深山老林，藏著一麵古鏡湖，湖水幽深如墨，傳說湖底沉睡著古時的城池。每逢月圓之夜，湖心便會浮起點點燈火，幽幽綠光，飄忽不定，山民們都說，那是狐仙在引路。
這年秋天，山裡連日大雨，樵夫王生進山砍柴，歸途時天色已晚，又迷了路。他跌跌撞撞走到湖邊，正焦急間，忽見湖麵亮起一盞盞綠燈，如螢火蟲般緩緩飄來，越來越多，最後竟有上百盞，在湖麵上連成一片，如夢似幻。王生又驚又奇，心想這莫非就是傳說中的狐燈？他壯著膽子，朝著最近的一盞綠燈追去。
那綠燈似乎通人性，在前方引路，王生跟著它，不知不覺竟走到湖心一處淺灘。腳下濕滑，他一個踉蹌，撲通一聲跌入湖中。冰冷的湖水瞬間將他淹沒，王生掙紮著，卻感覺身體不斷下沉，眼前一黑，便失去了知覺。
不知過了多久，王生悠悠醒來，發現自己躺在一片柔軟的草地上。他坐起身，環顧四周，頓時驚得目瞪口呆。眼前竟是一座繁華的城池，亭台樓閣，雕梁畫棟，街道上人來人往，熱鬨非凡。更奇特的是，這裡的人都穿著古時的衣裳，男男女女，眉目如畫，舉止優雅，隻是眼角眉梢都帶著一絲若有若無的狐媚之氣。
王生正茫然無措，一位身著錦袍的老者笑眯眯地走到他麵前，拱手道：“貴客遠來，有失遠迎，恕罪恕罪。”王生連忙還禮，老者自我介紹道：“我乃此城之主，人稱狐王。昨夜見君墜湖，特命人將君救起，不想驚擾了貴客。”
王生這才明白，自己竟闖入了傳說中的狐城。他心中雖有懼意，但見狐王和善，便放下心來，隨狐王入了王宮。王宮更是金碧輝煌，珍奇異寶，數不勝數。狐王設宴款待王生，席間山珍海味，瓊漿玉液，更有無數狐仙翩翩起舞，笙歌燕舞，令人目不暇接。
王生隻覺如墜雲端，渾然忘卻了時間。狐王每日都帶著他遊覽狐城，賞花觀景，聽曲品酒，好不快活。王生漸漸沉醉其中，竟忘了歸家之事。直到第三日傍晚，狐王忽然對他說：“貴客，人間歲月匆匆，你已在此盤桓三日，也該回去了。”
王生大驚：“三日？我這才剛來啊！”狐王微微一笑，取出一片枯黃的葉子，遞給王生：“此乃我族珍藏的‘光陰葉’，君帶在身上，他日或有用處。至於時日，君回去便知。”
王生將信將疑，狐王命人送他出城。走到湖邊，那湖水竟自動分開，露出一條道路。王生沿著道路走出湖麵，回頭望去，湖水依舊，狐城早已不見蹤影，仿佛剛才的一切隻是一場夢。
王生回到村裡，卻發現村子變了模樣，房屋嶄新，道路寬闊，許多麵孔他都不認識。他拉住一個老者詢問，老者上下打量他，驚訝道：“你……你是王生？你不是三十年前進山砍柴，失蹤了嗎？”
王生如遭雷擊，三十年？自己在狐城隻待了三日，人間竟已過去了三十年！他踉踉蹌蹌跑回家，隻見老屋早已破敗，父母早已過世，妻子也改嫁他人，隻剩下一個白發蒼蒼的老叔，認出了他，抱著他痛哭失聲。
王生這才明白，狐王所說的“三日”，竟是人間三十年。他想起狐王給他的那片枯葉，急忙從懷裡掏出，葉子依舊枯黃，毫無異樣。他心灰意冷，將葉子隨手放在桌上，倒了一碗水喝。誰知那碗水不小心灑在葉子上，奇跡發生了！
隻見那枯葉遇水，竟漸漸舒展開來，化作一片金光閃閃的金箔，在桌上熠熠生輝。王生又驚又喜，拿起金箔，隻覺入手溫潤，沉甸甸的，竟是純金！
他拿著金箔去找村裡的老秀才請教，老秀才撚著胡須，感歎道：“此乃‘光陰化金’啊！傳說狐族以光陰釀酒，以歲月為材，這枯葉想必是吸收了狐城千年的光陰精華，遇水才能化作金箔。王生啊，你這是用三十年的陽壽，換來了這片金箔啊！”
王生聞言，心中五味雜陳。他拿著金箔，換了些銀兩，修繕了父母的墳墓，接濟了窮苦的鄉親，自己則守著老屋，過著清貧的日子。他時常坐在湖邊，望著幽深的湖水，想起那三日繁華的狐城，想起狐王意味深長的笑容，想起那片化作了金箔的枯葉。
他終於明白，狐族以光陰釀酒，釀出的不是酒，而是對時間的敬畏。那湖上的狐燈，照亮的不是路，而是人心深處對浮華的貪戀。他失去了三十年的光陰，卻換來了對生命最深刻的領悟。從此，鏡泊湖畔多了一個白發蒼蒼的老人，他時常對著湖麵喃喃自語：“光陰如酒，莫貪杯啊……”
而那鏡泊湖的狐燈，依舊在月圓之夜亮起，隻是再也沒有人敢去追逐那虛幻的繁華了。因為山民們都知道，那燈裡燃著的，是偷來的光陰，是喝下去就會讓人迷失的歲月之酒。
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