五代十國，天下大亂。今天你稱帝，明天我登基，城頭變幻大王旗，苦的終究是老百姓。在汴州城一條不起眼的巷子尾，住著一個姓陳的老剃頭匠。街坊們都叫他陳師傅，至於他的名字，倒沒幾個人記得清。
陳師傅的剃頭鋪子小得可憐，一把磨得鋥亮的黃銅剃刀，一張能躺能坐的舊木椅，一麵擦得透亮的銅鏡，還有一個小火盆，這便是他的全部家當。亂世裡，大家夥兒能活著就不錯了，誰還講究什麼發型？所以陳師傅的生意，與其說是剃頭，不如說是個解悶兒的地方。
可這巷子裡的人都知道，陳師傅的手藝，是祖上傳下來的神技。他剃頭，不光是剃去頭發，更能剃去人心裡的“愁”。
這事兒得從巷口的張屠戶說起。張屠戶是個五大三粗的漢子，平日裡殺豬宰羊，手起刀落，從不含糊。可有一陣子，他像霜打的茄子，蔫了。整天唉聲歎氣，手裡的殺豬刀都抖得厲害。他老婆沒辦法，硬把他拽到了陳師傅的鋪子裡。
“陳師傅，您給老張瞧瞧，他這是中了什麼邪了？”張屠戶的老婆急得直搓手。
陳師傅也不說話，隻是讓張屠戶在那張舊木椅上躺下。他拿起熱毛巾，敷在張屠戶的臉上，水汽氤氳中，張屠戶緊繃的神經漸漸鬆懈下來。陳師傅這才慢悠悠地拿起那把黃銅剃刀，在掛在牆上的蕩刀布上“唰唰”地磨了幾下，那聲音清脆又規律，像一首安神的曲子。
“老張啊，最近心裡不痛快？”陳師傅的聲音很平和。
張屠戶悶悶地“嗯”了一聲，聲音從毛巾底下傳出來，含糊不清：“前些日子，城裡來了兵，搶走了我準備給娘買藥的錢。娘的病……唉，我一個大男人，連娘都保不住，算什麼本事？”
說著說著，他眼圈就紅了。
陳師傅沒再勸，隻是開始動手。他的手穩得出奇，剃刀劃過張屠戶的臉頰，發出細微的“沙沙”聲。神奇的事情發生了，隨著剃刀的刮過，一縷縷比頭發絲更細、更輕的灰色絮狀物，竟從張屠戶的皮膚裡飄了出來。那東西沒有重量，像煙又像霧，帶著一股子沉悶的黴味。
這就是“愁絲”。人心裡積攢的憂愁、悔恨、焦慮，久了就會變成這種無形的絲線，纏繞在心頭，讓人喘不過氣。
陳師傅神情專注，小心翼翼地將那些“愁絲”刮下來，用一隻特製的小竹籃接著。約莫一炷香的功夫，張屠戶的臉刮得乾乾淨淨，整個人也像是卸下了千斤重擔，長長地舒了一口氣，竟在椅子上睡著了。
他老婆在一旁看得目瞪口呆，指著那小半籃子灰撲撲的“愁絲”，結結巴巴地問：“陳師傅，這是……”
“心裡不痛快的東西，都剃下來了。”陳師傅將小竹籃端到那個小火盆邊，劃拉火石，“滋啦”一聲，那些“愁絲”遇火即化，化作一縷青煙，消散在空氣裡，連點灰燼都沒留下。那股沉悶的黴味也隨之消失，取而代之的是一絲淡淡的草木清香。
張屠戶醒來後，揉了揉眼睛，感覺神清氣爽，仿佛做了一場大夢。他看著鏡子裡的自己，雖然還是那個糙漢子，但眼神卻亮了許多。他“撲通”一聲給陳師傅跪下，磕了個響頭：“陳師傅，您真是活神仙！”
陳師傅趕緊扶起他，擺擺手：“什麼神仙，就是個手藝人。記住，心裡的愁，跟頭發一樣，長長了就得剃，憋久了會生病的。”
從此，陳師傅能剃“愁絲”的名聲，就在這城裡傳開了。生意不好發愁的小販，思念遠方親人的婦人，科舉落榜的書生，都愛往他這小鋪子裡跑。來的時候愁眉苦臉，走的時候都腳步輕快。陳師傅依舊話不多，隻是默默地用他那把靈性的剃刀，為人們清理著精神上的垃圾，然後將那些“愁絲”在火盆裡付之一炬。
他常對徒弟說：“這‘愁絲’是人心裡的陰霾，最是陰毒。若不燒乾淨，任它飄散出去，聚多了，就會變成‘愁瘴’。”
徒弟不解地問：“師傅，什麼是‘愁瘴’？”
“就是無數人的愁怨、不甘、絕望混在一起，形成的一股邪氣。這瘴氣籠罩一方，會讓那裡的人心變得灰暗，看什麼都不順眼，鄰裡失和，家人反目，比刀兵之禍還可怕。”陳師傅的眼神變得異常嚴肅，“咱們這行，既是手藝，也是修行。剃掉的是愁，守護的是人心。”
有一年，汴州城換了新主。新來的節度使是個殘暴的主兒，為了修築自己的宮殿，強征民夫，搜刮民脂民膏，整個汴州城都籠罩在一片愁雲慘霧之中。巷子裡的人，臉上都少了往日的笑容，連說話都小心翼翼。
陳師傅的鋪子，反而更忙了。每天從早到晚，都有人來剃“愁絲”。那小竹籃裡的“愁絲”一天比一天多，顏色也從灰色變成了深黑，味道也愈發刺鼻。陳師傅每天都要燒到深夜，才能把當天的“愁絲”處理乾淨。
徒弟看著越來越疲憊的師傅，憂心忡忡：“師傅，這樣下去，您身體會吃不消的。”
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陳師傅搖搖頭，望著窗外灰蒙蒙的天，歎了口氣：“我累點不要緊，隻怕……這‘愁瘴’要起來了。”
果然，沒過多久，怪事發生了。城裡開始流行一種怪病，得了病的人不發燒不咳嗽，就是整天無精打采，對什麼都提不起興趣，甚至有的人會莫名地大哭大笑，狀若瘋癲。郎中們束手無策，隻說是“心病”。
陳師傅知道，這是“愁瘴”已經形成，開始侵蝕整個城池了。那節度使府裡，也傳出了消息，說節度使最近脾氣暴躁，動不動就殺人，連他最寵愛的妾室都被他打殺了。
一天夜裡，一個黑衣人悄悄來到了陳師傅的鋪子。他摘下麵巾，竟是節度使府裡的管家。管家神色慌張，從懷裡掏出一袋沉甸甸的銀子，放在桌上。
“陳師傅，求您救救我們家大人吧！他最近魔怔了，整夜整夜做噩夢，說有無數冤魂在向他索命，他已經快瘋了！”
陳師傅看都沒看那袋銀子，隻是平靜地問：“他自己願意來嗎？”
管家麵露難色：“他……他放不下身段。”
“那我也沒辦法。”陳師傅閉上眼，“剃‘愁絲’，得人心甘情願。他自己不認，誰也剃不掉他心裡的‘愁’。他那不是被冤魂纏上，是被他自己的暴虐和恐懼織成的‘愁絲’給勒住了。”
管家苦苦哀求，陳師傅隻是搖頭。最後，管家隻好垂頭喪氣地走了。
徒弟不解地問：“師傅，那可是節度使！您要是治好了他，咱們鋪子就能發財了，也不用這麼辛苦了。”
陳師傅睜開眼，目光如炬，盯著徒弟：“你以為他一個人的‘愁’，能養出這麼大的‘愁瘴’嗎？這‘愁瘴’，是全城百姓的怨氣和他一人的惡氣攪和在一起才成的。就算我剃了他一個人的，隻要他還在作惡，百姓還在受苦，這‘愁瘴’就散不了。咱們手藝人的本分，是守護這巷子裡的尋常人家，不是去給豺狼虎豹治病。”
幾天後，一個驚天動地的消息傳遍了汴州城——節度使在府裡被自己的親信刺殺了，人頭被掛在了城門上。城中大亂，又換了新的主君。
新主君吸取了教訓，下令休養生息，減免賦稅。漸漸地，汴州城裡的氣氛開始好轉。街上的行人多了起來，臉上也有了笑容。陳師傅鋪子裡的“愁絲”一天天變少，顏色也變回了淺灰。
又過了些時日，一個陽光明媚的下午，陳師傅正在給一個孩子剃胎毛，那孩子“咯咯”地笑個不停。徒弟在旁邊燒著最後一點“愁絲”，看著那縷青煙融入陽光裡，忽然明白了什麼。
他轉頭對陳師傅說：“師傅，我懂了。咱們這把剃刀，剃的不是一個人的頭，而是一方水土的‘心’。人心亮堂了，這‘愁瘴’自己就散了。”
陳師傅布滿皺紋的臉上，露出了難得的微笑。他放下剃刀，摸了摸孩子的頭，望著巷子口熙熙攘攘的人流，輕聲說道：
“是啊，天下太平，人心舒暢，我這老剃頭匠，也就能歇歇了。”
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