離著那繁華的臨安城百十來裡地，有個名叫“杏花塢”的小村落。村裡住著個姓陳的老漢，人都叫他陳老爹。這陳老爹一輩子沒娶妻，也沒兒女，平日裡就靠著種幾畝薄田和養幾箱蜜蜂度日。要說這陳老爹，村裡人提起他，都得豎起大拇指，說他是個難得的厚道人，尤其是對他那幾箱蜜蜂，更是好得沒話說。
陳老爹養蜂，跟彆人可不一樣。彆人取蜜，恨不得把蜂巢刮個底朝天，能多賣兩文錢是一文。陳老爹卻不是這樣。每年開春，看著花兒們次第開放，蜜蜂們忙忙碌碌地飛進飛出，他就知道，該是蜜蜂們最辛苦的時候了。他每天起早貪黑，不是在田裡侍弄莊稼，就是在蜂箱旁邊轉悠，看看蜜蜂們有沒有吃飽，蜂箱裡乾不乾燥，有沒有生蟲子。
他給蜜蜂們準備最好的“口糧”，什麼槐花、棗花、油菜花，隻要是開了的好花，他都小心翼翼地記著，生怕蜜蜂們采累了。采蜜的時候，更是手下留情。他有個規矩，每箱蜂，一年最多隻能取一次蜜，而且隻取蜂巢邊上那層厚厚的、顏色最淺、甜度最高的“花蜜”，絕不動蜂巢深處那些顏色深、黏稠的“老蜜”，更彆說碰那點金貴的蜂王漿了。他說：“蜜蜂們一年到頭，風裡來雨裡去，多不容易。那點老蜜，留著過冬，它們自己吃；那點蜂王漿，是養蜂後的寶貝，可不能動。人啊，不能太貪心。”
村裡人笑他傻，說：“老陳頭，你這養蜂，跟供菩薩似的，能有多少進項？”陳老爹總是嗬嗬一笑，不與人爭辯。他心裡清楚，養蜂養的不是錢，是那份活物帶來的生機和緣分。他喜歡聽蜜蜂們嗡嗡的叫聲，覺得那聲音比什麼音樂都動聽；他喜歡看蜜蜂們帶著花粉飛回來，覺得那小小的翅膀上，馱著的是整個春天的希望。
日子一天天過去，陳老爹的日子過得平靜而滿足。每年秋天，他都會留下一罐最好的蜂蜜，等到冬天冷了，坐在暖烘烘的土炕上，就著熱茶喝一點，那甜絲絲、暖乎乎的感覺，能一直熨到心窩子裡去。
然而，天有不測風雲。有一年，也不知道從哪兒來了個怪病，村裡人叫它“大疫”。這病來得邪乎，人一旦染上，先是發高燒，渾身疼得像散了架，接著就咳嗽不止，喘不上氣來，沒幾天就沒了氣。村裡人一個個嚇得不行，閉門不出，街麵上冷冷清清的。
這病也找上了陳老爹。起初他隻是覺得渾身酸疼，以為是年紀大了，著了涼。可沒過兩天，他就發起高燒來，臉燒得通紅，嗓子眼像堵了團棉花，說不出話來，連喘氣都費勁。他知道自己怕是也染上了那怪病。
陳老爹躺在床上，迷迷糊糊的。他想起來給蜜蜂們多準備點過冬的食料，可身子軟得像攤泥，連動動手指的力氣都沒有。他心裡又急又怕，念叨著：“我的那些小蜜蜂們，可彆也遭了殃啊……”
也不知道過了多久，陳老爹覺得自己快要不行了。他艱難地睜開眼，恍惚間，看到自己的那幾箱蜂，靜靜地立在院子角落裡，蜜蜂們還在飛進飛出，似乎並沒有受到什麼影響。他心裡一暖，又覺得好笑：“我這是昏了頭了，蜜蜂哪會得人的病。”
正想著，他聞到一股奇異的香氣，絲絲縷縷地飄進鼻子裡。那香氣，甜中帶點酸，還夾雜著一種說不出的草木清香，聞著就覺得心神一振。他使勁嗅了嗅，那香氣似乎是從他的蜂箱裡傳來的。
陳老爹心裡一動，使出全身的力氣，喊來了住在隔壁的遠房侄子小石頭。小石頭是他唯一的親人，平日裡也常來幫他乾點活。小石頭聽到喊聲，趕緊跑過來，看到陳老爹病成這樣，嚇得臉都白了，忙問：“叔，你怎麼了？”
陳老爹指著那幾箱蜂，有氣無力地說：“石……石頭，去……去看看……蜂箱裡……是不是……有什麼……怪味……”
小石頭不明所以，但還是趕緊跑到蜂箱旁邊。他湊近聞了聞，果然聞到了一股從未聞過的、異常芬芳的氣味。他好奇地打開一個蜂箱的蓋子，往裡一看，頓時驚呆了。
隻見蜂巢的最深處，靠近蜂王所在的地方，有一團金紅透明、散發著誘人光澤的液體，大約有半碗的樣子。那液體周圍，蜜蜂們圍成了一個圈，它們不像平時那樣忙忙碌碌，而是安靜地趴在那裡，仿佛在守護著什麼。那奇異的香氣，正是從這團液體裡散發出來的。
小石頭又驚又奇，趕緊跑回屋裡，把看到的情況告訴了陳老爹。陳老爹聽到後，眼睛裡閃過一絲光亮。他掙紮著說：“那是……是蜜蜂們……給我……釀的……”
小石頭不解：“釀的？釀什麼？”
陳老爹喘了口氣，斷斷續續地說：“我……我對它們……好，它們……也對我……好。我病了……它們……在想辦法……救我……”
小石頭半信半疑，但看著叔公那企盼的眼神，他還是小心翼翼地戴上手套，用個小木勺，從蜂箱裡舀出了那團金紅的液體。
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那液體入手溫溫的，不涼，也不燙，手感黏稠而細膩。小石頭端到陳老爹嘴邊，陳老爹閉上眼睛，慢慢喝了下去。
一入口，那味道瞬間就讓他精神一振。那味道，比他喝過的任何蜂蜜都要醇厚，甜而不膩，帶著一股淡淡的、類似花粉和某種不知名花朵混合的清香，喝下去之後，喉嚨裡、胃裡都暖暖的，一直暖到心口，連那股子病懨懨的勁兒，似乎都減輕了不少。
陳老爹喝了那液體，感覺身子輕快了許多。沒過幾天，他的燒退了，咳嗽也好了，人漸漸恢複了精神。村裡人聽說後，都嘖嘖稱奇，說陳老爹這是遇上了神仙幫忙。
陳老爹自己心裡清楚，這哪是神仙幫忙，這是他那些小蜜蜂們報恩來了。他康複後，第一件事就是去看他的蜂群。那些蜜蜂們似乎也感應到了什麼，圍著他飛舞，發出嗡嗡的、似乎帶著歡慶的聲音。
陳老爹想再看看那奇特的液體是怎麼釀成的，想學一學這個方法。可他仔細觀察了許久，把蜂巢翻了個遍，也沒再找到類似的痕跡。他又試著改變取蜜的方式，有時候多留點老蜜，有時候少留點，甚至試著不去動那些老蜜，但無論他怎麼做，蜜蜂們都不再釀出那種金紅的液體了。
他問小石頭：“石頭，你確定你沒弄錯地方？”
小石頭肯定地說：“叔，我看得清清楚楚，就在蜂王旁邊，最深的地方。我那時候還以為是蜂王拉的什麼東西呢。”
陳老爹歎了口氣，明白了。這東西，不是靠什麼方法能學來的，它隻會在一種情況下出現——那就是當養蜂人真正把蜜蜂當成夥伴，用一顆至誠仁愛的心去對待它們的時候，它們才會用自己的方式，來回報這份情誼。這，就是所謂的“蜂王醴”，是蜜蜂們送給最值得尊敬的主人的一份無價之禮。
從那以後，陳老爹更加用心地照顧他的蜜蜂。他依然遵守著自己的規矩，每年隻取一次蜜，而且隻取最外麵那一層。他甚至不再稱它們為“蜂群”，而是叫它們“我的小鄰居們”。
而那壇子喝剩下的、裝過“蜂王醴”的小罐子，陳老爹一直珍藏著。他偶爾會拿出來看看，摸摸那罐子，仿佛還能感受到當初那股奇異的、溫暖的香氣。他知道，這世界上有些東西，是金錢買不到的，是技巧學不來的。它來自於最樸素的真誠，來自於人與自然之間那份微妙的、難以言說的情分。
後來，陳老爹活到了八十多歲，身體硬朗得很，村裡人都說他是被蜜蜂們“喂”出來的。而關於“蜂王醴”的故事，也一代代地在杏花塢流傳下來，提醒著人們，無論對待什麼生靈，都要心存仁愛，因為，你給予的善意，總有一天會以意想不到的方式，回到你身邊。而有時候，換個角度看問題，光明與陰影並存，溫暖與守護同在，這或許就是生活最本真的模樣吧。
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