蘇州城的梅雨季總帶著股子舊木頭的香氣。沈墨蹲在玄妙觀的屋簷下，懷裡的包袱被雨水浸得發沉——那是他從山塘街古董鋪裡花光三個月工錢買來的《百工圖》。
"小師傅，這圖您收好了。"古董鋪的王伯把絹帛往他手裡塞時，指甲縫裡還沾著金漆，"我祖上傳了七代，說這圖裡住著百位祖師的魂兒。要是遇上啥難處......"他壓低聲音，"對著圖喊三聲"祖師顯靈"，保準有應。"
沈墨摸了摸包袱角。他的手背上還留著昨夜刻版時的刀痕——父親臨終前攥著他的手說："墨兒，咱沈家的雕版術，到你這代怕是要斷了。"沈家三代刻版，專印佛經，可如今市麵上流行石印，木版雕版又慢又費，連最老的寺廟都改了印刷坊。
"斷不了。"沈墨把包袱往懷裡按了按。他想起父親咽氣前眼睛裡的光，像灶膛裡最後一把柴火，"我偏要把這手藝傳下去。"
一、模糊的祖師
回到城南的老宅院，沈墨把《百工圖》攤在八仙桌上。絹帛泛著陳舊的米黃，上麵密密麻麻畫著各行各業的身影：鐵匠掄著大錘，繡娘捏著繡花針，木匠拉著墨鬥......最中間一行，是個穿青布衫的老頭，手持刻刀，正往木板上雕蓮花——那是沈家祖師沈伯安的畫像。
可怪事來了。沈墨湊近看，老頭的眉眼竟像蒙了層霧，連刻刀上的紋路都模糊不清。他伸手去摸，指尖剛碰到絹帛，畫像突然泛起微光，老頭的嘴動了動，像是在說什麼。
"祖師顯靈？"沈墨想起王伯的話，顫巍巍喊了三聲。
話音剛落，滿屋子都是木屑的清香。沈墨抬頭，隻見畫像裡的老頭"活"了過來——他穿著青布衫，腰間彆著刻刀，正站在沈墨的雕版案前。
"娃子，你刻的《金剛經》第一頁，"如是我聞"四個字，刀鋒偏了半分。"老頭的聲音像老榆木家具的吱呀聲，"當年我教你爹時，說過"刻字如做人，橫平豎直才是根"。"
沈墨的喉嚨發緊。他想起父親臨終前攥著他的手，說的正是這句話。老頭抬起手，指尖虛點案上的木板："來，我教你。"
木屑紛飛間，沈墨看見老頭的刻刀在木板上遊走。原本歪斜的"如"字，漸漸變得端方；"是"字的豎鉤，像根挺直的竹；最後那個"聞"字，連木紋都順著刀勢長成了花瓣的形狀。
"刻版要走心。"老頭的身影開始變淡，"你爹當年也是這麼跟我學的。後來他娶了你娘，說要"刻一輩子經，渡千萬人"......"
沈墨的眼淚砸在木板上，暈開一片水痕。等他再抬頭，老頭的身影已經不見了，可案上的《金剛經》第一頁，竟比他刻了十遍的還要工整——連木紋裡的蟲蛀痕跡，都被刻成了蓮花的花蕊。
二、百工的魂
從那夜起，《百工圖》裡的畫像開始"醒"過來。
沈墨想學雕花木匠的手藝，夜裡對著圖喊三聲，畫像裡的老木匠就扛著墨鬥來了。他教沈墨認木材的紋理："樟木要挑陽麵的，年輪密的才紮實；楠木得等梅雨季，潮氣裡泡過的才軟和......"
想學製陶，就喊泥瓦匠祖師。老頭蹲在泥池邊，雙手在泥裡一旋，就成了個溜圓的碗胚："拉坯要像哄娃娃，手輕了塌，手重了裂，得把泥當活物待......"
最奇的是繡娘。沈墨的妹妹阿繡總嫌繡繃子悶，可《百工圖》裡的繡娘祖師一現身，就把阿繡的繡繃變成了活的。她教阿繡"亂針繡"："針腳要像雨絲兒，密得看不見縫；顏色要像天上的雲，深淺過渡要自然......"
"哥，這圖裡的祖師，怎麼都認得你？"阿繡趴在案邊看沈墨刻版，"昨兒個那個燒瓷的爺爺，還問我是不是你親妹呢。"
沈墨沒說話。他知道，這些祖師不是認他，是認沈家的手藝。就像父親臨終前說的："咱沈家的刻刀，刻的不是木頭，是人心。"
三、失傳的痛
可麻煩還是來了。
城西的印刷坊老板周老爺聽說沈墨的雕版術"死而複生"，帶著幾個夥計上門："小師傅，我家要印《紅樓夢》，您給刻套版，工錢比市價翻三倍。"他拍著沈墨的肩膀，"可彆學那些老古董，守著破木頭疙瘩不肯放。"
沈墨搖頭："木版雕版慢是慢，可墨香裡浸著木頭的味兒，紙頁摸起來有溫度。石印再快，印出來的字兒像貼上去的，沒魂兒。"
周老爺冷笑："魂兒？現在誰還講究這個？"他指了指窗外，"你看那石印坊，一天能印上千本，賺的銀子夠你刻十年版。"
那天夜裡，沈墨對著《百工圖》發呆。他看見自己的畫像在絹帛上忽明忽暗——那是他自己的祖師像，刻的是他十四歲那年在木頭上刻的第一朵蓮花，歪歪扭扭的，像隻沒展開的蝴蝶。
"娃子，彆動搖。"沈伯安的聲音從圖裡傳來，"當年我爹教我刻版時，也有人說"木版要被淘汰了"。可你看，現在寺廟裡的經版，還是木頭的；家裡供的觀音像，還是木刻的。有些東西，快不得。"
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沈墨摸了摸自己的刻刀。刀把上的包漿，是父親用茶油擦了十年的；刀身的缺口，是去年刻《法華經》時崩的——那是他第一次獨立完成整套經版，手抖得厲害，刻錯了三刀。
"我不怕慢。"他把刻刀往木板上一抵，"我要刻的，是能讓子孫後代摸得到溫度的字兒。"
四、百工同輝
三年後，蘇州城的街頭多了道新景致：沈墨的"墨香齋"門口，總圍著來看刻版的百姓。有人捧著新刻的《心經》念誦，有人摸著木版上的蓮花驚歎："這紋路，比真花還活！"
周老爺的石印坊關了門。聽說他臨終前拉著兒子的手說："去墨香齋，找沈小師傅。我那套《紅樓夢》石印版，刻得再精致，也沒他木版上的墨香......"
《百工圖》裡的畫像更清晰了。沈墨發現，每幅畫像的角落都多了行小字："某年某月，某行業祖師顯靈，傳藝於沈氏子孫。"
那天夜裡，沈墨又在閣樓看圖。月光透過窗欞，灑在絹帛上，照見所有的祖師像都站了起來。鐵匠掄著錘，繡娘捏著針，木匠拉著墨鬥......他們圍著沈墨，像圍著團火。
"娃子，做得好。"沈伯安的聲音裡帶著笑，"咱沈家的刻刀，沒斷。"
沈墨摸了摸自己的手背。刀痕還在，可已經長出了新的皮肉。他知道，這不是結束，是開始——就像《百工圖》裡的祖師們，他們的手藝，從來不是鎖在圖裡的，是要一代一代傳下去的。
後來，有人在蘇州的玄妙觀看見幅新卷軸。絹帛還是米黃的，可上麵的畫像都活了：鐵匠的錘子在飛，繡娘的針兒在跳，木匠的墨鬥在轉......最中間那幅，是個穿青布衫的老頭，正教個小娃娃刻蓮花，小娃娃的手背上，還留著新鮮的刀痕。
卷軸的邊角，多了行小字："百工不滅，唯心相傳。"
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