青竹鎮的老戲台子，最是招人眼。
每逢初一十五，陳三畏的木偶戲班子必來唱一出。那戲台是用老榆木搭的，簷角掛著八盞大紅燈籠，燈紙上畫著《西遊記》裡的人物。陳三畏立在台後，十根細如發絲的線攥在掌心，一抖一收間，台上的白無常便搖搖晃晃唱起來："魂魄飄，鬼門開——"
台底下的孩子們擠作一團，大人們嗑著瓜子笑。陳三畏聽著那喝彩聲，喉結動了動。他總覺得，這喝彩不夠味兒——該是讓台下的人跟著哭，跟著笑，跟著他手裡那幾十個木偶，把七情六欲都掏乾淨才好。
這念頭在他心裡長了三年。
直到那夜，他在作坊裡對著月光打磨最後一具木偶。那木偶生得極俊，眉峰似劍，眼尾上挑，是他照著自己的模樣刻的。刻刀劃過木麵的"沙沙"聲裡，他忽然想起二十年前，師父臨終前攥著他手腕說的話："三畏啊，木偶是死的，人是活的。你若把魂兒都填進木偶裡，可要當心......"
"當心什麼？"小徒弟時的陳三畏嗤笑，"我要讓木偶比人活得分明。"
如今他成了青竹鎮最風光的戲偶師，徒弟們見了麵都要尊稱一聲"陳先生"。可他總覺得，自己的魂兒還困在這副皮囊裡，不夠痛快。
他翻出壓箱底的《玄機要術》，書頁發黃，邊角卷著。那是他在破廟梁上找到的，記載著"分魂入偶"之法。月光漏進窗欞，照見書上血寫的八個字："精魂離體，人偶同生。"
他咬碎舌尖，血珠滴在木偶眉心。那木偶的眼睛忽然亮了，像兩顆浸了水的黑葡萄。陳三畏渾身發抖，又趕緊滴了七七四十九滴血，每滴都對應著木偶身上的關節。末了，他癱在地上，聽著耳畔響起細碎的響動——是他親手做的三十個木偶，都在床底下"哢嗒哢嗒"扭著身子。
"成了。"他咳出血沫，咧嘴笑了。
七月半，青竹鎮的廟會最是熱鬨。陳三畏把戲台搭在鎮中心的老槐樹下，三十個木偶整整齊齊排在後台，每個都穿著簇新的行頭。他往嘴裡塞了顆朱砂丸，這是秘法裡說的"鎮魂丹"，能讓他不被木偶反噬。
鑼鼓家夥敲起來了。陳三畏抖開第一根線，那扮演老婦人的木偶扶著拐棍站了起來。他盯著台下攢動的人頭，手指輕輕一挑——老婦人該哭了。可台下的婦人還在嗑瓜子，漢子在劃拳，小娃追著糖葫蘆跑。
"不對。"陳三畏皺起眉，加大了力道。他操控著老婦人撲到台前，扯著嗓子唱："我那苦命的兒啊——"
台下有個紮羊角辮的小丫頭被嚇哭了，她娘趕緊捂住她的嘴。陳三畏心頭一喜，剛要接著唱，忽覺掌心的線猛地繃直。原本該跟著哭的老婦人，眼睛瞪得溜圓，竟衝著他笑了。
"怪了。"他鬆了手，老婦人卻沒倒下，反而邁著步子往台前走。其他木偶也動了，醜角甩著袖子追上來，小旦扶著老婦人的胳膊，活像一串被提溜著的提線娃娃。
台下的喝彩聲戛然而止。陳三畏看見前排的王屠戶瞪圓了眼，手裡的豬大腸"啪嗒"掉在地上；賣繡花鞋的劉娘子攥著帕子，指節發白；連最會捧場的張秀才都站了起來，嘴唇直哆嗦。
"陳先生......"徒弟阿福從後台探出頭，臉色煞白，"您的線......"
陳三畏低頭一看，哪還有什麼線？三十根線全纏在他手腕上，勒得骨頭生疼。更駭人的是，那些木偶的眼睛裡都有光，跟他自己的一模一樣——他刻木偶時，總愛對著河麵照自己的影子，把眼角那顆淚痣也刻了上去。
"你、你想怎樣？"陳三畏踉蹌後退，撞翻了鑼鼓架。
老婦人歪著頭，學著他的腔調唱："你那癡兒的心啊......"小旦跟著應和："偏要往這戲裡鑽......"醜角蹦跳著繞到他身後，用他的手去扯自己的線。陳三畏突然發現，自己竟能感覺到木偶的疼痛——老婦人的膝蓋磕在台沿上，疼得他倒抽冷氣；小旦的發簪紮進頭皮，癢得他想笑。
"停下！"他吼道，可喉嚨像被人攥住了。木偶們越扭越歡，老婦人唱起了《十月懷胎》，小旦跳起了蓮步舞，醜角翻著跟鬥，把他的臉都擠成了核桃。台下的觀眾早散了個乾淨，隻剩幾個大膽的孩子扒著牆根兒看，嘴裡念叨："這戲班子的木偶成精啦！"
陳三畏被拖進了後台。那裡堆著他刻壞的木偶，斷胳膊少腿的，此刻卻都支棱起來，圍著他轉圈。他看見牆上掛著麵銅鏡，鏡中映出的不是自己，而是一張張木偶的臉——都是他的模樣，眼角掛著淚痣，嘴角咧到耳根。
"你以為把魂兒分進木偶，就能控製人心？"那個最俊的木偶開口了，聲音像兩塊木片相撞，"你刻的是自己的模樣，唱的是自己的腔調，連疼都是自己的疼。如今倒好，三十個你，纏著一個你。"
陳三畏想掙紮，可那些線越勒越緊。他看見阿福舉著菜刀衝進來，又嚇得癱在地上——他不敢讓徒弟看見自己被木偶拖行的樣子。木偶們拽著他往作坊跑，那裡有他藏著的《玄機要術》，還有半壇沒喝完的黃酒。
作坊的門"吱呀"一聲開了。月光從天窗漏下來，照見滿地的木屑，和他當年刻壞的第一具木偶。那木偶沒有臉，隻有個光溜溜的腦袋，此刻卻也爬了起來，搖搖晃晃跟在他腳邊。
"夠了......"陳三畏哭出聲來，"我再也不刻木偶了......"
"晚了。"最俊的木偶揪著他的衣領，把他按在那半壇黃酒上，"你刻了三十年木偶，看了三十年自己的影子。如今這壇酒，夠不夠洗洗你的魂兒？"
黃酒潑在他臉上，辛辣的味道嗆得他睜不開眼。恍惚間，他看見師父站在門口，手裡攥著那本《玄機要術》。老人的嘴一張一合，他聽見一句話："三畏啊，你刻的不是木偶，是你自己的貪心。"
後來的事，青竹鎮的人說法不一。有人說看見陳三畏的戲班子在夜裡敲鑼打鼓，木偶們在台上唱《自作孽》；有人說看見陳三畏的作坊冒起黑煙，火光照亮了半邊天，可消防隊去救火時，隻找到半塊刻著淚痣的木片。
再後來，青竹鎮的人再不興看木偶戲了。隻是偶爾有外鄉的戲班子路過，孩子們會指著後台喊："看！那木偶的眼睛，跟人似的！"
老人們就歎口氣，搖著蒲扇說："莫要看，那是被魂兒纏住了的。"
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