大漠黃沙漫天，日頭毒辣得能曬化石頭。老牧民阿木爾蹲在沙丘上，望著遠處一座若隱若現的城池輪廓，喉嚨發緊。那城池像是活的，時而清晰，時而模糊，仿佛隨時會消失在風沙裡。
“蜃氣……”他喃喃道，手指無意識地摩挲著腰間的皮囊。皮囊裡裝著半塊乾硬的饢，是他最後的口糧。阿木爾是個走南闖北的商隊向導，可這一次，他迷路了。
三天前，他帶著一支商隊穿越戈壁，卻在一場沙暴後與大部隊失散。商隊的駱駝、貨物，甚至他的馬，全都不見了蹤影。他獨自在沙漠裡轉了三天，水囊早已見底，若再找不到水源，他必死無疑。
可眼前的蜃氣城池，卻讓他心頭一跳。
“莫非是海市蜃樓？”他揉了揉眼睛，可那城池依舊清晰，甚至能隱約看見城牆上的旗幟在風中飄動。阿木爾咬咬牙，拖著疲憊的身子朝它走去。
越靠近，城池的輪廓越真實。城牆由黑色的巨石砌成，高聳入雲，城門大開，仿佛在邀請他進去。阿木爾咽了口唾沫，推開了沉重的城門。
門軸發出刺耳的吱呀聲，一股陰冷的風撲麵而來。城內空無一人，街道寬闊，兩旁的房屋卻像是被時間遺忘，門窗緊閉，落滿灰塵。阿木爾小心翼翼地走著，腳下的石板路發出空洞的回響。
“有人嗎？”他喊了一聲，聲音在空蕩的街道上回蕩，無人應答。
忽然，一陣微風拂過，帶來一絲若有若無的低語，像是無數人在耳邊呢喃，卻又聽不清具體內容。阿木爾打了個寒顫，加快腳步。
轉過一條街，他看見一座高大的石門，門上刻滿了古怪的符文，閃爍著微弱的光芒。石門半開，裡麵黑漆漆的，像是一張吞噬一切的大口。
“這是……墓？”阿木爾猶豫了一下，可身體的疲憊和口渴讓他顧不得許多。他邁步走了進去。
石門後是一條長長的甬道，牆壁上鑲嵌著發光的晶體，照亮了前方的道路。甬道儘頭是一間巨大的石室，中央矗立著一座石台，石台上放著一個晶瑩剔透的水晶球，球內似有流光轉動。
阿木爾走近石台，心跳如擂鼓。水晶球散發著奇異的光芒，仿佛在召喚他。他伸出手，指尖剛碰到水晶球，一股強大的吸力便從球內湧出，他的意識瞬間被拉扯進一片混沌之中。
——
阿木爾發現自己站在一片虛無的空間裡，四周是無儘的黑暗，唯有前方漂浮著一團柔和的光暈。光暈中隱約浮現出一張蒼老的麵孔。
“你是誰？”阿木爾顫聲問道。
老者微微一笑：“我是守墓人，亦是守憶者。”
“守……什麼？”阿木爾一頭霧水。
“這座蜃墓，不是存放肉體的地方，而是存放意識的‘生命備份’。”老者的聲音低沉而悠遠，“將死之人若尋得此地，可將意識上傳，得以永恒存續。”
阿木爾瞪大了眼睛：“永生？”
“不錯。”老者點頭，“但代價是，你將永遠被困在這座墓中，成為‘守憶者’，守護後來者的意識。”
阿木爾沉默了。他是個將死之人，水儘糧絕，沙暴肆虐，就算回到商隊，恐怕也活不了多久。可永生……卻要永遠困在這裡？
“成為守憶者後，還能離開嗎？”他問。
老者搖頭：“從未有人離開過。”
阿木爾咽了口唾沫，目光落在水晶球上。他想起商隊裡的同伴，想起家鄉的妻子和孩子，若他死了，他們該如何是好？可若他選擇永生，卻要永遠被困在這座墓中，再也無法見到他們……
“我……”他猶豫了。
老者歎息一聲：“時間不多了，你的肉身快要撐不住了。”
阿木爾猛地抬頭，仿佛聽見了外界傳來的微弱呼喚——那是風聲，是沙粒摩擦的聲音，是他逐漸消散的生命。
他深吸一口氣，伸出手，按在了水晶球上。
——
再次睜開眼時，阿木爾發現自己仍站在石台前，水晶球的光芒已經黯淡。他低頭看了看自己的手，依舊蒼老，依舊疲憊。
“我……失敗了？”他喃喃道。
“不，你成功了。”老者的聲音從身後傳來，“你的意識已上傳，從此刻起，你便是守憶者。”
阿木爾轉過身，卻看見老者的身影正在逐漸消散，化作點點光芒融入石壁。
“等等！我還能回去嗎？”他急忙喊道。
老者的聲音飄渺如風：“你已不屬於外界，你的肉身早已消散在沙漠中。”
阿木爾如遭雷擊，踉蹌著後退幾步。他……已經死了？
“可我還能思考，還能說話……”他喃喃道。
“因為你的意識在這裡。”老者微笑，“從今往後，你將守護後來者的意識，直到蜃墓迎來終結之日。”
話音落下，老者徹底消失。阿木爾站在空蕩的石室裡，忽然聽見遠處傳來微弱的腳步聲——又一個將死之人，踏入了這座蜃墓。
他深吸一口氣，朝聲音傳來的方向走去。
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