從前有個叫柳溪村的地方，村裡住著個叫李文秀的書生。這文秀人如其名，生得眉清目秀，滿腹經綸，隻可惜家道中落，窮得叮當響。二十好幾的人了，連個媳婦都說不上，整天就窩在那間漏風的破屋裡讀書寫字。
這年冬天特彆冷，文秀裹著打補丁的薄棉襖，凍得直哆嗦。眼看油燈都快沒油了，他歎了口氣，正欲吹燈歇息，忽聽得窗外“啪嗒”一聲輕響。
開門一看，四下無人，隻有地上躺著一封信。
“怪事，這大半夜的，誰來的信？”文秀嘀咕著拾起信來。信封素白，無一字署名。回到屋裡拆開一看，頓時眼前一亮。
信上是一首詠梅詩：“寒梅傲雪立枝頭，不懼風霜自風流。莫道世間無知己，清香暗送有緣人。”字跡清秀飄逸，詩意更是不凡。
文秀讀罷，拍案叫絕：“好詩！不知是哪位高人所作？”他本就愛詩如命，當下不顧寒冷，提筆蘸墨，在那詩旁和了一首：“寒窗苦讀十餘秋，未見功名心已休。幸得君詩如暖酒，醉罷方知不白首。”
寫罷，他將回信放在窗外石凳上，這才回屋睡下。
第二天一早，文秀忙去開窗查看，那信果然不見了。當晚，又有一信送來，這次是篇談論治國之道的文章，見解獨到，文采斐然。
就這樣，夜複一夜，那位神秘筆友總會送來書信，有時是詩詞，有時是文章，偶爾還會指點文秀的文章不足之處。文秀視對方為知己，每每回信暢談，竟成了他清苦生活中最大的慰藉。
最奇的是，有天文秀在信中抱怨買不起好書，第二天窗外就多了幾本罕見的典籍。他生病無力看病時，信中便會附上藥方，一試即靈。
“這位先生必是隱世的高人。”文秀常這麼想，“待我考取功名，定要尋他好生報答。”
在筆友的指點下，文秀學問大進。轉年春天，他辭彆鄉親，赴京趕考。臨行前，他特意留書一封，告知筆友自己的行程。
說來也怪，一路上，每到一處，總有信如約而至，或是鼓勵，或是提醒考場要點。文秀心裡暖暖的，想著這位不知名的朋友如此關照，眼中不禁濕潤。
放榜那日，李文秀三字赫然排在榜首——他中了狀元！
瓊林宴上，文秀披紅掛彩，好不風光。許多達官貴人都想招他為婿，可他心裡惦念的，卻是那位從未謀麵的筆友。
“若非先生指點，文秀焉有今日？定要尋到他，當麵拜謝。”文秀對同科進士們說。
大家聽了這段奇事，紛紛稱奇。有人笑道：“李兄莫非是遇到了狐仙？”還有人打趣：“或是哪家才女，暗中傾心於你哩！”
文秀隻是搖頭。他細心保存著所有來信，此刻拿出比對，發現所有信紙質地相同，帶著淡淡的墨香，絕非尋常市麵所售。
一位老翰林眯眼看了半晌，忽然道：“這紙...似是前朝宮內特製的‘青雲紙’，如今早已不再生產。隻有些世家大族，或許還有些庫存。”
文秀忙問何處可尋，老翰林捋須道：“若是京城，怕是隻有那些老宅院裡才有了。譬如城南那些廢棄的府邸...”
文秀聽罷，第二日便告假尋訪。他走遍城南所有大宅，挨家詢問，卻一無所獲。正灰心時，有個老乞丐嘟囔道：“要找老宅子，何必在城裡打轉？城外十裡坡上有座古宅，百十年沒人住了，那才叫真正的老宅哩！”
文秀心中一動，謝過老乞丐，立即策馬出城。
十裡坡上古木參天，荒草沒人。撥開雜草，果見一座破敗宅院矗立其中，門匾上“墨香齋”三字依稀可辨。
推門而入，院內蛛網密布，落葉堆積。正堂上懸著一幅畫像，畫中是個青衫書生，眉目清朗，手握書卷，似在凝神思索。
文秀四下查看，忽見偏房書案上竟纖塵不染，與滿院荒涼形成鮮明對比。他走近一看，不禁倒吸一口涼氣——案上擺著的，正是與他往來信件一模一樣的信紙！
文秀心頭狂跳，顫聲問道：“有人在嗎？晚輩李文秀，特來拜謝先生！”
無人應答，隻有穿堂風嗚嗚作響。
正當文秀失望欲離時，忽見案上一支毛筆無風自動，緩緩懸至半空，筆尖墨跡未乾，仿佛剛剛還有人使用過。
文秀驚得後退半步，卻見那毛筆在空中移動，在鋪開的信紙上寫下兩行字：“君已成名我欣慰，夙願得償心無憾。”
文秀頓時明白過來，撲通一聲跪倒在地：“先生莫非是...”
那毛筆輕輕點頭，繼而指向牆上畫像。文秀再看那畫中書生，忽然淚如雨下：“先生大恩，文秀沒齒難忘！敢問先生尊姓大名，為何相助晚輩至此？”
毛筆飛舞，在紙上寫下了一段往事。
原來這宅中曾住著一位名叫墨香的書生，才華橫溢卻屢試不第。五十年前，他再次落榜，無顏回鄉，便在此宅中鬱鬱而終。死後魂魄不散，仍日夜讀書作文，隻盼有人能繼承他的學識，完成他未竟的抱負。
“那日君之歎息穿牆而入，吾知遇知音。故以書信相交，助君成才。今見君金榜題名，吾願已了，再無牽掛。”
寫至此，毛筆緩緩落下，斜擱硯台。與此同時，畫中書生的形象漸漸模糊，化作縷縷青煙，飄散而去。
文秀伏地痛哭：“先生！先生留步！”
再無回應。隻有一陣清風拂過，卷起案上詩稿，那上麵墨香猶存。
文秀後來出資重修了古宅，題匾“墨香齋”，並將那位無名先生的文章整理成集，流傳後世。每年科舉放榜之日，他必會來此住上一夜，案上始終備著筆墨紙硯。
有人說曾見宅中深夜有燈火，仿佛兩個書生對坐論詩。也有人說，每逢大比之年，總會有窮書生在此借宿，而後文思大進，高中還鄉。
至於那支毛筆，再無凡人得見。唯有時至今日，墨香齋的看院人還會說，每逢月明風清之夜，依稀能聽到朗朗書聲，聞到淡淡墨香。
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