京城最熱鬨處，當屬“聚寶閣”賭坊。此處晝夜喧嘩，燈火通明，骰子聲、吆喝聲、金銀碰撞聲，彙成一股永不疲倦的洪流。王老五，便是這洪流中一個不起眼的漩渦。他年近四十，在聚寶閣做了十年莊家，練就一雙火眼金睛，手底下快得能卷起一陣風，任你賭徒如何狡猾，最終銀錢總如流水般淌進聚寶閣的庫房。可近來，王老五卻覺得自己的手氣，像是被什麼看不見的東西給絆住了腳。
半月前的一個雨夜，賭坊裡人稀了些，王老五正收拾著殘局，一個身影悄無聲息地立在桌前。那人一身素白長衫，乾乾淨淨，像剛從水墨畫裡走出來。他麵容清秀，眉眼間帶著一股子書卷氣，嘴角噙著若有若無的笑意，看著王老五，聲音溫潤如玉：“店家，手氣似乎不佳？”
王老五抬眼，心裡咯噔一下。這雨夜寒涼，這人衣衫單薄，卻不見一絲濕氣，也不見半分寒意。他皺了皺眉：“客官可是要賭？”
白衣書生搖搖頭，目光落在王老五洗牌的手上，輕聲道：“非也。見店家勞碌，特來指點一二迷津。”他伸出纖長白皙的手指，在牌桌上虛虛一點，“下一局，那位穿藍布衫的客人，會押‘大’，你隻需穩穩接住便是。”
王老五心裡冷笑，暗道這書生怕是瘋癲。他做莊家多年，豈能被幾句話糊弄？可下一局，那藍布衫客人果然鬼使神差地押了“大”，骰子開出，點數赫然是“豹子”最大點數）。王老五心頭劇震，猛地抬頭，那白衣書生卻已不見蹤影，仿佛從未出現過。
自那夜起，這白衣書生便成了王老五的“常客”。總是在人少時悄然出現，幾句輕言細語，點破牌局玄機。他指點的話，字字應驗，精準得可怕。王老五起初的疑慮，漸漸被狂喜取代。他照著書生的指點，莊家做得順風順水，銀錢像長了翅膀，嘩啦啦地飛進聚寶閣的金庫。東家看他的眼神都變了，從尋常夥計變成了搖錢樹，賞錢豐厚，連帶著王老五在賭坊裡的腰杆也硬了幾分。他沉醉在這突如其來的好運裡，隻覺自己時來運轉，哪裡還顧得上探究這白衣書生的來曆？他隻當是遇到了隱世高人，是老天爺垂憐。
日子一天天過去，王老五臉上的笑容越來越多，可眼底深處，卻悄然爬上一絲難以察覺的青黑。他時常覺得乏力，仿佛身體裡的精氣神被什麼無形的東西一點點抽走。夜裡躺下，總夢見自己掉進一個冰窟窿，渾身發冷，怎麼也醒不過來。他隻當是近來操勞，並未深究。那贏錢的巨大喜悅，足以掩蓋一切身體發出的細微信號。
直到那個中秋之夜。
賭坊裡格外熱鬨，燈火輝煌，映得人臉上都泛著油光。王老五今晚手氣更是好得離譜，滿桌的賭徒輸得垂頭喪氣，怨氣幾乎要凝成實質。王老五正得意地收著銀票，眼角餘光瞥見角落裡，那白衣書生又出現了。他依舊清雅，隻是今晚，在明亮的燈火下，王老五似乎看到他嘴角那抹笑意，比往日更深了幾分，帶著一絲……滿足？
王老五心裡一動，鬼使神差地，他沒有立刻上前，而是悄悄繞到書生身後。賭徒們正圍著下一局吆喝，沒人注意他。王老五屏住呼吸，借著人群晃動的間隙，猛地朝書生的影子望去——
這一看，差點嚇得他魂飛魄散！
那搖曳的燭光下，白衣書生投在地上的影子，哪裡是什麼人影？分明是一隻巨大無比的狐狸影子！那狐狸端坐著，身後竟赫然拖著九條蓬鬆的長尾，在光影中輕輕擺動，如同九條來自幽冥的毒蛇！王老五隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，渾身的血都凍住了。他死死捂住嘴，才沒叫出聲來，腿肚子卻止不住地打顫。
原來，這半月來的“好運”，竟是……是狐妖！那指點牌路，哪裡是幫他，分明是引著那些賭徒輸得更慘，怨氣更深！而自己贏來的那些銀錢，沾滿了賭徒的怨毒和貪念！王老五隻覺得胃裡一陣翻江倒海，差點吐出來。他想起自己日漸消瘦的身體，那冰冷的噩夢，瞬間明白了——這狐妖，怕是吸食的正是賭徒們因輸錢而生的濃烈貪念與怨氣！自己，不過是它精心挑選的一個“容器”，一個幫它收割這些邪念的工具！
冷汗浸透了王老五的裡衣，他再不敢看那狐妖一眼，跌跌撞撞地擠出人群，逃也似的離開了賭坊。一路狂奔回家，砰地關上門，背靠著門板滑坐在地，大口大口地喘著粗氣，心臟擂鼓般狂跳。窗外月光慘白，照得屋裡一片死寂。他想起那九條尾巴，想起狐妖嘴角那滿足的笑意，恐懼如同冰冷的潮水，將他徹底淹沒。
這一夜，王老五睜著眼直到天亮。他知道自己惹上了大麻煩。那狐妖能悄無聲息地出現，又能變幻人形，自己一個凡人，如何能與之抗衡？可若不除掉它，自己遲早會被它吸乾，變成一具乾癟的軀殼！更要命的是，它還在聚寶閣，還在用他的手，禍害更多賭徒！
天剛蒙蒙亮，王老五便爬起來，揣上家裡所有值錢的東西，直奔城外那座破敗的城隍廟。他記得老人們說過，城隍爺管著一方陰司，最是嫉惡如仇，或許能求個庇護。廟裡香火冷落，神像積滿灰塵，透著一股衰敗之氣。王老五撲通一聲跪在神像前，咚咚咚磕了幾個響頭，額頭都磕出了血，帶著哭腔將半月來的遭遇，以及那九尾狐的可怕，一股腦兒地倒了出來。
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“城隍老爺！城隍老爺顯靈啊！”王老五聲音嘶啞，“那妖物害人！吸食貪念怨氣，小民……小民鬼迷心竅，做了它的幫凶！求老爺大發慈悲，指點一條生路，收了那妖孽，救救那些賭徒，也救救小民啊！”
他磕頭如搗蒜，額頭上的血混著灰塵，糊了一臉。就在他快要絕望之際，身後一個蒼老沙啞的聲音突然響起：“小夥子，你說的可是真的？那狐妖，當真有九條尾巴？”
王老五猛地回頭，隻見供桌下的陰影裡，蜷縮著一個衣衫襤褸的老乞丐。老乞丐頭發花白，臉上溝壑縱橫，一雙眼睛卻亮得嚇人，正死死盯著他。
王老五又驚又喜，連滾帶爬地湊過去：“老神仙！是真的！千真萬確！我親眼所見！那影子，九條尾巴，錯不了！”
老乞丐渾濁的眼中閃過一絲精光，他慢悠悠地從懷裡摸出一個臟兮兮的布包，層層打開，裡麵竟是一麵巴掌大的古舊銅鏡。鏡麵模糊，邊緣刻著看不懂的符文，透著一股古樸滄桑的氣息。
“唉……百年了，終究還是沒躲過。”老乞丐長歎一聲，聲音裡帶著無儘的疲憊，“這孽畜，當年被天雷追殺，僥幸逃得性命，躲在此地休養，不想竟以這種方式修煉。它專噬賭徒貪念，這聚寶閣，怕是它的巢穴了。你既被它選中，便與它氣機相連，若不除根，你活不過三日。”
王老五一聽“活不過三日”，嚇得麵無人色，撲通又跪下了：“老神仙救命！求老神仙救命！”
老乞丐扶起他，將那麵古鏡塞到他手裡：“老夫不過是個避世的糟老頭子，哪有什麼神仙本事。這麵‘照妖鏡’，是祖上傳下的破邪之物，雖已殘破，但對付這尚未完全恢複的九尾狐，或許還有一線生機。記住，狐妖最怕的，是它自己的本源真氣反噬。今夜子時，你需設法讓它現出原形，將此鏡對準它眉心，口中念‘天地玄宗，萬炁本根’，引動鏡中殘存之力，或可重創它。”
王老五緊緊攥著那麵冰冷的銅鏡，如同抓住了救命稻草，連連點頭。老乞丐又叮囑了幾句，便顫巍巍地起身，消失在廟後的小徑上，仿佛從未出現過。
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