景泰年間，黃河岸邊出了個叫李懷素的畫師。這人畫技雖好，卻性情古怪，不愛畫牡丹仕女，偏對龍鱗虯爪癡迷得緊。那年大旱，赤地千裡，他背著畫具走了三個月，尋到終南山深處一座破敗的龍王廟。
廟牆斑駁得像塊發黴的豆腐，唯有東壁還算平整。李懷素支起畫案，蘸著研了七天的鬆煙墨，對著空牆發了半宿呆。直到月上中天，他忽然揮毫潑墨，筆走龍蛇間，一條墨色巨龍漸漸在粉壁上遊動起來——龍須如劍，鱗甲似鐵，隻是那雙本該威嚴的龍眼，始終空著兩個白窟窿。
"龍睛得有靈性才行。"他對著壁畫喃喃自語，將剩下的墨汁潑在地上。墨漬滲進青磚，竟蜿蜒成河的形狀。
這廟雖破，倒也能遮風擋雨。李懷素索性住了下來，每日對著龍壁畫發呆，試過用朱砂點，用晨露調，甚至采了山中螢蟲碾碎了塗，都覺得差了點什麼。轉眼三個月過去，山外的旱情越發嚴重，連廟裡那口老井都見了底，他每日隻能靠離廟十裡那條老泉勉強維持。
入秋那天，天突然變了臉。日頭剛偏西，烏雲就像被打翻的墨汁，滾滾湧上山頭。李懷素正對著龍眼發愁，忽聽殿外狂風呼嘯，簷角的鐵馬發出淒厲的哀鳴。一道慘白的閃電劈開雲層，照亮壁畫的瞬間，他猛地睜大了眼——那墨龍的尾巴，竟在磚縫裡微微擺動！
"活的？"他揉了揉眼睛，再看時龍身又恢複了僵硬的姿態。可當第二道雷炸響時，龍爪分明在牆上抓出細碎的白痕，磚末簌簌往下掉。
暴雨傾盆而下，豆大的雨點砸在屋頂，劈啪聲幾乎要掀翻廟宇。李懷素被雷聲震得心口發慌，轉身想去關門，卻被一道穿窗而入的閃電劈中桌案。案上的硯台應聲碎裂，飛濺的瓷片劃破了他的指尖，鮮血滴落在宣紙上，瞬間暈開一朵妖豔的紅梅。
就在這時，壁畫突然劇烈晃動起來。墨龍的脖頸緩緩扭轉，空蕩的眼眶直勾勾盯著他流血的手指，喉嚨裡似乎發出沉悶的低吼。李懷素腦中一片空白，隻覺得那雙眼窟窿裡藏著某種古老的渴望。他鬼使神差地伸出手，將帶血的指尖按向了龍的左眼。
血珠剛觸到牆壁，就被墨色吸了進去。那隻眼睛驟然亮起，瞳仁裡映出跳動的雷光，竟比殿外的閃電還要灼人。李懷素渾身一顫，指尖不受控製地移向另一隻眼——第二滴血落下的刹那，整座廟宇劇烈搖晃起來。
墨龍的鱗甲片片豎起，在雷光中泛著烏金般的光澤。它張開巨口，噴出一股帶著墨香的寒氣，廟外的暴雨竟被這股氣浪掀得倒卷回去。李懷素隻覺一股巨力撞在胸口，整個人倒飛出去，撞在供桌上。他掙紮著抬頭，看見壁畫上的巨龍正緩緩破壁而出，磚石碎屑如雨點般落下，龍身每擺動一下，就有無數墨色水汽從鱗片間蒸騰而起。
"真......真龍！"他捂著流血的手指，驚得說不出話。
那龍穿過廟頂時，尾巴輕輕一掃，三片巴掌大的鱗甲簌簌落下，在地上發出清脆的響聲。鱗甲通體烏黑，卻在邊緣泛著銀光，落地後竟化作三張巴掌寬的符紙，上麵隱約浮現出雲紋水波。
龍吟震徹山穀，李懷素眼睜睜看著巨龍衝破烏雲，龐大的身軀在雨幕中盤旋三圈，隨即化作一道墨色閃電，朝著山外飛去。他癱坐在地，直到天邊露出魚肚白才緩過神來。廟宇東壁已空無一物，隻留下滿地狼藉的磚石，還有那三張靜靜躺在供桌上的符紙。
三日後，山外傳來消息——久旱的州縣突降甘霖，百姓在雨中看見一條墨色巨龍騰雲駕霧，所過之處雨水豐沛，連乾涸的河床都漲起了清水。有人說那是龍王顯靈，也有人說，是終南山裡的畫中龍活了過來。
李懷素將那三張符紙小心收好。後來的日子裡他發現每逢天旱，隻要將符紙放在水盆裡，片刻就會烏雲密布；若遇洪澇，符紙貼在門楣上，便能引來晴空。再後來他帶著符紙離開了終南山輾轉各地，哪裡遭了災，他就將符紙借給哪裡，人們都叫他"墨龍先生"。
臨終前，李懷素將符紙交給三個弟子，囑咐道："龍有逆鱗，觸之必怒。這符紙借的是龍恩，不可貪求，更不可買賣。"弟子們謹遵師命，將符紙代代相傳。
百年後，終南山那座破敗的龍王廟早已塌成一片瓦礫。有采藥人在廢墟中發現一塊殘存的壁畫，上麵隱約可見半條墨龍的影子，隻是那雙眼依舊空著，仿佛在等誰，用一顆赤誠之心，再點一次靈犀。
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