老槐樹村的村口立著棵老槐樹，粗得要三個壯勞力合抱。樹皮皴裂如老龍鱗，樹洞裡塞著幾輩人燒剩的香灰，枝椏卻總愛往村子裡探，像雙護犢的老手。
村裡老人常說，這樹成了精。光緒三十年大旱，河底裂得能塞下碌碡，老槐卻在一夜之間抽出新枝，葉子上凝著水珠子，滴進井裡就成了活水。後來鬨蝗災，彆的村子莊稼啃得隻剩稈子，老槐樹村的田壟上卻落著金翅鳥，把蝗蟲啄得乾乾淨淨——老人們拍著大腿說，那是老槐喚來的神鳥。
可真正讓老槐樹村人信服的，是光緒四十年的雨夜。
那夜雷聲響得像要劈開天。十五歲的阿瞞跟著爹在曬穀場收稻，忽見西山頂上冒起股黑煙，接著是馬蹄聲，"咚咚"震得地皮發顫。"山賊！"不知誰喊了一嗓子，曬穀場霎時亂作一團。阿瞞看見村東頭的劉屠戶腿軟得跪在地上，他婆娘抱著娃直往柴房鑽。
"都往老槐樹下跑！"裡正爺爺扯著嗓子吼。他白發亂蓬蓬的，卻攥著根桃木劍衝在最前頭——那是他每年清明都要給老槐掛的紅綢子上扯的。
阿瞞跟著人群往村口跑。雨越下越大，雷光劈開雲層，照見老槐樹的枝椏在風中狂舞，像發了瘋的巨手。等他們擠在樹底下，山賊的馬燈已經晃到了村外半裡地。
"這樹有古怪！"帶頭的山賊舉著刀，刀尖戳向老槐，"砍了它，看還能護著你們！"
刀剛碰到樹乾，就聽"哢嚓"一聲炸雷。阿瞞眼前一白，再睜眼時，老槐樹的枝椏間騰起團白霧，像有人把銀河揉碎了撒在半空。山賊的馬受了驚，前蹄亂踢，後麵的撞上前麵的，亂成一鍋粥。更奇的是，那些枝椏竟慢慢豎起來，尖兒上掛著水珠子，風一吹，水珠子變成冰碴子，"簌簌"落進山賊的脖子裡。
"冷死老子了！"有山賊喊。他的刀剛舉起，就被冰碴子砸中手腕，"當啷"掉在地上。另一個山賊想往樹上爬，剛摸到枝椏，那枝椏突然彎下來，像根鞭子似的抽在他腿上，疼得他滾進了泥坑。
阿瞞看見老槐樹下的土地在動。樹洞裡的香灰"噗噗"往外冒，在地上畫出道道金線，像道看不見的牆。山賊們撞在牆上，有的摔進旁邊的排水溝，有的撞在曬穀場的石磨上，疼得直叫喚。
"走！"帶頭的山賊捂著胳膊上的傷，聲音都發顫，"這樹邪性！"
馬蹄聲漸遠，雨也慢慢停了。阿瞞抬頭看老槐樹，枝椏上的冰碴子還在往下掉，"叮咚"砸在青石板上。樹底下不知誰點了盞燈籠，照見樹乾上新滲出的樹汁，在月光下泛著淡金色，像眼淚。
"老槐顯靈了。"裡正爺爺跪下來，額頭磕在泥地上，"當年咱們祖輩逃荒到這裡，是老槐給了棵棗樹苗，才沒餓死；後來發大水，是老槐的根紮住了堤壩......"
從那以後，老槐樹村人對老槐更敬了。每年春分，家家戶戶都要蒸棗花饃，供在老槐樹下；誰家做了虧心事，總要先到樹下磕三個頭；就連外鄉的貨郎路過，都要往樹洞裡塞把米——說是"給樹仙添口糧"。
阿瞞後來成了村裡最會講古的人。他總愛蹲在老槐樹下，給小娃娃們比劃那晚的情景："你們瞧這樹杈，"他指著西北角的枝椏，"當年就是它抽冰碴子，抽得山賊直打擺子；再看這樹洞，"他摸著樹乾上的凹痕，"裡頭塞的香灰，都是咱們老槐樹村人的心意。"
小娃娃們似懂非懂，卻都愛摸老槐粗糙的樹皮。有回個穿綢衫的外鄉人路過，嗤笑說："不過是棵老樹，能有什麼靈？"話音剛落，一陣風過，老槐樹的枝椏"唰"地掃過他腳邊的包裹，裡麵的算盤"嘩啦"掉在地上，珠子滾得滿地都是。
外鄉人撿珠子時，看見樹洞裡飄出張黃紙，上頭歪歪扭扭寫著："護我老槐樹村，謝贈棗種。"他想起自己小時候在老家偷挖過老棗樹根，不禁打了個寒顫。
如今老槐樹村的老人們還在說，每到雷雨夜，老槐樹的枝椏就會發出沙沙的響聲，像是在跟誰說話。阿瞞聽了直點頭："那是老槐在跟山鬼說話呢，說"莫要再犯我老槐樹村，不然冰碴子可不長眼"。"
風掠過村口，老槐樹的枝椏輕輕搖晃，葉縫裡漏下的陽光，落在青石板上，像撒了把星星。
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