東海之濱有個漁村，村西頭住著個漁夫，名叫阿海。他無妻無子，獨居茅屋，每日搖著艘破船出海，捕的魚剛夠糊口。村裡的後生都笑他笨，說他是“海裡撒網，岸上漏湯”，可阿海從不惱，總咧著缺了顆牙的嘴笑：“海娘養人，夠吃就行。”
這年開春，海風格外刺骨。阿海天不亮就劃船出海，撒了三網，隻撈著幾條指頭長的小魚。他正要收網，忽見遠處浪頭翻湧，似有什麼龐然大物在掙紮。阿海搖櫓過去，撥開浮沫一看——竟是條金鱗鯉魚！
那魚足有半人長，鱗片金得發亮，像鍍了層太陽。可它背上有道三指寬的傷口，血染紅了半片海。阿海心疼，解下腰間酒葫蘆，倒了半壺烈酒在傷口上：“忍著點，酒能消毒。”又撕了半塊布衫，給魚包紮。
鯉魚突然開口，聲音像風鈴：“阿海哥，我是龍宮信使，奉命送信時被海鷹所傷。你救我一命，我送你片金鱗。”它尾巴一擺，身上最亮的一片鱗“啪”地掉在船板上，化作枚拇指大的金片，“此鱗蘊含水運，你持它捕魚，必豐收；行船，無風浪。但有三條戒律：不貪、不欺、不泄密。若違了，金鱗變逆鱗，招來滔天巨浪反噬。”
阿海聽得直咂嘴：“我阿海彆的本事沒有，守規矩倒是行。”他接過金鱗，剛揣進懷裡，鯉魚“唰”地鑽回海裡，隻留下一串水泡。
當晚，阿海的破船裝了滿滿一艙魚。大的有臉盆大，小的也有胳膊長，魚鰓還一張一合，像剛從水裡撈出來。村裡的魚販子搶著買，阿海卻隻收成本價：“海娘給的，不能賣貴。”
消息傳開，後生們擠破頭要跟阿海出海。阿海搖頭：“金鱗隻能保我一人。”後生們不信，偷偷乘他的船，結果剛到深海，船槳“哢嚓”斷了半截，浪頭打得人站不穩。阿海急得直拍大腿：“說了彆跟！這是龍宮的規矩！”
從此，阿海的船成了漁村的“聖船”。每日清晨，總有人蹲在岸邊看——阿海的船剛劃出百步，海麵就泛起金光，魚群像被無形的手趕著，直往網裡鑽。更奇的是，遇上暴風雨，彆人的船被吹得東倒西歪，阿海的船卻穩如平地，連浪花都繞著走。
村裡的老族長拄著拐杖來求：“阿海啊，你有了這寶貝，該為村裡謀點福。”阿海撓頭：“族長，我試過給彆家船撒金鱗粉，可一撒就失效。龍宮說，這契隻認我一人。”
老族長臉色變了變，卻沒再說什麼。
轉眼到了中秋。這天，阿海的船剛靠岸，就被一群官兵圍住。為首的是個穿錦袍的胖子，自稱是“沿海巡按”，說朝廷要征用金鱗，造“不沉戰船”。
“阿海，識相點。”胖子晃著金錠，“交出金鱗，這錠金子夠你買十艘船，娶三房媳婦。”
阿海把金鱗攥得緊緊的：“大人，龍宮的契不能破。破了，海要發怒的。”
胖子冷笑：“龍宮？本官隻信銀子！”他使個眼色，兩個官兵撲上來搶。阿海急了，一口咬在官兵手上，金鱗“啪”地掉在地上。
就在這時，海麵突然暗了下來。原本晴朗的天，眨眼間堆滿烏雲，浪頭像小山般湧來。阿海撿起金鱗，發現它正慢慢變黑，邊緣泛起暗紅，像燒紅的鐵。
“大人快跑！”阿海大喊，“金鱗變逆鱗了！”
胖子還不信，指著海麵罵：“裝神弄鬼！”話音未落，一個十丈高的浪頭砸下來，把官兵連人帶馬卷進海裡。阿海死死抓住船舷，看見金鱗上的暗紅越來越濃，像是要滴出血來。
“不貪、不欺、不泄密...”阿海突然想起鯉魚的話，對著海麵大喊，“我阿海沒貪！沒欺！隻是沒守住密！”
浪頭突然小了。金鱗上的暗紅停住，卻沒褪去。阿海聽見海裡傳來個聲音，像是那天的鯉魚：“阿海哥，你雖沒貪沒欺，卻把金鱗的秘密告訴了族長。這是‘泄密’。”
阿海愣住。他想起那天老族長走後，自己曾對來借網的二柱子提過一嘴：“龍宮的契，不能外傳。”當時二柱子拍著胸脯保證不說，可現在...
“海娘罰你三月。”鯉魚的聲音漸漸遠去，“三月內，金鱗隻保你一人，不保船。三月後，若你仍守得住契，我便來收回逆鱗。”
浪頭徹底退了。阿海的船漂在海麵上，像片樹葉。他低頭看，金鱗已完全變黑，邊緣的暗紅像道血痕。
回到村裡，阿海成了“災星”。老族長帶著人堵在他門口，舉著火把喊：“交出逆鱗！不然燒了你的茅屋！”
阿海抱著金鱗坐在門檻上：“燒吧。燒了茅屋，我還有船；燒了船，我還有海。”
火把扔過來時，海麵突然泛起金光。阿海懷裡的金鱗“嗡”地一震，飛出他掌心，懸在半空。金光所過之處，火把“噗”地熄滅，老族長的胡子都被燎焦了。
“海娘護我。”阿海輕聲說。
從此，阿海不再出海。他每日坐在村頭，看孩子們在沙灘上玩。金鱗懸在他屋裡，黑得發亮，卻不再作祟。
三月期滿那天，海麵突然起了薄霧。阿海看見霧裡遊來條金鱗鯉魚，背上的傷口已愈合，鱗片比從前更亮。
“阿海哥，你守住了契。”鯉魚吐出片新的金鱗，“這次沒有戒律，隻有句話：人心如海，深不可測；但守得住本心，便守得住福。”
阿海接過金鱗，發現它比從前的更輕，像片羽毛。他笑著搖頭：“我不要金鱗了。有這片海，有這條船，就夠了。”
鯉魚擺尾，鑽進海裡。阿海把新金鱗掛在船頭，從此他的船再沒捕過魚——每天清晨，總有一群魚自動跳上船板，大的小的，活蹦亂跳。
村裡的後生們問：“阿海叔，這是咋回事？”
阿海摸著船頭的金鱗笑：“海娘說，不貪的人，她自會送；不欺的人，她自會護；不泄密的人，她自會信。”
後來，漁村流傳起個說法：出海的人若看見船頭掛著金鱗的老船，千萬彆靠近——那是海娘的信使在巡海，守著人間最珍貴的契約。
而阿海，依舊搖著他的破船，每日唱著舊歌：“海浪寬，海浪長，海娘的心，比天廣...”歌聲飄過海麵，驚起一群白鷺，撲棱棱飛向遠方。
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