東晉永和年間，天下雖號稱偏安一隅，然朝堂之上，門閥爭鬥，暗流洶湧；江湖之中，草莽梟雄，時有叛亂。都城建康城外，有一座天下人聞之色變的黑石牢獄，名曰“鎮獄司”。此地關押的，皆是十惡不赦、朝廷必欲除之而後快的重犯。
鎮獄司的深處，有一間終年不見天日的密室。密室之內，陳設簡單，唯有一張黑鐵鑄成的桌案，桌上放著一本簿冊。這簿冊，便是鎮獄司曆任獄長口耳相傳，卻又諱莫如深的《獄卒簿》。
它非皮非紙，觸手冰涼，卻帶著一絲詭異的溫潤。封麵上沒有任何字跡，隻在獄長以心頭血滴落其上時，才會浮現出三個古老的篆字——“獄卒簿”。凡是被關入鎮獄司的死囚，其姓名、生辰、罪行，無需任何人手錄，便會自動浮現於簿冊之上，墨跡如血，清晰無比。
曆任獄長，並非尋常獄卒，而是由皇帝親自指派的酷吏，手中握有生殺大權，更掌管著這本奇書。他們折磨犯人，用的不是鞭子烙鐵，而是這本簿冊。
這日，新任獄長周遠，被秘密宣入宮中。他年不過三十，麵容白淨，眼神卻如鷹隼般銳利。皇帝賜他尚方寶劍，特許他鎮獄司便宜行事，最後，將一個檀木盒子交到他手中。
周遠打開盒子，裡麵正是那本《獄卒簿》。他隻覺一股陰寒之氣撲麵而來，仿佛能吸走人的魂魄。前任獄長在他耳邊低語道：“周大人，此簿乃上古遺物，能引罪人心中之魔，化其罪行為‘刑影’。凡名在簿上者，皆要日夜承受折磨，直至真心悔悟，名字方會黯淡消失。若至死不悟，便會魂飛魄散，永世不得超生。”
周遠聽罷，心中雖有驚駭，但想到皇帝的信任和這潑天的富貴，便咬牙應下：“下官明白。”
他上任後的第一個“客人”，是江南一帶悍匪“鬼麵人”的首領，石破天。此人狡猾殘忍，身上背負數百條人命，朝廷派了三次大軍才將其生擒。他性格剛烈，入獄後大罵不絕，用絕食抗議，尋常刑罰對他毫無作用。
周遠來到牢房前，看著石破天那雙充滿仇恨的眼睛，冷冷一笑：“石首領，硬骨頭是不好啃的。但你可知，這鎮獄司裡，有一種比死更可怕的刑罰？”
說罷，他回到密室，翻開《獄卒簿》，石破天的名字赫然在列。周遠伸出手指，在那名字上輕輕一點。
刹那間，石破天所在的牢房內光線驟暗。一個與他身高、體態一模一樣的“人”從陰影中緩緩走出。那“人”的臉，正是石破天自己的臉，但麵色青灰，雙眼空洞，嘴角掛著一絲詭異的微笑。它沒有實體，卻散發著令人心悸的寒意。
“你是誰？”石破天驚得後退一步。
“石破天，你還記得嗎？”刑影開口，聲音與石破天一模一樣，卻冰冷刺骨，“三個月前，你為了搶奪一船糧食，將全村三十七口人，包括老人和孩子，全都推入江中。他們的哭喊，你聽到了嗎？”
石破天臉色一變，厲喝道：“住口！他們隻是一群賤民！”
“賤民？”刑影的臉上浮現出痛苦的神情，身體開始扭曲，周圍的景象也隨之變幻。他們仿佛置身於一條破舊的大船上，江水翻湧，哭喊聲、求救聲此起彼伏。無數張熟悉的麵孔在水中浮現，用絕望的眼神看著他。
“為什麼……為什麼要殺我們？我們隻是想活下去啊！”一個孩童的聲音，像一把尖刀，刺入石破天的心臟。
“不！不是我！是他們先動手的！”石破天捂住耳朵，瘋狂地嘶吼，但那聲音卻在他腦中無限回響。他感覺自己的靈魂都要被撕碎了。
這便是“刑影”的可怕之處。它並非實體，而是罪人內心深處最恐懼、最愧疚的事物的具象化。它會日夜不休地重現罪行，折磨犯人的心神。白日裡，它是石破天殺過的每一個人，每一個冤魂都對他索命；夜晚，它會化作他最恐懼的噩夢，讓他寢食難安。
起初，石破天還能咬牙硬扛。但一周之後，他原本剛毅的臉龐變得憔悴不堪，眼神中充滿了恐懼和迷茫。他開始喃喃自語，時而大笑，時而痛哭。
又過了幾日，周遠再次來到牢前。他翻開《獄卒簿》，隻見石破天的名字雖然依舊鮮紅，但邊緣已有些許黯淡。他知道，時機快到了。
“石破天，你後悔嗎？”周遠淡淡地問。
石破天抬起頭，雙眼布滿血絲，他看著周遠，又看了看自己身邊若隱若現的“刑影”，嘴唇哆嗦著，說不出話。
“你殺了那麼多人，他們本可以像常人一樣，繼續活下去。他們的家人，因為他們的死，一輩子都活在痛苦之中。你心裡，難道真的沒有一絲愧疚嗎？”周遠的聲音仿佛有魔力，引導著他。
石破天的眼淚終於決堤。他癱倒在地，像個孩子一樣嚎啕大哭：“我後悔……我真的後悔了……我錯了……我錯了啊……”
隨著他發自肺腑的懺悔，他身邊的“刑影”開始變得透明，最終化作一縷青煙消散。周遠再看《獄卒簿》，石破天的名字瞬間黯淡下去，幾近消失。
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他成功了。
此後，周遠用同樣的方法，讓無數頑固的死囚在無儘的折磨中，最終走向了懺悔。他成了鎮獄司最令人敬畏的獄長，也成了那些罪人心中最可怕的夢魘。
然而，年複一年，當無數冤魂的哀嚎和懺悔聲在他腦中回響時，周遠漸漸變了。他開始夜夜噩夢，夢見自己被各種“刑影”追逐。他甚至開始懷疑，自己日複一日地逼迫他人懺悔，究竟是為了天下太平，還是為了滿足自己掌控生死的權力欲？
一天夜裡，他夢見了一個從未見過的“刑影”。那是一個模糊的女子身影，在火光中痛苦地掙紮。他想不起她是誰，也記不起自己做過什麼，但那雙哀怨的眼睛，卻讓他從夢中驚醒，冷汗濕透了衣衫。
他翻開《獄卒簿》，上麵密密麻麻的名字，此刻在他眼中，都變成了一個個拷問他的靈魂。他終於明白，這本簿冊懲罰的，不隻是犯人，更是握有它的人。每一次召喚“刑影”，都是在向深淵靠近一步。
周遠坐在密室中，看著手中的《獄卒簿》，眼神複雜。他既是正義的執行者，也是罪惡的催化劑。為了所謂的“大義”，他讓無數人承受了無儘的精神折磨，這其中，是否也包含了他自己無法言說的罪孽？
窗外，月色如水，卻照不進這間密室。鎮獄司的《獄卒簿》依舊靜靜地躺在那裡，等待著下一個名字，也等待著下一個，將被它吞噬靈魂的獄長。而那些真正被它“救贖”的靈魂，或許早已飄向了未知的地方，留下一個永遠無法解開的心結。
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