從前有個叫清潭灣的小村子,村頭住著個叫阿水的漁夫。阿水才十六歲,爹早年間在江上翻了船,娘改嫁後,他就跟著瞎眼的奶奶過活。屋裡除了一張破木床、半口缺了沿的陶鍋,就剩牆上掛著的破漁網——那還是奶奶用撿來的碎布補了又補的。
阿水雖窮,心腸卻熱。每日天不亮就劃著木盆去村後的青溪打魚,打上來的魚,大的賣錢換米,小的就分給村口討飯的王阿婆,或是送給隔壁斷了腿的周大叔熬湯。奶奶常摸著他的頭歎氣:"阿水啊,咱連鹽錢都湊不齊,你還總把魚往外送。"阿水就笑:"奶,魚在河裡遊得歡,咱看著也歡喜。"
這年入夏,青溪的水突然淺得能看見底。阿水劃著木盆往上遊走,想找個深潭碰碰運氣。日頭曬得人發昏,他正揉著眼睛打盹,忽然覺得木盆"咚"地撞了下石頭。低頭一瞧,水裡沉著個青瓷碗,碗沿缺了塊,露出白生生的茬口,碗底卻畫著條活靈活現的錦鯉——紅鱗金尾,眼睛像兩顆黑葡萄,正對著他擺尾巴呢。
"怪事。"阿水把碗撈上來,用破布擦了擦。碗身有細密的裂紋,像片凍裂的冰,可那錦鯉的尾巴尖兒上,竟還沾著點亮閃閃的東西,像水珠子,又像星星。他想著這碗許是哪家落水的娃子掉的,就揣在懷裡,打算等下了工去村裡問問。
可等他回到村頭,天已經擦黑了。王阿婆拄著拐棍在村口等他:"阿水,我家那小孫女兒饞魚粥了,你今日可打了魚?"阿水摸了摸懷裡的碗,把魚全給了阿婆:"今日沒打著大魚,明兒我去更遠的河灣。"阿婆摸著他空蕩蕩的木盆直抹淚,他卻笑著往家走——反正他心裡揣著寶貝呢。
夜裡,阿水在灶前熬野菜粥,那碗突然"嗡"地發出輕響。他湊過去一瞧,碗底的錦鯉眼睛竟泛起了金光!等他再眨眨眼,錦鯉"唰"地從碗裡跳了出來,變成個穿紅裙的小丫頭,發梢還滴著水珠子。
"你是..."阿水嚇得後退兩步,撞翻了陶鍋。
小丫頭歪著頭笑:"我是錦鯉精靈,這碗是龍宮裡的"承露碗",專門接天河的水潤人間的。可三年前被貪心的漁夫打碎了,水脈就漏了。"她指了指窗外,"你看,青溪的水是不是淺得能看見石頭?再這麼下去,不出三月,咱們清潭灣要旱成裂帛灘!"
阿水湊到窗邊一瞧,可不是?平日裡能淹到小腿的青溪,如今隻剩中間一道細細的水線,石頭縫裡的草都枯黃了。他急得直搓手:"那咋辦?"
"要修碗。"錦鯉精靈飄到碗邊,指尖點了點裂紋,"得找到三樣東西:龍涎草、珊瑚心、鏡湖底的月光石。可鏡湖在深山裡,湖麵像麵鏡子,底下壓著龍宮的守湖獸,沒幾分膽量的人進不去。"
阿水咬了咬牙:"我明兒就去!"
第二日天沒亮,阿水就劃著木盆往深山走。他腰裡彆著補碗的米湯奶奶用米熬的,黏糊糊的能粘瓷片)、半塊乾饃,懷裡揣著承露碗。走了三天三夜,終於在第四天晌午,望見了鏡湖——湖麵平得像塊青玉,四周的山影都沉在水裡,連鳥叫都沒個響。
阿水正犯怵,湖麵突然泛起漣漪。從水裡鑽出個白胡子老頭,穿著魚鱗做的衣裳,手裡舉著根水晶叉:"小娃娃,你來這兒乾啥?"
"我來找龍涎草、珊瑚心和月光石。"阿水把碗舉了舉,"承露碗碎了,家鄉要旱了。"
白胡子老頭眯眼一瞧,笑了:"倒是個實誠娃。可這鏡湖有三關:一要過魚群陣,二要躲水蛇洞,三要見著守湖獸。你要是怕了,現在就回去。"
阿水梗著脖子:"我不怕!"
第一關是魚群陣。阿水剛劃著木盆往湖心走,忽然從四麵八方遊來無數銀魚,密密麻麻的,把木盆圍得嚴嚴實實。阿水急得直冒汗,突然想起懷裡的承露碗——那錦鯉精靈說過,碗能引動水脈。他輕輕敲了敲碗沿,錦鯉的影子從碗底浮出來,銀魚們見了,竟排著隊讓出條路來。
第二關是水蛇洞。木盆劃到湖中央,水下突然冒出個黑黢黢的洞,十幾條水桶粗的水蛇探出頭來,蛇信子"嘶嘶"響。阿水嚇得手發抖,可想起村裡王阿婆的小孫女兒,咬著牙把碗舉得老高。錦鯉的影子晃了晃,水蛇們竟互相咬起尾巴來,扭成一團,把洞口堵了個嚴實。
第三關最難。阿水剛繞過水蛇洞,湖底"轟"地一聲,冒出個大山包——原來是守湖獸醒了!那獸長得像頭巨龜,背上馱著座水晶宮,眼睛像兩盞紅燈籠,張嘴能噴出水柱。阿水嚇得差點栽進水裡,可他想起奶奶常說的話:"人心善,妖也怕。"他把承露碗舉到頭頂,大聲喊:"我不是來偷東西的!我是來修碗的!"
守湖獸的燈籠眼突然亮了。它低下頭,用鼻子碰了碰碗底的錦鯉:"是龍宮的承露碗。三百年前,有個小仙童不小心打碎了它,我替龍王守著碎片等了三百年。"它伸出爪子,從背上水晶宮的琉璃瓦上摳下塊月光石,"拿去吧,再把珊瑚心和龍涎草找齊,就能修碗了。"
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阿水謝過守湖獸,又潛到湖底找珊瑚心——那是珊瑚林裡最紅的那朵花,花瓣上沾著月光;龍涎草長在瀑布後麵,葉子上有龍鱗的紋路。等他把三樣東西湊齊,已經是第七日夜裡。
阿水回到清潭灣時,全村人都圍在村口。原來這七日,村裡滴雨未下,井裡的水都快見底了。阿水把三樣東西放進承露碗,又倒了點米湯粘合裂紋。錦鯉精靈從碗裡跳出來,揮了揮袖子:"修好嘍!"
刹那間,碗裡騰起團白霧,白霧飄到天上,變成了烏雲。不一會兒,豆大的雨點"劈裡啪啦"砸下來,直下了半宿。青溪的水漲了,漫過石頭縫,漫過田埂,漫得阿水的木盆都漂起來了。
第二日清晨,阿水在村口遇見王阿婆。阿婆舉著碗,碗裡盛著熱騰騰的魚粥:"阿水,這是全村人湊的魚,你最會熬粥,快給大夥兒分了。"周大叔也拄著拐棍過來,手裡提著串新編的漁網:"娃,這是我用最好的麻線編的,你打魚用。"
阿水摸著漁網直笑,一不留神,承露碗從懷裡滑出來。那錦鯉的影子又浮了出來,衝他眨了眨眼,然後"撲棱"一聲,鑽進了碗底。阿水慌忙去撿,卻見碗底的裂紋不知啥時候全好了,錦鯉的尾巴尖兒上,還沾著點亮閃閃的東西——像水珠子,又像星星。
後來,清潭灣的人再沒見過阿水愁眉苦臉。他每日天不亮就去打魚,打上來的魚分一半給村裡,剩下一半拿到鎮上去賣。鎮上的人聽說他有件寶貝碗,要出高價買,阿水直搖頭:"這是龍宮的寶貝,能潤人間,哪能賣錢?"
再後來,有人看見阿水在青溪邊教小娃娃們唱歌:"青溪水,清又長,錦鯉碗,暖心房。人心善,水脈旺,窮山溝,變糧倉。"那歌聲飄得老遠,連鏡湖的守湖獸聽了,都把頭探出水麵,朝著清潭灣的方向,輕輕點了點頭。
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