景和年間，江南水鄉煙雨迷蒙，柳鎮上有個名叫沈青的書生。他空有滿腹詩書，卻屢試不第，家道中落，如今隻餘一間四麵漏風的破屋，和一肚子的不合時宜。這日清晨，天色灰蒙，沈青如常推開吱呀作響的木窗，一股濕冷的潮氣撲麵而來。他習慣性地拿起案頭那麵蒙塵的銅鏡，打算整理一下自己憔悴的容顏，好去鎮東頭的張秀才家抄書換些米糧。
銅鏡模糊，沈青湊近了些，胡亂用袖口擦拭鏡麵。銅鏽刮過，鏡中影像漸漸清晰——沈青的呼吸猛地一窒，銅鏡“哐當”一聲掉在案上，滾了幾圈才停住。
鏡子裡的人，分明還是他自己，那略顯蒼白的臉，那帶著幾分倦意的眉眼……可那臉上，竟赫然塗著一層薄薄的、細膩的胭脂！那顏色並非俗豔的大紅，而是帶著幾分嬌羞的粉嫩，勻勻地敷在兩頰，襯得他那張清瘦的書生臉，竟憑空添了幾分說不出的……妖異。更可怖的是，眉梢被細細描過，帶著一絲上揚的弧度，唇上則點了一抹溫潤的嫣紅，像初綻的桃花瓣。
“鬼……鬼啊！”沈青驚叫出聲，聲音嘶啞變形。他猛地撲到水盆邊，掬起冰涼的井水，發瘋似的往臉上搓洗。水花四濺，打濕了他單薄的衣衫。他用力過猛，臉頰被搓得通紅，火辣辣地疼。好不容易洗去那層詭異的脂粉，他喘著粗氣，抬頭再看銅鏡——鏡中人臉色蒼白，眼窩深陷，是驚嚇過度的模樣，但那胭脂、那眉黛、那唇脂，確實不見了。
沈青癱坐在地，背脊冰涼，冷汗浸透了裡衣。他以為是連日勞累、精神恍惚產生的幻覺。可當夜，他輾轉反側，噩夢連連，夢裡總有一張模糊的女子麵容，對著他淒然哀歎。
翌日清晨，沈青帶著幾分僥幸，又拿起了銅鏡。鏡中的臉，乾乾淨淨，除了憔悴，再無異樣。他長舒一口氣，正要放下鏡子，眼角餘光卻瞥見鏡中自己的嘴角，似乎極其緩慢地向上彎了一下，那弧度，帶著一種不屬於他的、嬌媚的笑意。沈青渾身汗毛倒豎，手指死死摳住桌沿，指節發白。
第三日清晨，沈青幾乎是閉著眼睛摸到銅鏡的。他深吸一口氣，猛地睜開眼——鏡中的景象讓他如墜冰窟。那胭脂比前日更濃豔，眉黛如遠山含黛，唇脂紅得滴血，更駭人的是，眼角竟被細心地勾畫上幾筆，帶著一種慵懶而嫵媚的弧度，活脫脫一個精心裝扮過的閨閣女子！那妝容，竟比前兩日鮮活了十倍不止，仿佛有了生命，正透過鏡子，無聲地嘲笑著他的驚恐。
“滾開！給我滾開！”沈青徹底崩潰了，他抓起銅鏡狠狠砸向地麵，銅鏡碎裂成幾塊。他又撲到水盆邊，用儘全身力氣搓洗，皮膚都快搓破了。然而，那妝容如同附骨之疽，任他如何用力，依舊頑固地停留在臉上，甚至在他瘋狂的搓揉下，那唇色似乎更紅了幾分，眼波流轉間，竟透出一種詭異的滿足感。
恐懼像冰冷的藤蔓，緊緊纏住了沈青的心。他不敢再照鏡子，卻也無法擺脫臉上那越來越清晰、越來越妖豔的妝容。他不敢出門，怕被人當成怪物。鎮上流言漸起，都說沈秀才讀書讀魔怔了，整日對著鏡子塗脂抹粉，瘋了。
絕望之中，沈青想起鎮西頭那個常年守著舊書攤的陳瞎子。陳瞎子雖目盲，卻通曉許多不傳的秘聞古事。沈青用一塊破布蒙住臉，隻露出一雙驚惶的眼睛，趁著夜色摸到了陳瞎子那間彌漫著黴味和舊紙氣息的小屋。
“陳老……陳老！”沈青的聲音帶著哭腔，語無倫次地描述了這幾日的詭異遭遇。
陳瞎子渾濁的眼珠似乎轉動了一下，枯瘦的手指在膝蓋上輕輕敲擊著，沉默了半晌，才用沙啞如同砂紙摩擦的聲音緩緩開口：“胭脂色瓷瓶……置於案頭……鏡中妝容……借麵點妝……”他每說一句，沈青的心就往下沉一分。陳瞎子停頓了一下，仿佛在努力回憶著什麼模糊而久遠的東西，“老夫……年輕時曾在一卷殘破的《異聞錄》上，見過一絲記載……那東西，怕是……‘點妝瓶’。”
“點妝瓶？”沈青喃喃重複，隻覺得這三個字都透著陰森。
“嗯，”陳瞎子點點頭，聲音壓得更低，“古時大戶人家，若有未嫁而亡的閨女，其心中執念深重，尤以未能完成出閣之妝為甚。家人為慰其魂，或請方士，或尋秘法，以特殊瓷土混合其生前所用胭脂水粉，燒製一瓶，陪葬於棺中。此瓶，便喚作‘點妝瓶’。瓶中封存的，是那閨女未了的心願，是她對鏡理雲鬢、對帖貼花黃的最後一絲執念……”
沈青隻覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，牙齒咯咯作響：“那……那它為何……為何會纏上我？”
“瓶有靈性，需尋‘生麵’為媒。”陳瞎子的聲音幽幽的，如同來自地府，“你將它置於案頭，日日相對，鏡中映照，便是給了它施展的‘門徑’。那閨秀的殘念，便借你的臉，借你的鏡，日複一日，描畫著她生前未能完成的嫁妝。每描畫一次，她的執念便深一分，瓶中怨氣便重一分，而你臉上的妝容……便會愈發鮮活，直至……”
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陳瞎子沒有說下去，但那未儘之意，如同冰冷的毒蛇，噬咬著沈青的心。直至什麼？直至他徹底被那殘念取代？直至他變成那瓶中怨魂的傀儡？沈青不敢想下去，隻覺得渾身冰冷，如墜萬丈深淵。
“那……那該如何是好？陳老，求您救救我！”沈青“撲通”一聲跪倒在地，涕淚橫流。
陳瞎子長歎一聲，摸索著從身後的舊書堆裡抽出一本泛黃卷邊的線裝冊子，遞給沈青：“解法……或許有，但凶險異常。此瓶怨氣深重，尋常方法難破。需尋其‘根’，斷其‘念’。你……自己看吧。”
沈青顫抖著接過那本冊子，借著昏暗的油燈光，艱難地辨認著上麵模糊不清的字跡。冊子記載的，正是關於“點妝瓶”的秘聞和一種極其凶險的鎮解之法——需以生人精血為引，在瓶身繪下特定符咒，再於月圓之夜，以烈火焚燒，方能徹底摧毀瓶身，消散殘念。而施法者，稍有不慎，便會被瓶中怨氣反噬，輕則重病纏身，重則魂飛魄散。
捧著這本薄薄的冊子，沈青的手重若千鈞。生人精血……烈火焚燒……每一個字都浸透著血腥和危險。可看著鏡中那張越來越不像自己、越來越妖豔詭異的“臉”，感受著那股無時無刻不在侵蝕自己意識的冰冷怨念，沈青知道，他已無路可退。與其被這怨魂一點點吞噬，變成一個不男不女的怪物，不如拚死一搏！
他謝過陳瞎子，將那本冊子緊緊揣在懷裡，如同揣著一塊燒紅的烙鐵。回到那間陰冷破敗的小屋，沈青看著案頭那尊在昏暗中散發著幽幽胭脂光澤的瓷瓶，瓶身線條流暢，釉色溫潤，此刻在他眼中，卻如同擇人而噬的妖物。他深吸一口氣，眼中閃過一絲決絕的狠厲。
接下來的幾日，沈青將自己鎖在屋內。他按照冊子上的記載，艱難地準備著一切。他偷偷買來朱砂、雄黃等物，又尋來一張堅韌的黃紙。最讓他心驚膽戰的，是刺破指尖，以鮮血混合朱砂，研磨成那詭異的符砂。每一次針刺入皮肉，都帶來鑽心的疼痛，可看著那滴入硯台的殷紅鮮血，沈青心中卻湧起一種近乎瘋狂的平靜——這是他唯一的生機。
月圓之夜終於到了。烏雲蔽月，隻有偶爾透出的慘白月光，將大地照得如同鬼域。沈青在屋中空地上堆起一個小小的柴堆，將那尊胭脂色的瓷瓶端端正正地放在柴堆中央。他點燃了油燈，昏黃的光暈在他臉上跳躍，映著他那張被詭異妝容覆蓋的臉，顯得格外猙獰。
他拿起蘸著血砂的毛筆，強忍著指尖的劇痛和心中的恐懼，按照冊子上的圖形，一筆一劃，在冰冷的瓶身上繪製起來。那符咒扭曲詭異，仿佛有生命般在瓶身上蠕動。隨著最後一筆落下，瓶身猛地一震，那溫潤的胭脂色瞬間變得妖異起來，瓶口似乎有絲絲縷縷的黑氣冒出。
“呃啊——！”沈青悶哼一聲，隻覺得一股巨大的陰寒之力從筆尖倒灌而入，瞬間席卷全身，仿佛要將他的血液都凍結。他眼前一黑，差點栽倒，但求生的本能讓他死死咬住舌尖，劇痛讓他瞬間清醒。他猛地將毛筆擲開，顫抖著手，從灶膛裡抽出一根燃燒的木柴，狠狠扔向柴堆！
“轟！”火焰瞬間騰起，舔舐著柴堆，也包圍了那尊點妝瓶。火焰中，瓶身發出“滋滋”的聲響，那胭脂色的釉麵在高溫下開始扭曲、變形，仿佛有無數張痛苦的麵容在其中掙紮。一股淒厲到非人的尖嘯聲猛地從瓶中爆發出來，穿透牆壁，在寂靜的夜空中回蕩，聽得人頭皮發麻，心膽俱裂！
“啊——！還我妝麵！還我嫁衣！”尖嘯聲中夾雜著女子怨毒的哭喊，帶著無儘的恨意和不甘。
沈青被那聲浪震得耳膜生疼，頭痛欲裂，他死死捂住耳朵，卻感覺那聲音直接鑽進了他的腦海。他感覺臉上的皮膚如同被無數細針穿刺，那妖豔的妝容仿佛在燃燒，在剝離，帶來撕心裂肺的劇痛。他看到火焰中，一個模糊的、穿著大紅嫁衣的女子身影正痛苦地扭曲著，伸出慘白枯瘦的手，抓向他的方向！
“燒！給我燒啊！”沈青目眥欲裂，嘶吼著，不顧一切地將旁邊備好的木柴全部推入火堆。火焰衝天而起，將整個小屋映得一片通紅。那女子的身影在火焰中劇烈掙紮，尖嘯聲漸漸變成了絕望的哀嚎，最終，隨著一聲清脆的“哢嚓”聲，瓷瓶在烈焰中炸裂開來，無數碎片被火焰吞噬。那淒厲的哭嚎聲戛然而止，漫天飛舞的火星中，仿佛有一聲若有若無的歎息，消散在冰冷的夜風裡。
火焰漸漸熄滅，隻留下一地灰燼和幾塊焦黑的瓷片。沈青渾身脫力，癱倒在地，大口大口地喘著粗氣。他顫抖著摸向自己的臉，皮膚光滑，除了被火焰炙烤的灼熱感和之前搓洗的疼痛，那層附骨之疽般的詭異妝容，竟真的消失了！
他掙紮著爬到案前，拿起那麵曾經被他摔碎、後來又勉強拚湊起來的銅鏡。鏡子裡，是一張蒼白、憔悴、布滿汗水和汙跡，卻再無半分脂粉痕跡的臉——那是他沈青自己的臉！雖然狼狽不堪，雖然驚魂未定，但那熟悉的眉眼，那屬於他自己的輪廓，此刻看來，竟是如此親切！
“沒了……沒了……”沈青抱著銅鏡，失聲痛哭，積壓了數日的恐懼、絕望和此刻死裡逃生的狂喜，化作滾燙的淚水，洶湧而出。
次日清晨，陽光透過破窗的縫隙，灑進小屋，驅散了最後的陰冷。沈青頂著兩個濃重的黑眼圈，臉上帶著幾道新添的傷痕，卻精神煥發地收拾著簡單的行囊。他看了一眼地上那堆被仔細掃攏、準備扔進河裡的焦黑瓷片，眼中閃過一絲複雜的後怕與決絕。
柳鎮，他是待不下去了。這裡留下了他太深的恐懼和恥辱。他要去遠方，去一個沒人認識他的地方，重新開始。臨出門前，他最後回望了一眼這間曾讓他夜夜驚魂的小屋，目光落在空蕩蕩的案頭——那裡，曾有一尊美麗的胭脂色瓷瓶，也曾差點成為他的葬身之地。
沈青深吸一口氣，轉身大步離去。陽光落在他身上，暖洋洋的。他不知道前路如何，但他知道，他終於從那麵鏡子裡，從那瓶血瓷的詛咒中，奪回了自己的臉，也奪回了自己的人生。隻是偶爾在深夜驚醒，他仿佛還能聞到一絲若有若無的、燒焦的胭脂味，看到鏡中一閃而過的、那抹妖豔的嫣紅……
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