在連綿起伏的橫斷山脈之間，有一條蜿蜒曲折、險峻無比的古道，人們稱之為茶馬古道。這條路，是連接中原與雪域高原的生命線，一隊隊的馬幫，馱著茶葉、絲綢、鹽巴，翻山越嶺，用血汗和生命，在這片崇山峻嶺中踏出了一條通商之路。
然而，在這條古道上，有一段最險惡的路程，名叫鬼見愁。這裡常年彌漫著一層五彩斑斕的霧氣，紅的、黃的、綠的、藍的……像打翻了的染缸，在山穀間緩緩流動，美得令人心悸。可當地人都知道，這美麗的霧氣，是致命的毒瘴，誤入其中，便會七竅流血，暴斃而亡。
關於這毒瘴，還有一個更嚇人的傳說。他們說，這瘴氣不是自然形成的，而是一頭叫霧瘴獸的巨獸呼出的氣息。這頭怪獸沒有固定的形體，它就是那片彩色的霧氣。它不吃人，也不吃牲口，它吃的東西，比血肉更可怕——它吃的是旅人的恐懼。
隻要你心裡有一絲害怕，有一絲雜念，它就能感覺到。然後，它會在你的腦海裡，幻化出你最恐懼的東西，讓你在無儘的恐懼中崩潰，最終被瘴氣吞噬。隻有那些內心絕對平靜，沒有任何恐懼的人，才能安全地穿過這片死亡之地。
老馬頭，是茶馬古道上最有名的馬鍋頭。他趕了三十多年的馬幫，走遍了古道的每一個角落，也無數次地帶領他的馬幫，成功穿越了鬼見愁。他從不信什麼霧瘴獸的傳說，他隻相信一個道理：心定，則路平。
這一年，老馬頭接了一趟大活兒，要把一批珍貴的普洱茶，送到拉薩去。這趟貨價值連城，貨主給的腳錢也格外豐厚。但路途遙遠，風險極大，尤其是必須經過鬼見愁”。
許多年輕的趕馬人，一聽要過鬼見愁，都嚇得臉色發白，連連搖頭。老馬頭卻隻是淡淡一笑，說：“怕什麼？路是人走出來的，瘴是人心裡生出來的。隻要你們聽我的，把心放平了，比什麼都強。”
他挑選了十幾個膽大心細的趕馬人，組成了一支馬幫，浩浩蕩蕩地出發了。
一路上，他們翻山越嶺，風餐露宿，雖然辛苦，但倒也順利。眼看著就要到鬼見愁了，空氣都仿佛變得凝重起來。連那些走南闖北的老馬，都似乎嗅到了危險的氣息，不安地打著響鼻，蹄子在地上不停地刨著。
老馬頭讓大家停下，在一個背風的山坳裡紮營。他召集了所有趕馬人，圍著篝火，開了一個會。
“兄弟們，”老馬頭抽了一口旱煙，緩緩吐出煙圈，說：“前麵就是鬼見愁了。我知道你們心裡都怕，怕那五顏六色的瘴氣，怕那傳說中的霧瘴獸”。”
他頓了頓，目光掃過每一個人，繼續說道：“我走這條路幾十年了，也見過不少人在那裡丟了性命。但我可以告訴你們，那些人，不是被瘴氣毒死的，也不是被什麼怪獸吃掉的，他們是被自己心裡的恐懼給活活嚇死的！那霧瘴獸，它就是個無賴，你越怕它，它就越來勁。你心裡想什麼，它就能變出什麼來嚇你。你怕蛇，它就變出滿地的毒蛇；你怕鬼，它就變出索命的冤魂。你心裡越亂，它就越高興，最後把你拖進它的幻境裡，讓你分不清真假，自己把自己嚇死。”
“那……那我們該怎麼辦？”一個年輕的趕馬人顫聲問道。
老馬頭掐滅了煙袋鍋，站起身，聲音洪亮地說：“很簡單，三個字——心要靜！等會兒進了瘴氣，不管你們看到什麼，聽到什麼，都不要去想，不要去看，更不要去怕！你們就想著一件事，跟著我走，一步一步，穩穩地走。把你們的呼吸調勻，把你們的心思放空，就當自己是個木頭人。隻要你們的心裡不起波瀾，那霧瘴獸就找不到你，就拿你沒辦法！”
大家聽了老馬頭的話，雖然心裡還是七上八下，但多少也安定了一些。他們知道，老馬頭是這條路上的活地圖，他的話，就是保命的符咒。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，老馬頭就下令出發。他們來到了鬼見愁的入口，隻見前方一片迷蒙，五彩的霧氣像一條巨大的彩帶，纏繞在山間，美麗而又詭異。
老馬頭走在最前麵，他神情平靜，目光堅定，就像一個即將上戰場的將軍。他回頭對身後的兄弟們說：“跟上我，彆掉隊，記住，心要靜！”
說完，他率先走進了那片彩色的霧氣。
一進入瘴氣，周圍的一切都變得模糊起來。能見度極低，隻能看到身前幾步遠的距離。空氣中彌漫著一股奇怪的味道，說不上是香是臭，聞久了讓人頭暈目眩。
剛開始，大家還能強作鎮定，緊緊地跟著老馬頭的腳步。可沒走多遠，怪事就開始發生了。
走在隊伍中間的一個叫小六的年輕人，他從小就怕蛇。忽然，他感覺腳下一滑，好像踩到了什麼滑溜溜的東西。他低頭一看，嚇得魂飛魄散——隻見地上，竟然爬滿了五顏六色、吐著信子的毒蛇！它們正朝著他的腿上爬來！
“啊！”小六發出一聲慘叫，轉身就想跑。
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“彆動！閉上眼睛！”老馬頭的聲音像洪鐘一樣，在他耳邊響起。
小六嚇得一哆嗦，下意識地閉上了眼睛。可他腦海裡，全是毒蛇的樣子，他甚至能感覺到冰冷的蛇身纏上他的皮膚。
彆怕！那是假的！想想你的家，想想你娘給你做的熱湯麵！”老馬頭的聲音再次傳來，帶著一股奇異的鎮定力量。
小六拚命地想著家裡的溫暖，想著母親慈祥的臉龐。漸漸地，他感覺腳下的滑膩感消失了，腦海裡的蛇影也慢慢淡去。他壯著膽子，睜開一條縫，發現地上空空如也，什麼都沒有。
就在這時，隊伍後麵又傳來一陣騷亂。一個老趕馬人，他最大的心結，就是他早逝的妻子。忽然，他聽到一個熟悉又淒婉的聲音在呼喚他的名字。
“相公，我好冷啊……你來陪陪我吧……”
那聲音，和他妻子生前一模一樣！老趕馬人循聲望去，隻見在瘴氣深處，隱約出現了一個女子的身影，穿著他妻子生前最喜歡的衣服，正朝他招手，臉上帶著哀怨的表情。
“娘子！”老趕馬人肝腸寸斷，不由自主地就要朝那個身影走去。
“站住！那是瘴氣變的！不是你娘子！”老馬頭一聲斷喝，如當頭棒喝，讓老趕馬人猛地清醒過來。
他再仔細一看，那女子的身影，在霧氣中時隱時現，麵目模糊，根本就不是他妻子的樣子。他頓時冷汗直流，知道自己差點著了道。
隊伍裡，各種幻象層出不窮。有人看到了漫山遍野的野火，有人聽到了千軍萬馬的廝殺聲，有人感覺渾身被冰冷的鎖鏈捆住……恐懼，像一張無形的大網，試圖將每一個人都拖入深淵。
但老馬頭，始終像一座定海神針，走在最前麵。他不管不顧，目不斜視，腳步沉穩，呼吸均勻。他的心裡，一片空明，沒有任何雜念。他想的，隻有如何帶領兄弟們走出這片絕境。他的平靜，像一道堅固的屏障，保護著身後的每一個人。
在他的帶領下，那些被幻象困擾的趕馬人，都拚命地穩住心神，學著老馬頭的樣子，不去看，不去聽，不去想。他們把所有的注意力，都放在了腳下那一步一個腳印上。
一步，兩步，三步……
也不知過了多久，當老馬頭一腳跨出那片彩色的霧氣時，溫暖的陽光瞬間灑在了他的身上。他回頭一看，身後的兄弟們，雖然一個個臉色蒼白，滿頭大汗，但都安然無恙地跟了出來。
他們成功了！
所有人都癱坐在地上，大口大口地呼吸著新鮮空氣，仿佛剛從鬼門關走了一遭。他們回頭望去，那片五彩的瘴氣依然在山穀中緩緩流動，美麗依舊，卻再也不覺得那麼可怕了。
小六心有餘悸地問：“馬爺，那……那霧瘴獸，到底是什麼東西？”
老馬頭望著那片瘴氣，緩緩地說道：“它是什麼，不重要。重要的是，它就在我們每個人的心裡。你心裡有恐懼，它就出來作祟；你心裡平靜如水，它就奈何不了你。”
他拍了拍小六的肩膀，語重心長地說：“記住，孩子，這世上最可怕的，從來都不是山裡的瘴氣，也不是什麼怪獸，而是我們自己心裡的恐懼。能戰勝自己內心的人，才能走遍天下都不怕。”
從那以後，茶馬古道上又多了一個傳說。傳說，在鬼見愁那片五彩的瘴氣裡，住著一頭吃恐懼的怪獸。但更神奇的，是有一位名叫老馬頭的馬鍋頭，他有一顆比山石還要堅定、比湖水還要平靜的心，能帶領人們，安然無恙地穿過那片死亡之地。
而老馬頭的那句話——能戰勝自己內心的人，才能走遍天下都不怕，也隨著馬幫的鈴聲，傳遍了茶馬古道的每一個角落，成為了一代又一代趕馬人，心中最寶貴的信條。
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