大乾年間，江南有個小鎮，名叫青柳鎮。鎮上有個姓李的木匠，妻子早逝，獨自拉扯著一個兒子，名叫李小虎。這孩子生得虎頭虎腦，活潑伶俐，隻是自打出生起，右肩胛骨處就有一塊殷紅的胎記，形狀古怪，像是一把小巧的銅鎖，鎖環、鎖扣一應俱全，隻是顏色鮮紅如血，遠看竟像是烙上去的一般。
起初，李木匠也沒在意，隻當是孩子胎裡帶來的印記，等長大些或許就淡了。可隨著李小虎一天天長大，那胎記非但不褪色，反而愈發鮮豔，顏色深得像要滴出血來。村裡老人見了，有的說是“胎裡帶煞”，有的說是“前世因果”，說法五花八門，聽得李木匠心裡發毛。
李小虎自己倒不在意，依舊每日幫著父親打雜，上山砍柴，下河摸魚，日子過得逍遙自在。直到他十八歲生辰那晚，怪事發生了。
那天夜裡，李小虎睡得正香，忽然覺得右肩一陣劇痛，像是有人拿火鉗子狠狠烙了一下。他“嗷”一嗓子從床上蹦起來，點燃油燈一看，隻見右肩胛處的胎記紅得刺眼，竟隱隱浮現出幾行細如蚊足的文字，像是用朱砂直接刻在皮肉上一般。
李小虎揉了揉眼睛，湊近細看，那文字內容讓他瞬間清醒——
“前世未了之約，今世當償。尋‘青柳鎮西，老槐樹下，三更燈火’，可得寶藏，了卻因果。”
文字在燈下閃爍了一瞬，竟緩緩隱入皮肉，隻留下那塊殷紅的胎記，依舊鮮紅如血。李小虎愣在原地，心裡直發毛：“這是做夢還是撞邪了？”可肩上的疼痛實實在在，絕不是幻覺。
第二天一早，李小虎便把這事告訴了李木匠。老木匠一聽，臉色大變，哆哆嗦嗦從床底摸出一個破舊的布包，打開一看，裡麵竟是一張泛黃的紙條，上麵歪歪扭扭寫著同樣的地址——“青柳鎮西，老槐樹下，三更燈火”。
李小虎瞪大眼睛：“爹，你早知道？”
李木匠歎了口氣，神情複雜：“你娘臨終前給我的，說你十八歲生辰那晚，胎記會有異變，讓我告訴你，若見此信，務必去一趟。”
父子倆對視一眼，心裡同時浮起一個念頭——這胎記，怕不是普通的印記，而是某種前世因果的鎖！
當天夜裡，李小虎揣著油燈，獨自摸黑出了門。青柳鎮西頭有棵老槐樹，樹乾粗得三個人都抱不過來，枝葉茂密，樹下陰森森的，平日裡連小孩都不敢靠近。
三更時分，李小虎提著燈來到樹下，隻見樹根處有一塊微微凸起的青石板，石板上刻著幾個模糊的字——“鑰匙在心，鎖在身”。他蹲下身，伸手摸了摸石板，忽然“哢嗒”一聲，石板竟緩緩移開，露出一個黑黝黝的洞口。
李小虎深吸一口氣，咬咬牙，鑽了進去。
洞裡陰冷潮濕，隻有他手中的油燈提供微弱的光亮。走了沒多久，眼前豁然開朗，竟是一個鐵皮包裹的小密室，牆上掛著一盞銅燈，燈芯早已熄滅，但空氣中彌漫著一股陳舊的香氣。
密室中央擺著一個紅木箱子，箱子上扣著一把古樸的銅鎖，鎖扣上雕刻著與李小虎胎記一模一樣的紋路！
李小虎心跳如擂鼓，顫抖著手去摸那把鎖——就在他的指尖碰到鎖扣的瞬間，右肩的胎記突然灼熱起來，仿佛活物般蠕動了一下，而那把銅鎖竟“哢嗒”一聲自動彈開！
箱子掀開，裡麵隻有一張泛黃的紙條和一枚古樸的玉佩。紙條上寫著——
“前世因，今生果。玉佩為證，因果已了。”
李小虎拿起玉佩，隻覺一股暖流從掌心湧入全身，右肩的胎記竟以肉眼可見的速度褪色，最終化作一道淺淺的紅痕，再也不痛了。
他愣了好久，忽然明白過來——這哪裡是什麼藏寶？分明是前世未了的因果，今生化作胎記鎖，逼他完成這一場“尋鎖”之旅。而所謂的“寶藏”，不過是讓他了卻執念，放下執迷罷了。
李小虎揣著玉佩回到家中，將經過告訴李木匠。老木匠歎道：“你娘臨終前說，這胎記是前世欠下的緣分，今世若不償還，便會生生世世糾纏不休。如今鎖開了，你也該放下心事了。”
次日，李小虎將玉佩掛在腰間，繼續幫父親乾活。隻是從那以後，他再未做過噩夢，右肩的胎記也再未疼痛過。隻是偶爾夜深人靜時，他會摸一摸那塊玉佩，總覺得冥冥之中，似乎真的有什麼東西，在前世今生之間，輕輕鎖住了他一回……
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