江南的臘月帶著股濕冷，青石路上結著薄冰，河麵上的薄冰被風刮得哢哢響。阿巧蹲在河埠頭洗衣，竹篾搓衣板壓得手指生疼。她娘前兒個咳得厲害，大夫說要川貝燉雪梨，可這窮村子裡哪來的川貝？
"阿巧！"王嬸從對岸喊，"你家灶房冒煙了！"
阿巧手一抖，木盆"哐當"砸在冰麵上。她撒腿往家跑，遠遠就見自家草屋頂騰起股子怪煙——不是炊煙，是金閃閃的，像有人把太陽揉碎了撒在瓦上。
推開門，阿巧差點叫出聲。堂屋中央的破木櫃上，躺著根羽毛。那羽毛足有半臂長，根根金絲泛著暖光，尾端還沾著星點火星，像剛從太陽裡拔出來的。
"許是哪家燒紙錢的。"阿巧娘倚在門框上咳嗽，"可彆碰，當心惹了邪。"
可阿巧的手不受控地伸了過去。指尖剛碰到羽毛，整個人就像被火烤了似的——不是疼，是暖，從指尖直往骨頭裡鑽。她看見羽毛上的金絲活了，像活物似的往她手心裡鑽，在掌心聚成個小太陽。
"阿巧！"阿巧娘突然喊，"你手上的疤！"
阿巧這才發現，自己左手背上的燙傷疤正在消退。那是三年前她爹燒炭時，她去扒炭灰被燙的，此刻竟淡得隻剩道白印子。
羽毛突然輕顫，阿巧耳邊響起個清淩淩的聲音："持我者，可禦陽光，破陰寒。"
"誰？"阿巧嚇了一跳，羽毛"啪"地掉在地上。
"莫怕。"那聲音又響，"我是金烏的殘魂。這羽是當年我替人間取火時落的，沾了人間煙火氣，才落在此處。"
阿巧撿起羽毛，這次沒再發燙。她試探著對著窗台的冰花一指，冰花"唰"地化了，水珠順著窗欞滴成串。又對著灶膛一揮，本快滅的柴火"轟"地竄起老高，火苗子金黃金黃的，照得屋裡暖烘烘的。
"娘，您看！"阿巧扶著娘到灶前，"這火多旺，您喝的藥很快就能煨好了。"
阿巧娘摸了摸火苗，眼裡泛著淚："到底是菩薩顯靈......"
可怪事從第二日開始。村東頭的李老漢說，他家的老母雞打了三個蛋，都是金黃金黃的；村西頭的張寡婦說，她曬的梅乾菜突然不招蟲了，還帶著股子蜜香；最奇的是村後的老槐樹，往年這時候早掉光了葉子，今年竟抽出了新芽。
"定是阿巧家的羽毛鬨的。"王嬸湊在井邊跟人嚼舌根，"我家那口子昨兒個去砍柴，說看見山路上有隻金翅大鳥，跟畫上的鳳凰似的。"
阿巧沒往心裡去。她每日天不亮就起來，用羽毛在灶膛前畫個圈，火就"呼"地燒起來；夜裡給娘煨藥，羽毛往藥罐上一放，藥汁就咕嘟咕嘟冒泡。可漸漸地，她發現不對勁——每回用過羽毛，她的心就像被火燎了似的，半夜總做些怪夢：金烏撲棱著翅膀，嘴裡喊著"還我羽"，爪子在她心口抓出血痕。
"阿巧，你最近咋總做噩夢？"阿巧娘摸著她的額頭，"你這手......"
阿巧這才注意到，自己的手背浮起些小紅疹，像被火烤的。她慌了神，把羽毛藏在床底的瓦罐裡，用破布裹了七層。
可羽毛哪肯安分？第三夜，阿巧被一陣灼熱驚醒。她睜眼一看，瓦罐"哢"地裂開條縫，金光從縫裡鑽出來，把屋子照得亮如白晝。羽毛自己飄了起來，在半空轉著圈，尾端的火星子濺在牆上，燒出個焦黑的洞。
"阿巧！"阿巧娘尖叫，"快潑水！"
阿巧抄起水瓢往羽毛上潑，可水剛碰到金光就"滋啦"一聲蒸發了。她急得直哭，突然想起那日在河邊，羽毛沾了水後火星子更亮。她咬咬牙，把整盆水扣了過去——
金光"轟"地炸開，照得全村子都亮了。阿巧看見，自家屋頂上盤著隻金翅大鳥，尾羽比屋簷還長，每根羽毛都泛著和她手裡那根一樣的金光。大鳥低頭盯著她，眼睛像兩團活的火焰。
"還我羽。"那聲音震得房梁直晃。
阿巧癱坐在地，羽毛從她手裡飛了出去，懸在大鳥嘴邊。大鳥張開嘴，羽毛剛要進去，突然"唰"地轉向阿巧娘。阿巧娘正捂著心口咳嗽，羽毛輕輕落在她掌心，她的咳嗽聲立刻輕了。
"你救過她。"大鳥的聲音軟了些，"這羽本是要回太陽的，可它沾了人間煙火氣，有了人氣。你若願替它守著人間，我便不收回。"
阿巧抹了把淚："我守。隻要我娘能好，隻要村子裡的人能暖......"
大鳥點了點頭，振翅而起。金光照亮了整個村子，連積雪的山尖都泛著金。阿巧看見，大鳥的影子掠過結冰的河麵，冰麵"哢嚓"裂開，露出底下的活水；掠過凍僵的菜地，菜苗"噌"地冒出頭；最後掠過阿巧家的屋頂，在瓦當上落了根羽毛——和她手裡那根一模一樣。
"阿巧！"阿巧娘喊，"快來看！"
阿巧跑出去，隻見院門口的石磨上，擺著碗熱騰騰的藥。藥汁金黃金黃的，飄著股子蜜香。她端起來喝了一口，甜絲絲的，連心裡的冰碴子都化了。
後來，村裡的人都說，那年臘月，金烏鳥給咱送了把太陽火。阿巧家的灶膛從此再沒滅過，冬天曬的被子總帶著太陽味兒，連最陰的角落都暖烘烘的。
阿巧把那根羽毛收在紅布包裡，掛在床頭。每回夜裡做噩夢，她就摸一摸紅布包，夢見金烏鳥在她頭頂盤旋，嘴裡喊著："莫怕，我守著呢。"
再後來，阿巧成了村裡的"暖婆"。誰家灶膛滅了，她去摸一摸就著；誰家病人冷得發抖，她用羽毛在床頭畫個圈，被窩裡就暖了。有人說看見過金烏鳥，說它在雲端望著村子笑，尾羽上的金鱗子閃得人睜不開眼。
而阿巧知道，那根羽毛從來沒離開過她。它藏在她的骨血裡，藏在她的笑紋裡，藏在每一個被她溫暖過的人心裡——就像太陽，永遠落不下去。
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