江南七月，暴雨傾盆，潑墨似的濃雲沉沉壓著石橋鎮。雨水凶猛地衝刷著青石板路，彙成渾濁湍急的溪流，在街巷間肆意奔湧。鎮東頭那口荒廢多年的枯井，平日裡隻有枯葉與塵埃為伴，此刻卻成了雨水瘋狂灌入的深穴。雨點砸在井口殘破的石沿上，發出沉悶而急促的聲響，仿佛有什麼深藏地底的東西，正被這滂沱大雨粗暴地喚醒。
鎮上的更夫老張頭，披著蓑衣，提著昏黃的風燈，深一腳淺一腳地在雨中巡查。當他路過枯井時，一陣異樣的聲音穿透了嘩嘩雨聲，鑽入他的耳中。那聲音縹緲而奇異，像是絲竹管弦的合奏，悠揚婉轉，卻又帶著一種非人間的清冷，在風雨中若隱若現。老張心頭一凜，渾濁的老眼使勁朝井口望去。
這一望，險些把他魂兒嚇飛了。
隻見井中渾濁的水麵，竟不知何時倒映出一派截然不同的景象：一艘雕梁畫棟、燈火通明的畫舫，正穩穩地停泊在那裡！舫上紗幔輕拂，人影綽綽，似乎有無數盛裝男女正在宴飲作樂。那絲竹之聲，正是從這水中畫舫裡傳出，悠揚的曲調混合著隱約的歡聲笑語，在雨夜裡顯得格外詭異。老張張著嘴，雨水順著臉頰流進脖頸也渾然不覺，隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。他死死掐了掐自己的大腿，疼得齜牙咧嘴——這不是夢！那畫舫的燈火，那晃動的人影，那清晰可聞的樂聲，都真真切切地映在井水裡！
“鬼……鬼船啊！”老張失聲驚呼，連滾帶爬地逃離了井口，跌跌撞撞地衝進雨幕，隻恨爹娘少生了兩條腿。
第二天黎明，暴雨驟歇，天空像被洗過一樣湛藍。石橋鎮從驚悸中醒來，老張頭昨夜那番繪聲繪色的遭遇，如同長了翅膀，瞬間傳遍了大街小巷。人們將信將疑地湧向那口枯井。井水已退去大半，隻剩渾濁的泥漿淤積在井底，哪裡還有什麼畫舫燈影？隻有幾片濕漉漉的枯葉貼在井壁上，顯得格外蕭瑟。眾人議論紛紛，有人嗤笑老張老眼昏花，也有人麵露疑色，覺得昨夜那雨聲風聲，或許真夾雜了些彆的什麼。
井水徹底退去後，井底露出了厚厚的、散發著腥氣的淤泥。幾個膽大的後生，受好奇心驅使，找來長竹竿在淤泥裡胡亂攪動探查。忽然，竹竿末端似乎碰到了什麼硬物。他們七手八腳地打撈上來，眾人湊近一看，竟是一支沾滿黑泥、卻依舊難掩其精致華美的發簪！
這發簪約莫半尺長，簪體似金非金，溫潤中透著幽光。簪頭精雕細琢成一隻振翅欲飛的鳳凰，鳳凰口銜一串細小的珍珠，雖被淤泥包裹，卻仍能想見其當年珠光流動的華彩。最引人注目的是簪尾，刻著兩個極小的篆字——“慕華”。
“慕華……”人群中一位須發皆白的老學究，撚著胡子，反複端詳著那兩個字，臉色漸漸凝重起來，“這……這莫非是前朝那位慕華夫人的遺物？”
“慕華夫人？”眾人麵麵相覷。
老學究壓低了聲音，帶著幾分敬畏和神秘：“那是前朝末年，鎮上出了名的絕色佳人，嫁給了當朝一位顯赫的權貴。可惜啊，紅顏薄命，聽說她隨夫君乘船赴任途中，遭遇江匪，連人帶船都沉入了江心，屍骨無存。此事距今，怕不有五六十年了？這支簪子，竟會出現在這枯井底？”
老學究的話像一塊巨石投入平靜的水麵，激起千層浪。昨夜那詭異的井中畫舫，此刻竟與幾十年前的沉船慘案聯係在了一起。人們望著那支沾滿淤泥的鳳凰發簪，仿佛透過它，看到了那場早已被歲月塵封的悲劇，一股寒意悄然爬上脊背。那井中倒映的宴飲，莫非是當年沉船亡魂的回響？
消息傳到鎮上唯一的古董商錢萬貫耳中，他那雙隻認金銀的三角眼立刻亮了起來。錢萬貫是個精明透頂、唯利是圖的主兒，生平最愛搜羅些奇珍異寶，轉手牟取暴利。他立刻揣上沉甸甸的錢袋，循著線索找到了撈出發簪的幾個後生。
“好東西！真是好東西啊！”錢萬貫捏著那支仔細擦拭過的發簪，鳳凰在陽光下熠熠生輝，他眼中幾乎要冒出金光，“前朝舊物，又有慕華夫人的名頭，這可是無價之寶！幾位小哥，開個價吧，這簪子，我錢萬貫要了！”
幾個後生本就想換些實惠，見錢萬貫如此急切，便七嘴八舌地討價還價起來。最終，錢萬貫一咬牙，甩出了一大錠白花花的銀子，滿意地將發簪揣入懷中，仿佛揣著一座金山。他壓根沒把那什麼井中鬼影、亡魂回響放在心上，隻當是鄉愚的無稽之談，心裡盤算的隻是這簪子能賣個多大的價錢。
當夜，子時剛過，錢萬貫的店鋪早已打烊。他獨自坐在燈下，又一次取出那支鳳凰發簪，就著昏黃的燈光反複摩挲，越看越是心喜，臉上忍不住露出得意的笑容。突然，一陣若有若無的絲竹之聲，極其細微地飄了過來，仿佛來自極遙遠的地方，又似乎就在耳邊。
錢萬貫愣了一下，以為是自己聽錯了。他側耳細聽，那聲音卻越來越清晰，不再是幻覺，而是實實在在的管弦合奏，曲調幽怨婉轉，如泣如訴，帶著一種令人心悸的淒涼。更讓他毛骨悚然的是，這聲音的來源，似乎就在他店鋪的某個角落！
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他猛地抬頭，目光掃過空蕩蕩的店鋪，最後，死死盯住了牆角那個用來儲水的大水缸。缸裡盛著半缸清水，水麵平靜如鏡。
錢萬貫的心跳驟然停止了——那水缸裡，竟清晰地倒映出一艘燈火輝煌的畫舫！舫上人影晃動，樂聲正是從那裡傳出！他驚恐地環顧四周，店鋪裡空無一人，隻有他自己的影子被燈光拉長，扭曲地投在牆壁上。可水缸裡的畫舫卻越來越清晰，舫窗紗幔被無形的手輕輕掀開，一個模糊卻異常美麗的女子身影，正幽幽地朝水缸外望來，那目光仿佛穿透了水缸，穿透了空間，直直地落在他身上，帶著無儘的哀怨與冰冷。
“啊——！”錢萬貫發出一聲不似人聲的慘叫，魂飛魄散。他連滾帶爬地衝向店門，手忙腳亂地拔下門閂，瘋了一般衝入沉沉的夜色，頭也不回地逃離了自己的店鋪，仿佛身後有無數冤魂在追趕。
第二天清晨，膽大的鄰居發現錢萬貫的店門虛掩著。進去一看，隻見錢萬貫癱軟在牆角的水缸邊，雙目圓睜，麵目扭曲，早已氣絕身亡。他那隻緊握著發簪的手僵硬地伸著，而那支價值連城的鳳凰發簪，卻已不知去向，隻在他手心留下幾道深深的掐痕。水缸裡的水清澈見底，哪裡還有什麼畫舫的影子？
錢萬貫暴斃的消息再次震動了石橋鎮。人們議論紛紛，都說他是貪慕不義之財，被慕華夫人的冤魂索了命去。那支消失的發簪，成了鎮上最大的謎團和禁忌，無人再敢提及。
日子一天天過去，枯井的詭異和發簪的傳說，漸漸成了老人們茶餘飯後的談資，在時光的衝刷下慢慢褪色。隻有鎮西頭那位以打漁為生的啞女阿荷，依舊沉默地生活在自己的世界裡。阿荷生得清秀，卻因天生啞巴，父母早亡，受儘了不少白眼和欺淩，性格愈發孤僻。
一個深秋的午後，阿荷獨自一人來到鎮外那條她常去的小河邊洗衣服。河水清澈見底，陽光灑在水麵上，碎金般閃爍。她將一件件衣物浸入水中，輕輕揉搓。忽然，她敏銳的目光被河床水草間一抹微弱的金光吸引了。
阿荷好奇地伸出手，撥開水草，小心翼翼地從冰冷的河泥中，撿起了一支沾著泥沙的發簪。正是那支消失的鳳凰發簪！鳳凰在陽光下展翅欲飛，簪尾的“慕華”二字清晰可見。阿荷雖不知其來曆，卻被它那非凡的精致和美麗深深吸引。她將發簪在清水裡仔細洗淨，然後，輕輕插在了自己樸素的發髻上。
就在發簪插入發髻的瞬間，阿荷忽然感到一陣奇異的眩暈。她下意識地抬頭望向平靜的河麵。
河水中倒映出的，不再是她那孤苦伶仃的身影。水波蕩漾中，一個穿著華麗古代衣裙、麵容與她竟有七分相似的女子，正靜靜地站在那裡。那女子眉眼如畫，氣質雍容，卻帶著一種深入骨髓的哀愁。她對著水中的阿荷，緩緩地、極其清晰地開口，聲音空靈而悲切，直接傳入阿荷的心底：
“莫再貪戀這水中月，鏡中花……百年孤寂，隻為尋一個歸處……”
阿荷渾身劇震，驚愕地瞪大了眼睛。她猛地伸手摸向自己的喉嚨，試圖發出聲音，卻依舊隻能發出“嗬嗬”的氣流聲。然而，就在她極度震驚和混亂的瞬間，一個更不可思議的奇跡發生了——她感覺到一股暖流從發簪處湧入身體，流遍四肢百骸，堵塞的喉嚨仿佛被某種力量瞬間貫通！
“你……你是誰？”阿荷脫口而出，聲音清脆悅耳，帶著久未說話的微澀，卻不再是嘶啞的氣流聲！她能說話了！
河水中那女子的身影，在阿荷出聲的刹那，如同被風吹散的煙霧，漸漸變得透明、模糊，最終化作點點微光，消散在粼粼的波光之中。隻有那支鳳凰發簪，依舊穩穩地插在阿荷的發髻上，溫潤的光澤流轉，仿佛帶著一絲釋然。
阿荷怔怔地站在河邊，撫摸著自己的喉嚨，又低頭看看水麵上自己清晰的倒影，淚水無聲地滑落。她終於明白，那井中畫舫，那淤泥裡的發簪，那錢萬貫的暴斃，還有自己這突如其來的聲音……都源於一個沉寂了百年的孤魂。慕華夫人，她並非索命的厲鬼，她隻是太孤獨了，在冰冷的井底，在無邊的黑暗中，執念不散，隻為尋找一絲慰藉，一個能聽懂她悲鳴的歸處。而阿荷，這個同樣被世界遺忘的啞女，或許正是她選中的那個“歸處”。
從此，石橋鎮上少了一個沉默的啞女阿荷，多了一個聲音清亮、眼神溫婉的姑娘。她依舊住在河邊的小屋裡，隻是發髻上總插著那支古樸的鳳凰發簪。她時常會走到那口早已被填平的枯井舊址旁，靜靜地站一會兒，仿佛在無聲地與某個遙遠的靈魂對話。那井中畫舫的詭異景象，再也沒有出現過。隻有那支簪子，在陽光下偶爾閃過一絲幽光，像是一個跨越了百年時光的溫柔歎息，終於找到了它的安息之所。
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