話說萬曆二十三年，金陵城有個“守拙齋”，門臉兒不大，簷下掛著塊褪了色的木牌，上頭用隸書寫著“隻修舊物，不續新緣”。掌櫃的周守拙年近六旬，生得方臉厚唇，左手小指少了半截——據說是年輕時為救徒弟被刻刀削的。他那雙手，粗看像老榆樹皮，可隻要往案前一坐，捏著刻刀往碎瓷片裡一搭，跟換了個人似的，眼尾的皺紋都透著股子靈氣。
這日晌午，守拙齋來了位穿玄色直裰的管家。那管家腰間掛著塊羊脂玉佩，上頭雕著五爪金龍，一看就不是尋常人家。“周師傅，我家主子有件寶貝要修。”說著捧上個錦盒，掀開時，滿室檀香都壓不住那股子冷氣——盒裡躺著方玉璽，巴掌大，螭紐上纏著九條金龍，可璽麵裂了道寸許長的縫，像道猙獰的疤。
周守拙剛伸手去接，指尖剛碰到玉麵，忽覺一陣發涼。那玉紋裡竟滲出些細若遊絲的影子：紅牆、金瓦、鳳冠霞帔的女子，還有個端著茶盞的宦官，正往茶裡撒粉末……他猛地縮回手，額頭沁出冷汗：“這玉璽……怕不是前朝的？”
管家賠笑道：“周師傅好眼力，這是永樂年間孝慈皇後的印信。上月主子在舊宅翻出來的，可不知怎的就裂了。”他壓低聲音，“我家主子說了，隻要修好，賞銀千兩；要是修壞……”他指了指院外拴著的兩條大狼狗，“就喂狗。”
周守拙沒接話，低頭把玉璽捧在掌心。這玉是和田籽料，溫潤得能照見人影，可那道裂縫裡卻凝著股子死氣——像是被什麼東西硬生生劈開的。他轉身進了裡屋，點燃三柱香，又在案頭擺了碗清水，這才取出工具：細如發絲的刻刀、碾成粉末的魚鰾膠、還有半塊磁石。
“阿木，把窗欞關嚴。”他朝外頭喊了句。徒弟阿木應了一聲，趕緊把破窗戶用舊紙糊了。周守拙這才咬開舌尖，往眼裡點了點血，盯著裂縫看了半柱香工夫，突然一拍大腿：“怪了，這玉的年歲該是六百年，可裂縫裡的光……倒像是剛斷的。”
他摸出磁石，在裂縫上方晃了晃，隻聽“叮”的一聲輕響，幾絲極細的金粉從玉裡飄了出來，落進清水碗裡。周守拙湊過去一瞧，水麵竟浮出幅畫麵：永樂十年的冬夜，孝慈皇後跪在奉天殿外，雪地裡跪了三個時辰，懷裡抱著個錦匣。殿內傳來皇帝的怒吼：“你敢違逆祖製？這傳國玉璽豈能由女子執掌？”皇後抬頭時，臉上還掛著笑，可那笑比哭還難看：“陛下可知，這璽裡的密文，記著您登基前逼死太子的真相？”
畫麵突然晃動起來，像是被人猛地揉皺了紙。周守拙眼前一黑，再睜眼時，竟看見玉璽的裂縫正在“倒流”——碎成渣的玉屑正往回飛，沾在裂縫邊緣的金粉也在往原位挪。他嚇了一跳，剛要伸手去扶，卻見那裂縫“滋啦”一聲，自己合上了！
“成了？”阿木從外頭探進頭來，“師傅，您手咋抖成這樣？”
周守拙沒答話，盯著玉璽看了半晌，突然抄起刻刀，在璽底刻了行小字：“永樂十年冬，孝慈皇後崩於奉天殿外，璽裂於斯。”刻完之後，他隻覺一陣天旋地轉，差點栽倒——這手藝，他練了四十年，頭回見能“逆轉”時間的。
誰承想，這玉璽修好才七日，麻煩就來了。
那日傍晚，守拙齋剛關了門，就聽院外傳來馬蹄聲。七八個帶刀的錦衣衛踹開木門，為首的提著盞氣死風燈，燈上罩著塊紅布，照得人臉青裡透白。“周守拙，跟咱們走一趟！”那頭目一刀劈在案上，震得刻刀“當啷”落地。
周守拙往後退了一步，撞在牆上。他掃了眼滿地的工具，突然想起前兒夜裡刻在玉璽底下的字——這幫人，八成是來滅口的。“各位爺，我就是個修舊物的，能犯著誰？”
頭目冷笑一聲，抽出腰間的刀：“你修的那方玉璽，主子看了直拍大腿。可你知道得太多了——孝慈皇後根本不是病逝，是被毒啞了塞在奉天殿外，那玉璽上的裂縫，是她臨死前用金簪子戳的！”他一步步逼近，“你修玉璽時，是不是……看見了不該看的？”
周守拙隻覺後脊梁發涼。原來那日他逆轉時間時，不僅修好了玉璽，還撞進了皇後的記憶裡！他咬咬牙，突然抄起案頭的磁石，朝那頭目砸去。磁石擦著對方耳朵飛過，撞翻了氣死風燈。燈油潑在地上，騰起一股火苗。
“抓活的！”錦衣衛揮刀砍來。周守拙就地一滾，撞翻了木櫃，刻刀、魚鰾膠撒了一地。他摸到牆角的鐵鑿子，正要反抗，卻聽“哢嚓”一聲——左腿被砍斷了。
劇痛襲來，周守拙眼前發黑。恍惚間，他又看見那道裂縫：玉璽的碎片正在倒流，飛回原位；皇後的血珠從雪地裡滲出來，又被凍成小紅點；還有那盞氣死風燈，燈油正從地上往燈裡縮……
“逆時！”他脫口而出。話音剛落，隻覺渾身一輕——左腿的傷口開始愈合，斷骨“咯咯”作響，竟回到了沒斷時的模樣；錦衣衛的刀還懸在半空，連燈油的火星都沒落下。
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他撒腿就跑，撞開院門衝進黑夜。身後傳來頭目的吼聲：“追！彆讓他跑了！”
這一跑，就是三年。
周守拙不敢回金陵，一路往南，到了福建泉州。他靠給人修舊物過活，可再不敢碰貴重物件——怕再撞進彆人的記憶裡。可怪事還是來了：他修的瓷碗，總比彆人多幾分光澤；他補的琴瑟，弦音總比新的還清越。更駭人的是，他鬢角的白發竟開始變黑，臉上的皺紋也慢慢淺了。
“師傅，您這是返老還童了？”阿木跟著他從金陵逃出來，如今也二十出頭，看著師傅的變化，又驚又喜。
周守拙摸著自己的臉，苦笑道：“哪是返老還童？我是把自個兒的時光‘揉’回去了。那天我逆轉時間逃命，把自個兒的壽數也搭進去了——往後，我再不會老，也再不能停。”
果然，十年後，阿木成了家，有了娃，周守拙還是那副四十來歲的模樣。二十年後，阿木的孫子都能打醬油了，周守拙的眼角才剛冒出點細紋。他常坐在海邊看潮起潮落，心裡明白：自個兒成了時間的流浪者，永遠停不下來，也永遠留不下。
萬曆四十八年，周守拙到了京城。這日他路過紫禁城，正瞧見幾個宦官抬著口棺材往午門走，棺材上蓋著黃布，繡著五爪金龍。他心裡“咯噔”一下，鬼使神差地跟了過去。
午門城樓上，新登基的皇帝正對著玉璽發愣。那方玉璽不知怎的又裂了，裂縫比當年更長了。周守拙湊過去一看，隻覺頭暈目眩——他又撞進了記憶裡：孝慈皇後的血，皇後的淚，還有那行被他刻在璽底的小字，正慢慢滲進玉紋裡。
“拿下！”皇帝突然吼道。幾個錦衣衛撲過來，周守拙想躲，可雙腿像灌了鉛似的。他望著皇帝憤怒的臉，突然笑了：“陛下可知，您腳下的江山，是拿孝慈皇後的命堆起來的？”
皇帝臉色驟變，揮刀要砍。周守拙閉上眼睛，輕聲說：“逆時。”
這一回，他沒有回到過去，而是看見了自己的未來：他會被砍成三段，扔進護城河；他的徒弟阿木會被牽連，滿門抄斬；可他的手藝，會跟著那方玉璽，永遠留在史書裡。
“哢嚓”——刀砍在他脖子上的聲音，很輕，像片葉子落在地上。
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