西北戈壁的風是有脾氣的，有時像溫柔的手拂過人臉，有時卻像無數把刀子，能把石頭都削出模樣來。在這片一眼望不到頭的荒原上，矗立著一片奇形怪狀的石林，最高的石柱得有十個人疊起來那麼高，矮的也比騎馬的人還高些。這些石頭被風啃得坑坑窪窪，有的像昂首的駱駝，有的像彎腰的老人，當地的牧民都說，這是上古風伯留下的琴弦，風一吹，就能聽見它們說話。
阿石就生在離石林最近的黑石部落。他娘生他那天，戈壁刮了場百年不遇的黑風，沙石打得帳篷劈啪響。等風停了，接生的婆婆才發現，這孩子不會哭，也聽不見動靜——是個聾啞兒。部落裡的人都說這是不祥之兆，勸阿石的爹把他扔到石林裡喂狼。阿石的爹是個老實巴交的牧民，他摸了摸孩子皺巴巴的小臉，把人緊緊抱在懷裡：“都是老天爺給的娃，咋能說扔就扔。”
阿石長到五歲，還不會說話，也聽不見牛羊的叫聲。彆的孩子在帳篷外追逐打鬨時，他總愛一個人跑到石林邊，往那些冰涼的石頭上貼。一開始，他爹怕他出事，總跟著，後來見他隻是靜靜地靠著石柱，也就由著他去了。
沒人知道，阿石能“聽”見風的聲音。不是用耳朵，而是用皮膚，用骨頭，用整個人。當風掠過石林，彆人聽到的是嗚嗚的呼嘯，他卻能從石柱傳來的細微震動裡，分辨出不同的節奏——像老人咳嗽的沉緩，像姑娘唱歌的輕快，像馬蹄踏過的急促。他把臉貼在石頭上，那些震動順著臉頰傳到心口，像有無數根細針在輕輕紮，每一下都帶著不同的意思。
八歲那年的夏天，部落準備遷徙到水草更豐茂的東邊。出發前一天，阿石突然瘋了似的拽著他爹的衣角，往石林那邊拉。他爹不明白，以為他又想去找石頭玩，揮手甩開了。阿石急得滿臉通紅，撿起地上的石子，在沙地上畫了個歪歪扭扭的帳篷，又畫了個向下的箭頭，接著用手比劃下雨的樣子，最後指著東邊的方向拚命搖頭。
他爹愣了愣，部落裡的老祭司正好路過，看了看地上的畫，又看了看天邊的雲彩，皺起了眉頭：“這娃是說東邊有雨？可眼下明明是大晴天。”沒人信阿石的話，遷徙的隊伍還是按時出發了。結果走到半路，天突然暗了下來，瓢潑大雨裹著冰雹砸下來，好幾頭剛出生的小羊羔被砸死了，帳篷也被狂風掀翻了好幾頂。
從那以後，部落裡的人再不敢小看這個聾啞少年。他們發現，每次阿石對著石林發呆後，總會畫出些奇怪的符號——有時是波浪線，那準是附近要漲水；有時是交叉的線條，那是提醒大家彆往某個方向去，那邊多半有流沙或者狼群。老祭司說，阿石能聽懂風語，是風伯派來守護部落的先知。
阿石十三歲那年，戈壁來了一群穿盔甲的陌生人，騎著高大的馬，說要在這裡修建堡壘。為首的將軍聽說了阿石的本事，派人把他抓到帳篷裡，逼他說出哪裡能挖到水源。阿石緊閉著嘴，任憑那些人又推又搡，就是不肯動筆。將軍火了，拔出刀架在他脖子上：“再不說，就把你扔進石林喂風！”
那天夜裡，阿石被關在一個破帳篷裡。他靠著冰冷的帳篷杆，突然感覺到一陣熟悉的震動，很微弱，像是從很遠的石林傳過來的。那震動越來越急，越來越密，像無數隻手在捶打他的骨頭，帶著前所未有的恐慌。他猛地站起來，在地上畫了一個大大的圓圈，又在圈裡畫了很多歪歪扭扭的線條，最後用手指著圓圈的中心，拚命點頭。
看守他的士兵見他畫圖，趕緊報告了將軍。將軍來看了半天，不明白是什麼意思，隻當是這聾啞兒在胡畫。可第二天一早，怪事發生了——昨天那些士兵紮營的地方，突然裂開了一道大縫，縫裡冒出滾滾熱氣，接著就噴出了滾燙的熱水，把好幾頂帳篷都燙化了。原來那裡是一處隱藏的地熱泉眼，被士兵們的馬蹄踩得鬆動了。
將軍這才相信阿石真能聽懂風語，不敢再逼他，還送了很多糧食和布匹給黑石部落，灰溜溜地帶著人走了。部落裡的人把阿石舉起來拋向空中，歡呼著他的名字。阿石咧開嘴笑，露出兩排整齊的白牙，他知道，是石林在幫他，那些風語不僅能警示災禍，還能保護善良的人。
日子一天天過去，阿石長成了高大結實的青年。他依然每天去石林，把臉頰貼在冰涼的石頭上，感受那些來自遠古的震動。他學會了用更複雜的符號記錄風語，有時是提醒大家什麼時候該播種，有時是告訴牧民哪裡的草長得最肥。部落裡的人再也離不開他，孩子們圍著他學畫符號，老人們坐在他身邊，聽他用手勢“講”風的故事。
有人問老祭司，阿石為什麼能聽懂風語。老祭司望著遠處的石林，眯著眼睛說：“因為他的心最靜，耳朵聽不見塵世的吵鬨，才能聽見石頭和風的悄悄話。”其實阿石自己知道，不是他聽懂了風語，而是風語選擇了他。那些由風伯琴弦化成的石林，一直在等待一個能真正懂它們的人，一個能用沉默傾聽大地聲音的人。
如今，黑石部落的帳篷前，總是插著一根高高的木杆，木杆上掛著阿石畫的符號。來往的商旅看到這些符號，就知道哪裡安全，哪裡有危險。他們會對著石林的方向拜一拜，也會給阿石留下一塊乾糧或者一壺水。阿石總是笑著收下，然後轉身走向石林，把新的風語記在心裡，用沉默守護著這片戈壁上的生靈，就像那些沉默的石頭，用風的語言，守護了他一輩子。
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