閩南小村，海風鹹澀，吹得人心也皺巴巴的。阿秀坐在窗邊，手裡捏著針，針尖在紅綢上穿梭，卻怎麼也縫不平心頭的褶皺。門外，她爹阿貴伯粗著嗓子跟媒婆嚷嚷：“張老爺家？那可是金山銀山堆出來的！阿秀嫁過去，吃香的喝辣的，一輩子不愁！”
阿秀的手一抖，針尖紮進了指腹，一滴血珠滲出來，暈在紅綢上，像朵開敗了的花。她才十八歲，心尖上還揣著對青梅竹馬漁家少年阿海的念想，可阿海前些日子出海，遇上風浪，連人帶船都沒了影。她爹轉眼就給她尋了這門親。張老爺？村裡誰不知道，五十多歲，胖得像口發酵過的麵缸，娶過三房太太，都熬不過三年就沒了。
“爹，我不嫁！”阿秀衝出去，眼圈紅得像熟透的荔枝，“我死也不嫁那老財主！”
“由得了你？”阿貴伯眼睛一瞪，蒲扇似的大手揚起來，又舍不得落下，隻是跺著腳，“張家聘禮都下了，明日就來抬人！你不嫁，讓爹這張老臉往哪擱？”
那一夜，阿秀沒合眼。她摸出娘留給她的唯一嫁妝——一對素銀鐲子，塞進貼身的衣兜。窗外的月亮被烏雲遮住，風聲嗚咽，像阿海在喚她。雞叫頭遍時，她悄悄起身，用剪子鉸開窗欞，像隻受驚的兔子，鑽進了濃稠的夜色裡。
她不敢走大路，專挑山間小徑跑。荊棘勾破了她的裙角，樹枝劃傷了她的臉頰，她隻顧往前奔，身後仿佛有張家的燈籠在追。跑到一處陡坡，腳下一滑，整個人摔了出去。她掙紮著爬起來，腳上空落落的——那隻繡著並蒂蓮的紅緞繡鞋，不知掉在了哪裡。她顧不上許多，咬著牙，一瘸一拐地繼續往前跑，直到太陽升起，海風帶著鹹腥味撲麵而來，她才敢停下，躲在礁石後，看著遠處張家的人馬舉著火把，像沒頭的蒼蠅在山裡亂轉。
“鞋沒了，就沒了罷。”阿秀摸著腳上僅剩的一隻鞋，眼淚掉下來，隻要能逃出虎口，比什麼都強。
再說那窮書生李文遠，本是進京趕考的舉子，盤纏用儘，隻好在這閩南小村尋了間破廟暫住，每日靠替人寫信、抄書換幾個銅板度日。這天清晨，他想著去山裡采些野菜充饑，剛走到那處陡坡，就見草叢裡躺著一隻紅緞繡鞋。鞋上繡的並蒂蓮栩栩如生，針腳細密，一看就是姑娘家的心愛之物。
“誰家姑娘這麼不小心？”李文遠撿起鞋，見鞋底沾著泥，卻不見血跡，想必主人隻是慌亂中遺落並不是被野獸傷害。他拿著鞋，在附近找了找，除了被壓倒的草叢，什麼也沒有。他想，這鞋對姑娘家定然重要，便揣進懷裡，打算下山去打聽。
到了村裡，他逢人便問：“可有人丟了繡鞋？”村民們大多搖頭，隻有個老婦人悄悄拉他到一邊：“書生，你莫不是撿了阿秀那隻鞋？那丫頭昨夜逃婚了，張家正發火呢，你快彆問了，惹上麻煩！”
李文遠心裡一驚，逃婚？他想起那鞋上精致的繡工，和鞋尖處微微磨損的邊角，仿佛能看見一個姑娘穿著它，在燈下飛針走線，又或是穿著它，在絕望中奔逃。他回到破廟，掏出繡鞋，借著昏暗的光線仔細端詳。鞋底似乎比尋常的鞋厚一些，他用手捏了捏，感覺裡麵有東西。他找來剪刀，小心翼翼地拆開鞋底的夾層，一張薄如蟬翼的絹布掉了出來。
展開絹布，李文遠倒吸一口涼氣——那竟是一幅畫！畫上雲霧繚繞，海天相接處，矗立著幾座仙山，山上瓊樓玉宇，奇花異草，還有幾隻白鶴在雲中盤旋。最奇的是，那畫上的海水仿佛在流動，仙山似乎在飄渺，一股淡淡的清香從畫上散發出來，聞著讓人心曠神怡。
“這是……海上仙山圖？”李文遠曾聽老人們說過，世間有奇人能繪出“活畫”，畫中景致能化為真實。難道這阿秀姑娘，竟藏著這樣的寶貝？他忽然想起，阿秀逃婚，定是無處可去，若這畫真是仙家之物，或許能幫她一把。
他揣著畫和鞋，按照老婦人指點，往海邊方向找去。果然，在一處礁石後，他看見了蜷縮著的阿秀。她衣衫襤褸，頭發淩亂，腳上隻剩一隻鞋，正望著大海發呆。
“姑娘，可是你丟了這隻鞋？”李文遠輕聲問道。
阿秀猛地回頭，看見他手裡的繡鞋，又驚又喜，又帶著警惕：“你……你是誰？”
“在下李文遠，是個趕考的書生。昨晨在山裡撿到這隻鞋，猜想是姑娘的，特來歸還。”李文遠將鞋遞過去，又猶豫了一下，拿出那幅畫，“還有這個，藏在鞋底裡，姑娘可知道是何物？”
阿秀看見畫，眼淚瞬間湧了出來。她接過畫，手指顫抖著撫過上麵的仙山：“這是我娘留給我的……她說，若我遇到絕境，就打開這畫，它會帶我去一個沒有煩惱的地方。”她娘曾是海邊漁家女，救過一個落難的道士，道士臨走前留下這幅畫，說此畫乃仙家之物，非到萬不得已不可打開。
“原來如此。”李文遠看著阿秀憔悴的臉，心裡湧起一股憐惜，“姑娘如今打算如何？張家定然不會善罷甘休。”
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阿秀搖搖頭，望著茫茫大海，眼中滿是絕望：“我不知道……我除了這畫，什麼都沒有了。”
李文遠沉吟片刻，忽然道：“姑娘若信得過在下，不如……我們試試這畫？若它真是仙家之物，或許能帶我們離開這裡。”
阿秀看著他，這個書生衣著樸素，麵容清秀，眼神卻真誠坦蕩。她逃了一夜，早已筋疲力儘，如今除了這畫，也隻有眼前這個陌生人可依靠了。她咬咬牙，將畫鋪在沙灘上。
畫一接觸沙地，忽然發出柔和的光芒。畫上的海水開始翻湧，仙山慢慢升起，一股強大的吸力從畫中傳來。阿秀和李文遠隻覺得腳下一輕，整個人被吸進了畫中。
眼前一花，他們竟站在了一葉扁舟上！小舟不大，卻異常平穩，舟身由玉白色的木頭製成，散發著淡淡的清香。四周是碧藍的海水，海風帶著花香，遠處正是畫中的仙山，瓊樓玉宇清晰可見，白鶴在頭頂盤旋鳴叫。
“這……這是真的！”阿秀驚喜地抓住船舷，眼淚又掉了下來，這一次是喜極而泣。
李文遠也看得目瞪口呆，他環顧四周，隻見海天一色，遠處仙山若隱若現，小舟自動朝著仙山方向駛去，平穩得像在陸地行走。他看向阿秀，發現她雖麵帶淚痕，眼中卻閃爍著希望的光芒，像兩顆明亮的星星。
“姑娘，我們……自由了。”李文遠輕聲說。
阿秀轉過頭，對他露出一個燦爛的笑容，像雨後的彩虹：“謝謝你，李公子。若不是你，我……”
“舉手之勞罷了。”李文遠擺擺手，心裡卻像被什麼東西撞了一下，暖暖的。
小舟在海麵上行駛了不知多久，仙山越來越近。山上綠樹成蔭，奇花遍地，還有幾間小屋掩映在竹林中。小舟緩緩靠岸，他們剛踏上陸地，小舟就化作一道青煙，消失不見了。
“歡迎來到蓬萊島。”一個溫和的聲音傳來。他們回頭，見一個鶴發童顏的老者站在不遠處，正是當年留下畫的道士。
“道長！”阿秀認出他，連忙上前行禮。
道士微笑著點點頭：“你娘當年救了我時，我便算知你會有此劫難。這畫，便是留給你的生路。如今你們既已到此，便是與仙山有緣。”
從此，阿秀和李文遠便在蓬萊島住了下來。島上靈氣充沛，日子過得悠閒自在。李文遠每日跟著道士讀書習字，阿秀則跟著島上的仙子學習刺繡和醫術。他們一起看日出日落，一起在竹林中漫步，一起在溪邊釣魚。不知不覺中，兩顆心越靠越近。
一年後，在道士的主持下，他們結為夫妻。阿秀用島上的彩絲繡了一幅新的“海上仙山圖”，掛在他們的茅屋裡。李文遠則在畫上題了一首詩：“繡鞋遺落驚鴻影，仙山圖引有緣人。莫道前路多坎坷，風雨同舟共此生。”
後來，有人說曾在閩南的海麵上看見一葉仙舟，舟上有一對璧人，男的溫文爾雅，女的美麗端莊，朝著仙山方向駛去。也有人說，阿秀的爹阿貴伯後來得了重病，張家早已不管，是一個不知名的郎中送來藥，治好了他的病，那郎中長得像極了當年逃婚的阿秀，隻是身邊多了一個書生模樣的丈夫。
至於那隻紅緞繡鞋，有人說被阿秀留在了蓬萊島，作為他們緣分的見證；也有人說，鞋被李文遠珍藏起來，每當想起初遇的那天，就會拿出來看看，仿佛還能看見那個在絕望中奔逃，卻因一隻鞋而改變命運的少女。
海風依舊吹著閩南的小村，隻是人們茶餘飯後，又多了一個可以講述的故事——關於一隻繡鞋，一幅仙山圖，和一段命中注定的緣分。
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