話說在東海之濱有個小漁村，村前有片半月形的海灣，沙灘上矗著塊巨大的空心礁石，足有三間屋那麼高，兩丈來寬，活脫脫一麵橫放的大戰鼓。這石鼓自打漁村祖輩記事起就有，通體灰黑，石皮上滿是海蠣子殼和風雨衝刷的痕跡，可奇就奇在每逢風暴來臨前三日，石鼓裡頭就會"轟隆隆"地響起來，聲音沉悶得像老牛反芻，又像遠天滾著的悶雷。老漁民們都說這是龍王爺派來的海神鼓，專給咱討海人報信的——石鼓一響，趕緊收網回港，保準能躲過狂風巨浪。
村東頭有個後生叫阿海，今年剛二十出頭，生得濃眉大眼，就是性子忒野。他爹早年間翻船歿了海，娘守寡拉扯他長大，偏生這孩子不把海當回事，總說："老輩人的話能當飯吃？我阿海這雙眼睛比石鼓靈光！"這日又逢休漁，他蹲在礁石邊啃著魚乾，眼珠子滴溜溜轉："都說石鼓裡頭有寶貝，要不我鑿它兩下瞧瞧？"
說乾就乾，阿海回屋扛了把丈二長的鐵鑿，又借了老鐵匠家的大錘。這時節正逢春夏之交，海麵藍得像塊琉璃，連半絲風絲兒都沒有。他脫了褂子，掄起大錘"當啷"就是一鑿，鐵鑿啃進石皮裡，濺起幾點火星。阿海抹了把汗，心裡冷笑："什麼海神鼓，不過是塊爛石頭！"可鑿到第二日，石皮底下竟露出些蜂窩似的小孔，裡頭黑黢黢的，湊近了能聽見"呼呼"的風聲，倒像是有誰在裡頭喘氣兒。
第三日清早，阿海正鑿得滿頭大汗，忽覺手上一輕——大錘"當啷"掉在沙地上，震得他虎口發麻。抬頭望去，天邊不知何時堆起了墨色的雲團，像打翻的硯台似的往海裡淌。海鷗"嘎嘎"叫著往岸上飛，浪頭也跟著高了，拍得礁石"劈啪"作響。阿海心裡"咯噔"一下："要變天？"可轉念一想："我正鑿到緊要處呢！"咬咬牙又要掄錘。
就在這時，石鼓突然"轟"地一聲巨響，震得沙灘上的貝殼都跳了起來。那聲音像是從地底下鑽出來的，悶雷似的滾過海麵，驚得漁村裡的狗汪汪直叫。阿海被震得跌坐在地，耳邊嗡嗡響，半天才回過神——這是石鼓在報信！他慌忙扔了家夥往村裡跑，邊跑邊喊："要來風暴啦！快收船啊！"
可哪還來得及？海風已經卷著鹹腥味撲上岸來，浪頭"轟隆隆"撞在礁石上，濺起的水花有兩人多高。阿海跑到海邊時，隻見自家那艘破漁船還拴在樁上，船老大老陳正攥著纜繩跟浪頭較勁："阿海你個愣頭青！石鼓早響過了，我正要收船哩！"話音未落，一道惡浪撲過來，纜繩"哢嚓"斷了，漁船像片樹葉似的被卷進了浪窩子。
阿海癱坐在沙灘上，眼睜睜看著漁船被風浪撕成了碎片。更揪心的是，村西頭王老漢的船也沒來得及收，聽說連人帶網都卷進了漩渦。夜裡，村裡哭聲一片，阿海縮在自己窩棚裡，聽著外頭狂風掀瓦的聲音，拳頭把泥牆砸得"咚咚"響——要不是他鑿那勞什子石鼓，石鼓能失了聲響？石鼓要是早響，鄉親們哪會遭這災？
轉天清早，阿海扛起鐵鑿又往海邊跑。沙灘上滿是被浪卷上來的破漁網和斷桅杆，那石鼓卻裂開了道縫，像張咧著的嘴，再沒了往日的威風。阿海跪在裂口前，眼淚"吧嗒吧嗒"掉進石縫裡："海神爺爺，是我造了大孽！您罰我吧，我給您修！"
說修就修。阿海把攢了三年的積蓄全拿了出來，又挨家挨戶求鄉親們湊木料、石灰。他白天搬石頭，夜裡就睡在礁石旁的窩棚裡，手上的血泡磨破了又長，長了又破。有天夜裡暴雨傾盆，他正往石縫裡填石灰，一道閃電劈下來，照得石鼓裡頭通亮——阿海這才瞧見，石鼓肚子裡頭全是密密麻麻的小孔，每個孔裡都積著海水，風灌進去才發出轟鳴。原來這石鼓不是什麼神物，是老天爺借著海風海浪造的天然警報器！
修到第七七四十九天，石鼓總算補好了。阿海跪在礁石前，把最後一把石灰抹平，抬頭望天——隻見海麵上陰雲密布，風聲又起了。他捂著耳朵等啊等，可石鼓隻是"嗡嗡"地響，聲音比從前悶了許多，像老牛拉破車似的。果然，這次風暴比上次更凶，浪頭足有三四丈高，可因為石鼓提了醒，全村的船都早早回了港，連隻雞仔都沒損失。
後來漁村裡就有了規矩：每年清明，阿海都要帶著新打的桐油去塗石鼓縫；出海前，漁民們要往石鼓上係根紅繩；就連小孩子淘氣，大人也會嚇唬："再鬨騰，石鼓爺爺可要發怒啦！"而阿海呢，再不敢對老輩人的話不當回事，每回打魚前總要先蹲在石鼓前，聽聽裡頭的動靜，摸摸那道補過的裂痕——那裡麵藏著他的悔，也藏著大海的恩。
如今你若去那漁村，還能瞧見沙灘上那麵灰黑的石鼓。它裂著道縫，補著石灰，刮風時發出的聲音不再洪亮，卻更像是位蒼老的長者在低語："莫忘恩，莫逞能，大海的心思，可深著哩......"
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