬆枝火，暖烘烘的。李老爺子坐在太師椅上，手裡轉著個銅煙杆，煙鍋裡飄著茉莉香。他掃了眼站在身後的新媳婦，見她穿一身月白棉襖，袖口繡著並蒂蓮，鬢角彆著朵絨花，倒比畫裡的仙女還周正。
"林氏啊，"李老爺子清了清嗓子，煙杆在桌沿敲了敲，"我李家雖不是大戶，可規矩不能丟。今日給你出兩道題，你若解得，往後這李家的灶火有你掌；若是解不得......"他眯起眼，"就去後院喂三年豬。"
林氏垂著頭，絞著帕子笑："爹，您說吧，啥題？"
"第一題，"李老爺子伸出兩根手指，"二兩棉花，要做夠九口人蓋的被子。"
堂屋裡霎時靜了。李家祖祖輩輩八口人，加上新媳婦，正好九口。二兩棉花能做啥？大嫂王氏在灶間搓著衣裳，撇了撇嘴："二兩棉花？頂多做個小褥子，給娃娃蓋都不夠。"
林氏抬頭，眼珠轉了轉："爹，這被子不用多厚。天兒冷的時候，咱們把棉花絮在裡子，外頭罩層粗布，暖和得很。可要說九口人蓋......"她抿嘴一笑，"我有個巧法子。"
她轉身從陪嫁箱裡摸出根紅線，又撕了塊舊帕子。眾人還沒反應過來，就見她把棉花撕成薄片，裹在線上，繞成個圓滾滾的筒子。"這是"背單"，"她舉著那團白乎乎的東西，"夏天天熱，咱們把棉花抽出來，用這布筒子當背心穿，涼快得很。到了冬天，再把棉花塞回去，裹上被麵——"她指了指牆角的舊被麵，"娘，您那床藍印花被麵，正好能改個被頭。"
大嫂王氏湊過去摸了摸："這布筒子倒結實，棉花裹得勻乎。"
李老爺子眯眼瞧著，煙杆在手裡轉得更歡了："第二題，一文錢買夠全家吃一天的菜。"
這一回，堂屋裡連灶間的風箱聲都停了。一文錢能買啥？去年秋糧欠收，王氏去集上買鹽，一文錢才買得半塊薑。九口人吃一頓飯，莫說葷腥，連碗熱粥都未必夠。
林氏卻不慌不忙，從袖中摸出個粗瓷碗："爹，您瞧這碗。"
李老爺子一怔："碗？"
"這碗能裝豆腐。"林氏把碗往桌上一放，"一文錢能買塊嫩豆腐，切小塊兒，拿開水焯了，澆點醬油，撒把蔥花兒——"她比劃著，"大嫂熬點玉米粥，二嫂煮把紅薯，小丫頭們啃倆窩窩頭，配著豆腐湯，管飽！"
"豆腐？"三嫂張氏撇嘴，"豆腐是賤，可一文錢能買多大塊？"
"大嫂，"林氏轉向王氏，"您昨日去集上，可看見西頭老張頭的豆腐攤？他說今晨剛磨的豆子，豆腐嫩得能抿化。一文錢，他能切半塊——"她伸出三根手指，"這麼大，夠九口人分。"
王氏突然想起，今早路過豆腐攤，老張頭確實舉著塊白生生的豆腐喊："新磨的嫩豆腐，一文錢半塊！"她忙點頭："是呢，那豆腐水嫩得很，配點辣醬，能多吃半碗粥。"
李老爺子放下煙杆，手指敲著桌沿："那豆腐湯呢？"
"湯更省事兒。"林氏從懷裡掏出個小布包，"我帶了把乾蝦米，熬湯時撒兩把，鮮得很。再摘把院裡的白菜葉，撕成絲兒，煮得爛糊——"她舀了口空氣，"大嫂您熬粥，二嫂燒火，小丫頭們剝蒜，一大家子圍著鍋轉，比吃肉還香！"
堂屋裡的人都笑了。大嫂王氏擦了擦眼角："到底是新媳婦，腦子活泛。"
李老爺子摸了摸胡子，突然站起來："好！你這兩道題解得好！"他從懷裡掏出個紅布包，"這是我攢的二十文錢，你拿著添點家用。往後這李家的日子，還得靠你操持。"
林氏連忙擺手："爹，使不得。我這法子都是家常的，哪能要您的錢？"
"要的要的。"李老爺子把紅布包塞到她手裡，"我活了六十歲，頭回見有人把二兩棉花做成"背單"，把一文錢豆腐熬成全家福。往後啊，你當這個家，我放心！"
當天夜裡，李家的灶火映得窗紙通紅。林氏蹲在灶前燒火，王氏在鍋裡攪著豆腐湯，張氏剝著蒜，小丫頭們圍著灶台轉，嘴裡直喊"香"。李老爺子靠在門檻上，抽著煙看她們忙活，煙鍋裡的火星子一明一滅，把他的笑臉照得暖融融的。
後來，青竹村的人都說，李家的新媳婦是"巧菩薩"。有人問她咋恁會想辦法，她總是笑著搖頭："哪有啥巧法子？不過是把日子過仔細些，把東西用活泛些。"再後來，李家的"背單"成了村裡的時尚——夏天天熱，男人們都裹著白布筒子當背心，女人們則把棉花抽出來，絮在枕頭裡，軟和得很。
至於那碗豆腐湯，更成了李家的"傳家寶"。每年臘月裡，林氏都會買塊嫩豆腐，熬鍋熱湯，全家圍著鍋喝。熱氣騰騰的湯裡，飄著蝦米的鮮，白菜的甜，還有說不完的體己話。
有人說，那是林氏的巧勁兒；也有人說，那是她的熱乎心。可李老爺子最明白——這世上最巧的，是把難事兒看成家常；最暖的，是把日子過成詩。
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