江南水鄉有一小鎮，名喚墨河鎮。鎮不大，卻因文風鼎盛而遠近聞名。鎮上有一私塾，名"明德堂"，先生陳老夫子年逾六旬，學識淵博，在當地頗有聲望。
這年開春，陳老夫子又收了幾個蒙童，其中有個七歲的孩子，姓沈名閆，生得眉清目秀，眉間一道淺淺的朱砂痣，更添幾分書卷氣。沈閆的父親沈守業是個落第秀才，在鎮上開了間小小的書肆，雖不富裕，卻藏書頗豐。
開蒙那日，陳老夫子照例先教孩子們認字。他取出一本《說文解字》，翻到一頁，指著其中一個古怪的字道："此字讀"彧"，音同"玉"，意為文采斐然。爾等記下便是。"
眾蒙童跟著搖頭晃腦地念誦，唯有沈閆睜著一雙黑白分明的大眼睛，盯著那個字看了半晌，忽然抬頭問道："先生，此字在《說文》中雖解為"文也"，但在《三墳》中卻有另一解，意為"天地和諧之象"，先生以為如何？"
陳老夫子手中的戒尺"啪嗒"一聲掉在案上。他眯起眼睛，仔細打量著這個剛入學的孩子："沈閆，你...從何處得知《三墳》之解？此書早於漢代便已失傳，老夫也隻是聽聞其名，從未見過真本。"
沈閆眨了眨眼，竟不慌不忙地解釋道："夢中有人教我。那人說此字原是上古先民觀天象所得，天地之氣和諧交融，便成此形。"他說得認真，仿佛在講述一件再平常不過的事。
私塾裡頓時鴉雀無聲。眾蒙童目瞪口呆地看著沈閆，就連陳老夫子也捋著胡須，半天說不出話來。
"荒謬！"半晌，陳老夫子才回過神來，"《三墳》失傳已久，豈是孩童能夢見的？莫不是...撞了邪祟？"
此言一出，沈閆的母親王氏次日便請了城外普濟寺的慧明禪師來為兒子"驅邪"。慧明禪師年近古稀，是方圓百裡最有名的高僧，據說能觀人前世因果。
禪師來到沈家，隻看了一眼正在院中玩耍的沈閆，便道："施主不必憂心，令郎並非中邪。"說著，他從袖中取出一串佛珠，遞到沈閆麵前，"小施主可否幫我數一數這串佛珠有幾顆？"
沈閆接過佛珠，小手在珠串上輕輕撫過，忽然抬頭道："師父，這串佛珠少了一顆。原是十八顆，如今隻有十七顆，缺失的那顆刻有"明"字。"
慧明禪師手中念珠一頓，眼中閃過一絲訝異。他接過佛珠仔細查看，果然發現少了一顆，而剩餘的佛珠上確實刻著"明"字——那是他前世用過的佛珠，因一場大火遺失多年，怎會被一個孩童知曉？
"小施主可還記得...前世之事？"慧明禪師聲音微顫。
沈閆歪著頭想了想，忽然眼眶一紅："我...我好像記得自己死前很害怕，有人拿著火把要燒我的書...還有好多字，好多書稿，都不見了..."
王氏聞言大驚失色，一把抱住兒子："禪師，這...這是怎麼回事？"
慧明禪師閉目合十，良久才歎道："阿彌陀佛，老衲觀這孩子眉間有宿慧之氣，恐是前朝大學士沈明遠轉世。沈學士因編纂《萬卷全書》得罪權貴，被誣以文字獄罪名處死，臨刑前將未完成的書稿藏於祖宅地窖...這孩子殘留的記憶化作對文字的執著本能。"
沈守業聞言如遭雷擊。他父親確實曾提過祖上出過一位大學士，因文字獄獲罪而死，但具體細節早已湮沒在曆史塵埃中。
當晚，沈閆夢見自己站在一座堆滿書冊的大廳裡，四周火光衝天。一個身著官服的中年男子——分明就是前世的自己——正將一卷卷書稿塞入地窖暗格，眼中滿是絕望與不甘。
次日清晨，沈閆醒來時，枕邊濕了一片。他隱約記得那個夢，更奇怪的是，夢中地窖的位置竟清晰地浮現在腦海中——就在自家祖宅後院的老槐樹下。
沈守業半信半疑，但還是帶著兒子來到祖宅。那棵老槐樹已有數百年曆史，樹乾粗壯，枝繁葉茂。沈閆徑直走到樹後，指著一塊青石板道："就是這裡！"
父子二人合力掀開石板，果然露出一個暗格。暗格中堆滿了泛黃的紙頁，有些已經粘連在一起，有些則保存完好。沈守業顫抖著拿起一頁，認出了父親——也就是沈閆前世——的筆跡："《萬卷全書·經部》殘稿..."
沈閆也拿起一頁，上麵的文字仿佛有生命一般躍入眼簾。他發現自己能看懂所有文字，甚至能回憶起這些書稿的編纂過程和未完成的部分。一種使命感油然而生："父親，我要完成前世未竟之業！"
從此，沈閆仿佛變了一個人。他不再滿足於私塾所學，而是日夜研讀家中的藏書和地窖中找到的殘稿。十二歲那年，他已能背誦《說文解字》《爾雅》等小學經典，十三歲開始走訪江南各地，搜尋散佚古籍。
"這孩子著了魔似的。"鎮上人常這樣議論，"為了買一本殘破的古籍，能把攢了半年的零用錢都花光；聽說鄰縣有藏書樓要散夥，他徒步三天三夜趕去..."
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沈閆卻渾然不覺辛苦。每找到一冊失傳的古籍，他都會想起前世臨刑前的痛苦與不甘；每修複一頁破損的書頁，他都仿佛看見前世那個在火光中搶救書稿的自己。
二十歲那年，沈閆變賣了家中部分田產，在鎮東建了一座藏書樓，取名"墨緣閣"。樓高三層，雕梁畫棟，內藏古籍三千餘卷，其中不乏孤本珍本。更令人稱奇的是，沈閆能準確指出每本書的版本源流、收藏經過，甚至能補全許多殘缺的篇章。
"沈先生簡直像親眼見過這些書的前世今生一般。"前來借閱的文人墨客無不驚歎。
隻有沈閆知道，這不是什麼神通，而是前世記憶的殘片在指引著他。每當夜深人靜，他總會夢見那個在火光中搶救書稿的大學士，夢見那些被焚毀的古籍化作漫天飛舞的灰蝶...
多年後的一個冬夜，五十三歲的沈閆病倒在書齋中。臨終前，他將畢生心血《墨緣閣藏書目錄》交給最得意的弟子："我這一生...是在彌補前世的遺憾...記住...書比人長壽..."
話音未落，窗外飄進一片枯黃的槐葉——正是祖宅那棵老槐樹的葉子。沈閆顫抖著伸手接住，嘴角浮現一絲釋然的微笑："原來...輪回...真的存在..."
死後第七天，墨河鎮上空電閃雷鳴。當夜，許多人夢見一個身著古裝的大學士站在墨緣閣前，將一冊冊書卷送入閣中。次日清晨，人們發現墨緣閣的藏書莫名多了數百卷，其中不乏失傳已久的珍本...
此後，墨緣閣聲名遠播，成為天下最重要的藏書樓之一。而沈閆的故事，也隨著那些被保存下來的古籍，一代代流傳下去。
人們說，每當你翻開一本古老的書籍，或許就能看見那個為文字癡狂的靈魂——他跨越生死，隻為守護文明的火種不滅。
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