我們村子的東頭，有一架老舊的水車，日日夜夜吱呀吱呀地轉著，將清亮亮的河水引到田地裡去。這水車不知有了多少年歲，木輪上爬滿了青苔，像披著一件綠蓑衣。可怪就怪在，每當夜深人靜，村子裡再聽不到彆的聲響時，那水車轉動的聲音裡，竟會隱隱約約夾雜著一絲女子的哼唱，那聲音清亮又婉轉，像山澗的溪水，又像林間的百靈，順著水聲飄出來，悠悠地鑽進人的耳朵裡。
村裡的人都說，這水車怕是成了精。膽子大的，比如年輕力壯的樵夫石頭，偏就不信這個邪。石頭是個孤兒，從小在山裡長大，膽子比熊還大，力氣比虎還壯。他常在河邊砍柴，夜裡也常聽見那水聲裡的哼唱，心裡癢癢的，總想看看到底是個什麼名堂。
這一晚，月亮又圓又亮，像一麵銀盤掛在天上。石頭揣著兩個剛烤熟的番薯，悄悄溜到了水車邊。他躲在一棵老柳樹後麵，眼睛一眨不眨地盯著那架吱呀作響的水車。夜深了，村子裡的燈火一盞盞熄滅，四周靜得連蟲鳴都聽得清清楚楚。那水車轉動的聲音依舊，而那女子的哼唱，也似乎比平時更清晰了些。
石頭正聽得入神，忽然，水車旁邊的水波輕輕一蕩，一個綠瑩瑩的人影從水裡慢慢升起。石頭揉了揉眼睛，定睛一看——那竟是一個穿著綠裙子的姑娘！她身段窈窕，麵容清秀，一頭烏黑的長發濕漉漉地披在肩上，水珠順著發梢滴落，在月光下閃著銀光。她赤著雙腳，輕盈地踩在水車的輪輻上，隨著水車的轉動，她的身影也輕盈地起伏，嘴裡哼著的，正是那夜夜縈繞在村人心頭的曲調。
石頭的心怦怦直跳，大氣都不敢出。隻見那綠裙姑娘踩著水車，轉了幾圈，忽然停下腳步，朝石頭藏身的柳樹這邊望了過來。石頭心裡一驚，知道自己被發現了，正想站起來，卻見那姑娘臉上帶著溫和的笑意，輕輕開口道：“出來吧，躲在樹後不累嗎？”
石頭紅著臉，從柳樹後麵走了出來，撓了撓頭，憨厚地笑道：“姑娘，我……我就是好奇，夜裡是誰在水車上唱歌。”
綠裙姑娘微微一笑，聲音像水波一樣柔：“我是這河裡的河神，掌管著這一帶的水流。這架水車，是我用來引水灌溉的，隻要它轉著，你們村的田地就不會缺水，河水也不會泛濫成災。”
石頭聽了，又驚又喜，連忙躬身行禮：“原來是河神大人！多謝河神大人保佑我們村！”
河神姑娘擺了擺手，說道：“不必多禮。我幫你們，也需要你們一點點心意。”她頓了頓，神情變得嚴肅起來，“每年夏至，河水最飽滿的時候，你們需要采一朵最鮮豔的並蒂蓮，放到這水車上來祭我。隻要年年如此，我便保你們村子風調雨順，無水患之苦。”
石頭連連點頭：“記住了記住了！每年夏至，一朵並蒂蓮，放到水車上！我回去就告訴全村人！”
河神姑娘見他答應得爽快，臉上又露出了笑容：“你是個誠實的好後生。記住你的話，莫要忘了。”說完，她的身影漸漸變淡，像一縷青煙，慢慢融入了水波之中，不見了。水車依舊吱呀吱呀地轉著，但那哼唱聲，卻漸漸消失了。
石頭回到村裡，連夜把遇到河神的事情告訴了村長和鄉親們。大家聽了，又驚又奇，看著村東頭那架老舊的水車，眼神都變了。村長是個閱曆豐富的老人，他捋著胡子說：“既然河神大人顯靈了，這是我們的福氣！石頭說得對，我們一定要記住河神大人的話，每年夏至，獻上並蒂蓮！”
於是，從那一年開始，每年夏至那天，全村人都會鄭重其事地到河裡采摘最新鮮、最嬌豔的並蒂蓮，由村長帶著，恭恭敬敬地放到水車的輪輻上。說來也怪，自從祭了並蒂蓮，我們村的莊稼長得格外好，河水也總是不急不緩，再也沒有鬨過水災。村裡的人都對河神姑娘感激不儘，那架水車，也被大家擦拭得乾乾淨淨，像對待寶貝一樣。
日子一年年過去，村裡的人換了一批又一批，當年親眼見過河神姑娘的石頭，也已經成了白發蒼蒼的老石匠。那關於河神和並蒂蓮的約定，起初大家還謹記在心，可時間長了，年輕人裡頭，就有人覺得這是老輩人的迷信，沒什麼必要了。
“不就是一朵花嗎？年年放，河神也不見得就真看著。”“是啊，現在這河水不是好好的嗎？不放也沒見怎麼樣啊。”
這樣的話，悄悄在村裡傳開了。又到了夏至這一天，村長提醒大家去采並蒂蓮，可響應的人寥寥無幾。年輕人都忙著地裡的活計，或者覺得麻煩，沒人把這事放在心上。老村長歎了口氣，自己拄著拐杖到河邊，想采一朵並蒂蓮，可不知怎麼的，往年開得滿滿的並蒂蓮，這一年竟一朵也找不到。老村長在水邊坐了半天，最後隻能空著手回了村。
這一年，夏天過得平平淡淡，河水依舊流淌，水車也依舊轉動，似乎沒什麼不一樣。村裡那些覺得祭拜是多餘的人，更得意了：“看吧，我就說沒用，河神哪有空管我們這小事。”
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老石匠石頭聽了，隻是搖搖頭，渾濁的眼睛望著村東頭的水車，心裡隱隱有些不安。他常拄著拐杖到水車邊轉悠，摸摸那粗糙的木輪，聽聽那吱呀的聲音，總覺得少了點什麼。
轉眼間，第二年夏天到了。這一年天氣特彆怪，春天雨水少，到了夏天，太陽像火球一樣掛在天上，一連幾個月都不下一滴雨。河裡的水慢慢淺了下去，露出了乾裂的河床。那架水車，起初還能勉強轉動，可水越來越少，它轉得也越來越吃力，吱呀吱呀的聲音，像是一個老人在痛苦地呻吟。
村裡的人慌了，天天盼著下雨，可天空藍得像一塊洗過的布，連一絲雲彩都沒有。田裡的莊稼都蔫了，葉子卷成了細條，眼看就要顆粒無收。這時候，大家才想起了老村長和老石匠的話，想起了河神姑娘的約定。
“快！快去采並蒂蓮！給河神大人送去！”村長急得直跺腳。
年輕人這才慌了神，紛紛跑到河邊。可河裡隻剩下一點點渾濁的水，哪裡還有什麼並蒂蓮？連荷葉都乾枯了。大家垂頭喪氣地回到村裡，望著那架快要轉不動的水車，心裡充滿了悔恨。
就在一個悶熱的午後，突然，天空暗了下來，烏雲像打翻的墨汁一樣迅速蔓延開來。緊接著，一道閃電劃破長空，雷聲轟隆隆地滾過天際。“要下雨了！要下雨了！”村裡的人都歡呼起來，紛紛跑出家門，仰頭望著天空。
可是，這雨來得太急太猛了！豆大的雨點劈裡啪啦地砸下來，很快就變成了瓢潑大雨。河水以肉眼可見的速度上漲，渾濁的浪濤拍打著河岸，發出震耳欲聾的聲響。那架本就老舊的水車，在湍急的水流衝擊下，發出了“嘎吱嘎吱”的恐怖聲響，輪輻被水草和雜物纏住，轉得越來越慢，越來越艱難。
“不好！水車要撐不住了！”有人驚恐地喊道。
話音剛落，隻聽“哢嚓”一聲巨響，像天崩地裂一般，水車的一根粗大輪輻竟生生斷裂了！緊接著，又是幾聲巨響，整個水輪在狂暴的水流中解體，木塊、木板被巨大的水流衝得七零八落，順著河漂走了。那架陪伴了村子不知多少年的水車，就這樣毀了。
大雨下了三天三夜。等到雨停，河水退去，人們驚恐地發現，河水不僅退了，而且幾乎乾涸了！原本寬闊的河道，隻剩下中間一條細細的水流，河床大片大片地裸露出來，布滿了龜裂的紋路，像一張張乾渴的嘴。田裡的莊稼被雨水泡了之後，又被烈日一曬，全都爛在了地裡。
村子遭了大難，糧食顆粒無收，河水也乾了，連喝水都成了問題。村裡的人唉聲歎氣，愁眉苦臉，這時候才真正明白，自己犯下了多大的錯誤。他們忘了河神的約定，忘了那朵小小的並蒂蓮，結果招來了河神的懲罰。
老石匠石頭拄著拐杖，站在乾涸的河床上，望著水車殘存的基座，老淚縱橫。他對著空蕩蕩的河道，哽咽著說：“河神大人啊，是我們錯了，是我們忘了您的恩情，忘了您的約定啊！您懲罰我們吧，隻求您讓河水回來，救救我們村的百姓吧！”
村裡的人都跟著跪了下來，對著河道磕頭認錯。可是，任憑他們怎麼哭喊，怎麼祈禱，那河水依舊沒有漲起來，河道依舊乾涸著，像一道無法愈合的傷疤，橫亙在村子的東頭。
從那以後，我們村子就衰落了。因為缺水，田地種不出莊稼，年輕人隻好背井離鄉，到外地去謀生。村子裡隻剩下一些老人，守著乾涸的河道和水車的廢墟，日複一日地歎息。他們常常給孩子們講起那個綠裙河神的故事，講起那朵被遺忘的並蒂蓮，講起那架在暴雨中崩裂的水車。
“孩子們啊，記住，”老人們總是語重心長地說，“做人不能忘本，更不能忘了承諾。哪怕隻是一朵小小的並蒂蓮，承載的也是神靈的恩情和百姓的生計啊。”
而那架水車，雖然早已不在，但它吱呀轉動的聲音，和那綠裙姑娘清亮的哼唱，卻永遠地留在了村子的記憶裡，像一聲聲悠長的歎息，提醒著每一個後來的人：有些約定，一旦忘記，付出的代價，可能是整個村莊的未來。
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