徽州府休寧縣的西邊，有座叫“遮月嶺”的山。山不高，卻常年罩著層霧，夜裡起了風，霧就順著山坳滾下來，把半裡地外的村子都裹得嚴嚴實實。村裡老輩兒都說，這山裡頭住著“影子客”——說是客，倒更像群討生活的苦人，專挑月黑風高的夜上路，背著個紅漆木箱，箱子裡裝著能自己發光的皮影。
我那年剛滿十八，在鎮上開了間雜貨鋪，夜裡常跟著貨郎挑子走山路。頭回聽說“影子客”，是在臘月裡的一個雪夜。我去鄰村收山貨，回來時迷了路，轉悠到遮月嶺下，遠遠見林子裡有幾點幽藍的光，像星星掉進了雪堆裡。
“誰？”我攥緊了扁擔，壯著膽子往前湊。那光忽明忽暗，照出個穿青布棉袍的身影——背對著我，正蹲在地上擺弄什麼。再走近些，我才看清，他腳邊擺著個紅漆木箱，箱蓋敞著，裡麵豎著幾十個巴掌大的皮影，全是半透明的，泛著幽藍的光，像泡在水裡的琉璃。
“小兄弟，來看戲麼？”那人突然開口，聲音啞得像砂紙擦木板。我這才發現，他頭頂沒戴帽，頭發亂蓬蓬的，可最奇的是臉——從眉骨到下頜，全蒙著層黑紗，隻留兩個小孔透氣，活像戲文裡的小鬼。
“您……您是唱影戲的？”我咽了口唾沫。老輩兒說，真正的皮影戲得有幕布、有燈，可眼前這人連燈都沒有，那些皮影咋發光的？
“咱這戲，叫‘暗戲’。”他掀開木箱裡的藍布，露出疊得方方正正的皮影，“不用燈，不用幕，隻要人心淨，影子自個兒就活了。”他說著，指尖輕輕戳了戳個穿紅襖的小皮影——那小皮影竟自己動了，翹著羊角辮，在雪地上投下個晃動的影子。
我湊近些看，那影子在地上扭來扭去，活像真有娃子在跑。忽然，影子“哧溜”一下鑽進了林子，我下意識追過去，卻見林子裡的老槐樹上，影影綽綽坐著七八個人，全蒙著黑紗，懷裡抱著皮影，正抬頭盯著我笑。
“莫怕。”那青袍人拍了拍身邊的樹墩，“坐這兒，戲要開場了。”
我哪敢坐？可腳底像生了根，挪不動步。青袍人從木箱裡取出個最大的皮影——是個穿墨綠旗袍的老婦人，鬢角彆著朵絨花。他把皮影往地上一放，幽藍的光“刷”地亮了，老婦人的影子立刻投在雪地上，比真還清楚。
“光緒三十年冬月，徽州府休寧縣，有個小媳婦叫春枝。”老婦人的影子開口了，聲音軟得像，“她男人去杭州賣山貨，一去三年沒個信兒。臘月裡下了場大雪，她抱著半歲的女娃，去村口接人……”
我聽得入神，雪落在脖子裡都不覺得冷。影子裡的小媳婦裹著藍布棉襖，懷裡的女娃裹著紅繈褓，深一腳淺一腳往村口挪。雪越下越大，女娃凍得直哭，小媳婦把繈褓往懷裡攏了攏，把自己的棉襖往女娃身上裹。
“走到村口老槐樹下，她看見雪地上有串腳印——往山裡去了。”老婦人的影子抹了把臉，我這才發現，她的影子臉上竟掛著淚，“她追著腳印走，越走越深，最後跌進了冰窟窿……”
影子裡的女娃突然“哇”地哭了，聲音尖得刺耳。我這才驚覺，自己臉上全是濕的——原來影子在哭，我也在哭。周圍的黑衣人全低下了頭，有個穿灰布衫的老頭，影子在他腳邊直打顫，活像他自個兒在抽搭。
“第二日，有人在冰窟窿裡撈著她，懷裡還揣著女娃的繈褓。”老婦人的影子慢慢淡了，“可那女娃呢？早被狼叼走了，繈褓裡隻剩半塊帶血的紅薯……”
雪停了。老婦人的影子散成點點的藍光，像被風吹散的螢火蟲。我抽著鼻子抬頭，見青袍人正蹲在地上，用帕子擦那些皮影的臉。他的手很糙，指節上全是裂子，可擦得特彆輕，像在哄睡熟的娃。
“您……您咋知道這麼多？”我啞著嗓子問。
他抬頭，黑紗下的陰影動了動：“咱這戲班，專替走投無路的人說說話。”他從木箱裡摸出塊糖塞給我，“這糖是春枝女人家給的，她說女娃愛吃蜜棗糖，可她窮，買不起。”
我接過糖，甜得發苦。這時，遠處傳來雄雞打鳴，天快亮了。青袍人站起身，背起木箱：“該走了，等月亮圓了，再來找你。”
“您還會來？”我追上去。
他沒回頭，影子被晨霧拉得老長：“等你想聽的時候，往遮月嶺的老槐樹下喊三聲‘影子客’，咱就來了。”
打那以後，我常往遮月嶺跑。有時候是聽寡婦想男人，影子裡的夫妻倆在油燈下補衣服，針腳密得能數清；有時候是聽老光棍念叨沒娶上的媳婦，影子裡的姑娘在河邊洗衣，棒槌敲得水花四濺；還有回是個小娃，說他爹戰死了，影子裡的爹背著娃在田埂上跑，褲腳沾著泥，褲腰還彆著杆旱煙袋。
最奇的是，每次看完戲，我心裡的愁事兒就像被雪水衝過似的，清清爽爽的。可我也發現，那些來看戲的人，眼神都越來越亮——寡婦後來改嫁了，老光棍攢錢買了牛，小娃的娘說，娃再沒半夜哭醒過。
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直到那年中秋，我又往遮月嶺跑。老槐樹下空蕩蕩的，隻擺著個紅漆木箱，箱蓋上壓著張紙條，字寫得歪歪扭扭：“小兄弟，咱要走了。這些皮影，送你留個念想。”
我打開木箱，裡麵的皮影全沒了幽藍的光，像普通的獸皮。可我摸了摸那個穿紅襖的小皮影，指尖竟還留著點餘溫。那天夜裡，我夢見春枝女人抱著女娃站在槐樹下，女娃舉著塊紅薯笑：“嬸子，吃！”
後來我才知道，遮月嶺的“影子客”班主，原是前清的皮影匠。他兒子戰死在太平軍裡，兒媳帶著娃改嫁，他一時想不開，在老槐樹下吊了。可怪的是，他咽氣前把最得意的皮影全燒了，卻說“這些影子有靈性，能替人擔點愁”。
再後來，我去了省城，開了間更大的雜貨鋪。可每年中秋，我總愛往遮月嶺跑。有時候能聽見林子裡有皮影響，有時候隻能看見月光下的老槐樹，枝椏間掛著幾縷幽藍的光，像誰沒說完的話。
有人說，那影戲班是山鬼變的；也有人說，是老匠人的魂兒附在皮影上，替人間消愁解悶。可我知道，有些故事，死了的人想說，活著的人想聽。隻要有人願意記著，那些影子就不會散。
如今我老了，常坐在門檻上給孫輩們講這個故事。他們笑我癡，可我知道——等月亮圓了，往遮月嶺的老槐樹下喊三聲“影子客”，說不定還能聽見皮影響呢。
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