亂葬崗的鬼火總在三更天聚成團，像誰撒了把碎星子在墳頭上。打這兒過的貨郎都說，那是沒名分的兵卒在找自己的屍首，可守墳的老光棍卻說，他見過更邪門的——有個後生蹲在白骨堆裡，正嚓嚓地鉸著黃紙，紙角飛起來，竟化作白蝴蝶鑽進墳窟窿。
那後生叫趙二，原是營裡的夥夫。
那年頭兵荒馬亂，朝廷征兵跟薅草似的，他剛把爹娘的墳頭培好新土，就被兩個兵痞架著塞進了隊伍。軍營裡的日子苦，米缸見底時就煮皮帶，他卻總揣著把磨得鋥亮的銅剪子，夜裡就著月光鉸紙玩意兒——紙鳶能飛半丈高，紙魚扔進溪裡能漂三天，連校尉都搶過他鉸的紙老虎掛在帳裡。
變故出在青石峪那場仗。趙二被派去前沿送飯，剛拐過山嘴，就見漫山遍野的潰兵像被捅了窩的馬蜂，踩著傷兵往回跑。有個斷腿的老兵拽他褲腳："彆去！前頭領了盒飯死了）！"話音未落，一支冷箭穿透老兵的喉嚨，箭羽上的紅纓濺了趙二滿臉。
他扔下飯桶就跑，跑了三天三夜，鞋底子磨穿了，腳心全是血泡。躲進黑鬆林時，正撞見個穿藍布衫的老嫗蹲在石頭上鉸紙人，黃紙在她手裡轉得像風車，眨眼就鉸出個戴頭盔的兵卒。
"逃兵的汗味，十裡地外都聞得見。"老嫗沒抬頭，手裡的剪子不停，"我這紙人能護你性命，換不換？"
趙二"撲通"跪下，膝蓋砸在石頭上，血珠滴在老嫗的紙簍裡。老嫗這才停手，遞給他一遝黃紙剪的小人兒，個個眉眼朝天，看著愣頭愣腦。"遇血能變神將，"她聲音沙沙的，像風刮過枯樹葉，"但記住，用一次，就得給它們喂點血。還有，千萬彆把用過的紙人展開看。"
趙二剛把紙人揣進懷裡，就聽見林外馬蹄聲咚咚響。他慌得摸出個紙人，往舌尖上一咬，血珠剛沾上黃紙，那小人兒"呼"地漲成丈二高，青麵獠牙，手裡的紙刀竟變成了真家夥！
追兵的慘叫沒持續多久。等神將變回紙人，趙二摸著那皺巴巴的黃紙，隻覺燙得嚇人，像揣了塊燒紅的烙鐵。
他就這麼一路逃，一路用剪紙保命。過關卡時被盤查，滴點血就冒出個持斧神將，嚇得官差屁滾尿流；遇著劫道的土匪，紙人變作銀槍小將，三兩下就把匪首挑了落馬。隻是每次用過，趙二都覺得心口發悶，像有誰在他肺裡塞了團濕棉花。
轉年開春，他躲在破廟裡烤紅薯，聽見牆外哭喊聲震天。扒著牆縫一看，嚇出身冷汗——北狄的騎兵正圍著一小隊殘兵砍殺，領頭的校尉缺了隻胳膊，卻還舉著斷矛往前衝。那校尉的臉，趙二認得，是當初總偷他紙青蛙的王三郎。
"三郎！"趙二紅了眼，摸出懷裡所有紙人。一共十二個，他咬開十根手指，血珠子爭先恐後地往黃紙上跳。
十二個紙人"騰"地炸開金光，化作十二尊金甲神將，有的執盾，有的挽弓，齊刷刷地撲進敵陣。趙二從沒見過這般凶猛的廝殺，神將的鎧甲被砍出豁口，就冒起青煙；胳膊被斬斷，竟能用黃紙補回去。有個紅臉神將被亂箭射穿胸膛，"呼"地化作張破紙，飄飄揚揚落在趙二腳邊。
殘兵們像得了神力，跟著神將往前衝。王三郎那條斷臂的傷口滲著血，卻把斷矛捅進了敵將的咽喉。可他剛咧嘴笑，就被背後的冷箭射穿了心口。
直到日頭西斜，北狄人終於退了。戰場上隻剩五尊神將，渾身是血，像從血池裡撈出來的。趙二啞著嗓子喊"收"，神將們化作五道黃光，落回他手心，變成皺巴巴的染血剪紙。
他跌跌撞撞跑到王三郎身邊，見他懷裡還揣著個紙青蛙，綠紙被血浸成了黑褐色。趙二蹲下來，忽然想起老嫗的話，鬼使神差地撿起地上那張破紙，輕輕展開。
黃紙被血浸透，卻顯出些細密的紋路。湊到眼前才看清，哪是什麼紋路，竟是行小字："步卒張狗剩，年十八，家有老母。"字旁邊，還鉸著個小小的"孝"字。
趙二心裡咯噔一下，又撿起其他用過的剪紙。每張展開，都有名字——"騎兵李鐵柱，擅吹笛弓箭手陳石頭，怕老婆"......最末那張上，鉸著隻歪歪扭扭的青蛙，旁邊寫著"校尉王三郎，愛偷紙玩意兒"。
他手一抖，剪紙落在地上。忽然明白那些神將為何總往最險的地方衝，為何被砍傷時會發出嗚咽似的聲響——那不是神，是死在戰場上的弟兄，借他的血，再打一場勝仗。
趙二摸出懷裡剩下的五個紙人，咬著牙展開。其中一張上，赫然寫著"夥夫趙二郎，會鉸紙活兒"，旁邊鉸著把小小的銅剪子。
晚風卷著血腥味過來，吹得剪紙嘩嘩響。他忽然想起老嫗沒說的話：這哪是護身紙人，分明是讓逃兵替弟兄們，把沒打完的仗打完。
後來有人說，青石峪的亂葬崗再沒見過鬼火。有個貨郎半夜經過，見墳堆上站著個後生，正把一遝遝剪紙往火裡送，火苗竄起來，竟化作無數兵卒，排著隊往南走。
"你們這是去哪兒？"貨郎大著膽子問。
後生抬起頭，手裡還捏著張沒燒的剪紙，上麵寫著"趙二郎"。他咧嘴笑，露出缺了顆門牙的豁口："送弟兄們回家。"
火光照著他腳邊的銅剪子，剪刃上還沾著黃紙渣，在風裡閃著微光。
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