乾隆三十年夏，魯班故裡的青石板路上蒸騰著暑氣。魯匠鎮的木匠鋪前，都懸著新紮的艾草與葛藤，風一過，混著新刨的檀木香氣，直往人鼻子裡鑽——這是鎮裡最金貴的“魯班節”，凡手藝過得了關的匠人，都要在這日接活，圖個“魯班賜巧”的彩頭。
東頭“魯記木作”的門楣下，魯三爺正眯著眼量一根紅椿木。他五十來歲年紀，鬢角染霜，左手拇指根有道月牙形的老繭，那是握刨子四十年的印記。案頭的墨鬥裡，墨汁還是頭天夜裡磨的，泛著鬆煙的清苦香。
“魯師傅！”
一聲尖嗓驚碎了木屑。魯三爺抬眼，見個穿湖綢馬褂的胖子踮著腳跨進來，手裡搖著湘妃竹扇，正是城南“福安堂”的東家周老爺。這周老爺半年前就托人來遞過話，說要建座“九檁十八梁”的青磚大宅，專請魯三爺掌事。可魯三爺嫌他給的工價薄，一直拖著沒應。
“周老板這是……”魯三爺放下墨鬥，指節敲了敲桌上的木尺。
周老爺賠著笑，扇骨往魯三爺肩上一搭：“魯師傅，我那宅子基址早定了，就等您畫樣。今兒特來給您看樣好料——”他朝身後夥計使了個眼色，兩個粗使漢子抬進根水桶粗的原木，“這是從雲南運來的金絲楠，說是長了三百年，您瞧這紋路！”
魯三爺上前半步，伸手撫過木料。指尖觸到的刹那，他眉頭微不可察地皺了下——木料表麵油光水滑，可內裡的質地卻鬆得像浸了水的棉絮。他拿指甲輕輕一掐，竟留下道白印子。
“好料！”周老爺拍著大腿，“魯師傅您瞧這分量，比尋常楠木沉三成！”
魯三爺沒接話。他蹲下身，用隨身攜帶的“探木錐”往木料一端一戳。“哢”的一聲，錐子陷進半寸，拔出來時，錐尖上沾著星星點點的白色粉末——是蛀蟲的痕跡。
“周老板這是從哪得的料？”魯三爺抬眼，目光像刨子刃般鋒利，“金絲楠木性怕蟲，若沒經過百年陰乾，早該被蟲蛀空了。您這料，怕是在地窨子裡埋了不過十年。”
周老爺的臉騰地紅了。他乾笑兩聲：“魯師傅就是愛挑刺！我花大價錢收的，還能有假？您就放心用，工價我加兩成！”
魯三爺沒接話。他站起身，抄起案頭的墨鬥，在那根紅椿木上彈了道墨線。紅椿木是山東本地的老材，木質緊實，紋路像潑開的朱砂，最宜做梁。“周老板若信得過我，這宅子的主梁用這根紅椿，保準十年不彎，百年不裂。”
周老爺的笑僵在臉上。他盯著那根紅椿木，咬了咬牙：“成！就依魯師傅的！”
轉眼到了八月十五上梁日。魯匠鎮的老少爺們都圍在福安堂新宅的工地上。青瓦已經鋪完，十二根立柱像巨人般立著，最中間那根主梁的位置，隻差最後一道榫卯。
魯三爺站在腳手架上，額角掛著汗。他親手打磨的主梁已經架好一半，榫頭嚴絲合縫地卡在柱眼的卯槽裡，隻等最後用“將軍柱”頂住，這梁就算穩了。
“魯師傅，吉時快到了！”幫工的小栓子扯了扯他的衣角。
魯三爺應了一聲，轉身去搬頂梁的“千斤石”——這是上梁時用的鎮物，用整塊祁連青玉鑿成，刻著“鎮宅辟邪”四個篆字。可他剛彎下腰，就聽見底下傳來“哢啦”一聲脆響。
他抬頭一看，差點栽下腳手架——那根主梁的榫頭竟裂開了道縫！
“怎麼回事？”魯三爺吼道。
周老爺擠到前頭，臉色煞白：“許是……許是卯眼沒對齊？”
“卯眼是我親手量的，榫頭是我親手鑿的！”魯三爺抄起根木尺，往卯眼裡一插——尺子直挺挺地掉了下來。他心裡“咯噔”一下，突然想起半月前周老爺說“木料不夠”，派了個小工送來的那車“備用木”。
他衝過去，掀開蓋在木料上的油布。十二根備用的“紅椿木”碼得整整齊齊，可湊近一瞧，木頭上全是用顏料刷的朱砂紋路，摸上去滑溜溜的，沒有半分木頭的紋路感。
“好個周老板！”魯三爺的聲音像炸雷，“你當我魯三爺是瞎子？這哪是紅椿木？分明是把鬆木芯子外麵裹了層紅椿皮，拿顏料一刷，就當金絲楠賣！”
周老爺撲通跪下：“魯師傅，我也是被那木料商騙了！我……”
“你騙誰不好，偏騙我這手藝人？”魯三爺抄起腳邊的斧子，那是他師父傳下來的“魯班斧”，斧柄包著褪色的藍布，刻著“匠心”二字。他大步走到主梁前，圍觀的百姓都屏住了呼吸。
“各位鄉親，”魯三爺舉著斧子，聲音震得房梁上的灰簌簌往下掉，“我魯三爺接活，講究‘木要實心，人要實誠’。這梁是我親手選的，本想給福安堂立個百年基業。可如今——”他用斧背敲了敲開裂的榫頭，“這木料是虛的，這宅子就是空的；這手藝是假的，我這雙手就廢了！”
他大喝一聲，掄起斧子朝主梁劈去。“哢嚓”一聲，半根帶著精美雕花的梁頭應聲落地，砸在青石板上，濺起一片碎木屑。
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“我魯三爺今日斷梁明誌！”他把斧子往地上一擲，斧刃深深紮進土裡，“寧可砸了自己的招牌，也不壞了我師父傳下的規矩——做活，要對得起良心！”
這一鬨，驚動了整個魯匠鎮。鎮裡的老木匠們拄著拐杖趕來，年輕的學徒們擠破了頭。有人撿起地上的碎梁片，摸了摸斷口——竟是整整齊齊的，沒有半分毛茬，顯然是魯三爺故意劈的。
周老爺癱坐在地上，臉上的肥肉堆成一團：“魯師傅，我這宅子……”
“你這宅子，”魯三爺彎腰撿起那方青玉鎮物，“拿回去吧。等你尋著實心木料，我再給你蓋。”他轉身對眾人作了個揖，“各位鄉親，往後我魯三爺接活，先立‘三不接’：材料不清不接，工價不足不接，心術不正不接！”
人群裡突然爆發出喝彩聲。不知誰喊了一嗓子：“魯師傅斷梁明誌，是好樣的！”緊接著，成百上千的人跟著喊，聲浪震得屋簷下的銅鈴叮咚作響。
後來，魯匠鎮的人都說，魯三爺那斧子劈的不是梁，是歪風邪氣。再後來，鎮裡立了塊“匠德碑”，上麵刻著魯三爺的話：“木有千樣，心隻一寸；寸心不偏，方為良匠。”
而那根斷了的梁頭，被魯三爺供在木作堂屋的正中央。每到魯班節，他都要帶著徒弟們對著梁頭行三叩首禮——不是叩那截爛木頭，是叩老祖宗傳下的規矩，叩手藝人心裡的那杆秤。
直到如今，魯匠鎮的木匠鋪裡還傳著句話：“要蓋房，找魯三；要學藝，先學斷。”說的就是當年那樁“斷梁明誌”的事。
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