苗疆深處，青山環繞，溪水潺潺。這裡的姑娘們從小就跟著阿媽學繡花，銀針穿梭，彩線翻飛，繡出的蝴蝶會飛，錦雞會叫，連山間的霧氣都愛往她們的繡品裡鑽。可有一種繡法，連最老的繡娘都不敢輕易嘗試——活蠱繡。
活蠱繡是用苗疆特有的蠱蟲卵，混著朱砂、銀粉，封進絲線裡繡成圖案。等蠱蟲孵化，繡品就有了靈性：避毒的能擋瘴氣，招福的能引好運，連山裡的猛獸見了都會繞道走。可這活蠱繡凶險得很，稍有不慎，蠱蟲反噬，繡娘輕則重病，重則喪命。
村寨裡有個姑娘叫阿月，是寨裡最會繡花的姑娘。她手巧心善，繡的花能引來蜜蜂，繡的鳥會引得山雀和鳴。這一年，苗疆突然鬨起瘟疫，先是山腳下的獵戶一家高燒不退，接著是江邊的漁夫上吐下瀉，不出半月，整個寨子都籠罩在病痛之中。郎中們束手無策，巫師跳了三天三夜的儺舞，瘟神卻像沾了泥的牛皮糖，甩也甩不掉。
阿月聽阿媽說，祖輩曾用活蠱繡製過“噬瘟凰”，能吞吃瘟氣，淨化村寨。可這“噬瘟凰”極難繡成，需以繡娘自身的心血飼喂蠱卵，蠱蟲孵化時，繡娘的血肉也會被啃食一分。若飼喂不夠，蠱蟲便會反噬，繡娘性命不保。
“阿媽，讓我試試吧。”阿月將銀梳子盤起長發，眼中堅定如火。
阿媽紅著眼眶拉住她的手：“傻丫頭，這活蠱繡不是鬨著玩的，娘舍不得你……”
“寨子裡的人都在病中，我不能眼睜睜看著。”阿月輕輕掙脫阿媽的手，“若我死了，您就把我葬在寨子後的楓樹下，讓我的魂兒守著大家。”
阿媽抹著淚，從箱底取出一卷泛黃的絲線——那是祖上傳下來的活蠱絲線，用百年朱砂、雪山銀粉和蠱蟲卵浸泡千年而成。阿月接過來，指尖剛觸到絲線，就覺得一股暖流順著指縫鑽進心口，仿佛有無數細小的蟲子在血管裡爬行。
她關起房門，點起一盞油燈，在繡架上鋪開一塊雪白的錦緞。第一針下去，絲線剛碰到指尖，就滲出一滴血珠，被絲線“嗖”地吸了進去。阿月咬著牙，開始繡“噬瘟凰”的輪廓——凰鳥的頭顱高昂，喙如利劍，翅膀舒展如雲。每繡一針，她的指尖就滲出一滴血，被絲線貪婪地吞噬。
三天三夜，阿月沒合過眼。她的臉色越來越蒼白，嘴唇卻紅得妖異，像塗了血。寨子裡的人聽見她房裡傳來細碎的“沙沙”聲，像是蠶吃桑葉，又像是蟲子在蠕動。
第七天夜裡，阿月繡完了最後一針——凰鳥的尾羽如火焰般綻開。就在銀針離開錦緞的瞬間，絲線突然活了！無數細小的黑影從繡品裡鑽出來，在月光下扭動著爬向阿月的床榻。
“來了……”阿月閉上眼，將手掌貼在繡品上。
蠱蟲們像黑色的溪流般湧進她的掌心，順著血管爬遍全身。阿月疼得渾身發抖，指甲深深掐進掌心，可她硬是一聲不吭。蠱蟲們啃食著她的血肉，卻在接觸到她心臟時停住了——那裡有一團溫暖的火焰，是阿月的心血在燃燒。
“噬瘟凰”在錦緞上緩緩站起，它的羽毛漸漸變得血紅，雙眼如兩顆燃燒的星辰。阿月望著它，嘴角卻浮起一絲笑：“去吧，吃掉瘟神。”
凰鳥振翅而起，化作一道紅光衝出窗戶，飛向寨子。所過之處，病人們的額頭滲出黑血，高燒退去，咳嗽停止。山間的瘴氣被紅光驅散，江水重新變得清澈。
可阿月的身子卻越來越虛弱。她的皮膚下爬滿了黑色的蠱蟲痕跡，指尖已經血肉模糊。當最後一絲瘟氣被吞噬時，阿月終於支撐不住，倒在了繡架旁。
“阿月！”阿媽衝進房間，隻見女兒麵色慘白，胸口微微起伏。而那塊繡好的“噬瘟凰”正靜靜躺在錦緞上，凰鳥的眼睛卻始終盯著阿月，仿佛在守護她。
阿月用儘最後力氣，將嫁衣鋪開，把“噬瘟凰”繡了上去。刹那間，凰鳥活了！它從錦緞上飛起，盤旋在阿月頭頂，最後輕輕落在她的嫁衣上，雙翅收攏，像是在給她蓋被子。
第二天，寨子裡的人發現瘟疫消失了，可阿月卻變成了石像——她的下半身化作了一塊青黑色的礁石，隻有上半身保持著繡花的姿勢。而她的嫁衣上，那隻血凰振翅欲飛，仿佛隨時會衝天而起。
從此以後，每當苗疆再鬨瘟疫，寨子裡的人就會取出阿月的嫁衣，掛在寨門口。血凰見到瘟氣，便會從嫁衣上飛出，吞吃瘴氣，淨化村寨。而阿月的石像則永遠立在寨子後的楓樹下，守護著她的親人和鄉親。
有人說，每到月圓之夜，還能聽見阿月哼著繡花歌謠，看見血凰繞著楓樹飛舞。也有人說，若是誰家姑娘繡工精湛又心善，說不定能夢見阿月，學到真正的活蠱繡法——不過，那得先問問血凰答不答應才行。
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