他睜眼，看見灰袍老頭站在身後，手裡拿著個銅鈴。
“你...你又是誰？”老譚頭喘著氣問。
“我是味靈石的守石人。”老頭搖頭，“三百年前，我吞了第一塊味靈石，成了‘百味仙’。可味道太雜，我亂了心性，差點釀成大禍。”他指了指老譚頭的舌頭，“現在，該你選了。”
“選什麼？”
“選做百味仙，嘗儘天下味道，但會失去人性；或者...”老頭掏出一把小刀，“把味靈石挖出來，還我清淨。”
老譚頭摸著舌頭，突然笑了：“我選第三條。”
“第三條？”
“對。”他舉起手裡的辣椒粉，“用這舌頭，救該救的人，吃該吃的飯。”
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老頭愣了愣，突然大笑：“好！好一個老譚頭！”他甩出銅鈴，鈴響處，饞鬼全被震翻在地，見勢不妙幾個饞鬼落荒而逃。“味靈石認主了，你便是這一代的‘百味舌’。”
從此，老譚頭的舌頭成了傳奇。
他能嘗出新娘嫁妝裡的點心是誰做的——是新娘的娘，偷偷加了助孕的藥材；他能嘗出狀元郎的墨水裡摻了蜂蜜——是考官受賄的證據；他甚至能嘗出皇帝的龍袍上沾了什麼味——是後宮爭寵的毒香。
但最神的，是他能預知“吃”相關的災禍。
那年大旱，老譚頭蹲在糧倉前嘗了口米，臉色大變：“這米不能吃！三個月後，會發瘟疫！”
縣令不信，把他關進大牢。可三個月後，吃了那批米的人果然全病了，皮膚潰爛，眼睛流血。老譚頭被放出來時，全縣人都跪著求他嘗一口水、一口飯。
“我不是神仙。”他總說，“我隻是舌頭靈點。”
可饞鬼沒死心。十年後的中秋，老譚頭正在酒肆裡嘗新出的桂花酒，突然舌頭一痛——酒裡有饞鬼的魂魄！
“老東西！”瘦高個的聲音在腦子裡炸開，“我們等了十年，終於等到機會！”
老譚頭摔了酒碗，轉身就跑。他跑過三條街，衝進城隍廟，把舌頭抵在香爐上：“香火！借我點力量！”
香爐突然發光，味靈石從舌頭上浮起來，化作一道金光。金光裡，老譚頭看見自己的一生：走南闖北的吃貨、失去味覺的可憐人、現在的百味舌...
“原來味道，不隻是舌頭的事。”他笑了，伸手抓住金光，“是心的事。”
金光炸開，饞鬼全被震飛。老譚頭倒在地上，舌頭恢複了死肉的樣子——味靈石碎了，化成了無數光點，飄向四麵八方。
“你...你做了什麼？”瘦高個尖叫。
“我把味道還給了人間。”老譚頭閉著眼，“好吃的，該大家嘗；難吃的，也該大家扛。”
他的聲音越來越輕，最後化作一陣風，吹散了。
後來，酒肆的掌櫃說，那晚老譚頭“走”的時候，嘴裡還念叨著：“這酒...少了點桂花...”
而城裡的老人們說，從那以後，每逢中秋，都能聞到空氣裡飄著股若有若無的香味——像是燒餅、像是桂花酒、又像是...老譚頭笑的聲音。
至於饞鬼，再沒人見過。有人說他們被味靈石的光點渡化了，成了守護味道的精靈；也有人說，他們還在某個角落等著，等著下一個吞下味靈石的人。
但老譚頭知道——味道的秘密，不在舌頭上，在心裡。心正了，吃什麼都香；心歪了，山珍海味也嘗不出好來。
如今，城隍廟的香爐下，壓著塊碎成三瓣的石頭。路過的人說，那石頭偶爾會發光，像是在等著什麼。
而酒肆的牆上，新掛了塊匾，寫著四個大字：
“百味在心。”
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