臨安城西有個賣油郎，名叫秦重。這秦重十八九歲年紀，生得眉清目秀，為人老實本分。每日挑著油擔子，走街串巷地叫賣，雖掙不了大錢，倒也夠溫飽。
這日秦重挑擔路過百花樓，恰見一頂軟轎在門前停下。轎簾一掀，下來個姑娘，真真是芙蓉麵、柳葉眉，眼波流轉間，竟叫秦重看呆了去，連肩上的油擔子滑落了都渾然不覺。
“哐當”一聲，油罐碎了一地，香油汩汩流出，這才驚醒了他。樓裡走出個老媽子，見狀罵道：“哪來的蠢貨，擋著我們瑤琴姑娘的路！”
那姑娘卻柔聲道：“媽媽莫惱，他也不是故意的。”聲音如黃鶯出穀，更叫秦重魂兒都飛了半截。
自那日後，秦重心裡就裝下了那個名喚“瑤琴”的姑娘。打聽才知，她原是臨安城最有名的花魁娘子，本名莘瑤琴，多少王孫公子一擲千金隻為聽她一曲。
賣油郎夜夜輾轉反側，心裡明白自己是癩蛤蟆想吃天鵝肉。可那瑤琴姑娘的影子，偏生在腦海裡揮之不去。
這日秦重挑油到百花樓後門，聽見兩個丫鬟嘀咕：“昨日張員外許了三百兩銀子，要瑤琴姑娘陪酒，姑娘推說身子不適不肯見...”
另一個嗤笑：“什麼身子不適，分明是那張員外粗鄙不堪，姑娘不待見他。”
秦重心裡一動，湊上前賠笑問：“二位姐姐，不知要見瑤琴姑娘一麵，需多少銀錢？”
丫鬟打量他一番，噗嗤笑了：“就你？一個賣油郎？瑤琴姑娘見客，起步便是十兩銀子，吃酒談心更要二十兩。若是...”她掩口笑道，“若是留宿，少說也得五十兩呢！”
秦重聽了，心裡涼了半截。他賣油一日不過賺得百餘文錢，一年到頭也攢不下十兩銀子。
然而癡心一旦種下，便如春草瘋長。秦重竟真個開始攢起錢來。他省吃儉用，一日隻吃兩餐，餐餐都是饅頭就鹹菜；衣裳破了補了又補，鞋底磨穿了墊些草繼續穿。同行笑他：“秦重啊秦重，你這般摳搜，莫不是要攢錢娶媳婦？”
秦重隻笑笑不語。
寒來暑往，竟是三年光陰。這日秦重數了數陶罐裡的積蓄，整整二十兩銀子。他雙手顫抖，眼眶發熱——終於，終於能見瑤琴姑娘一麵了！
次日秦重換了身體麵衣裳，揣著銀兩來到百花樓。老媽子見他衣著普通，本要趕人，待見到白花花的銀子，頓時換了笑臉：“客官稍等，我這就去請瑤琴姑娘。”
不多時，瑤琴嫋嫋娜娜地來了。她比三年前更添風韻，隻是眉宇間有淡淡愁緒。見秦重麵生，她淡淡一笑：“客官想聽什麼曲兒？”
秦緊張了張口，千言萬語堵在喉頭，最後隻道：“姑娘隨意唱一曲便好。”
瑤琴輕撥琵琶，唱了一首《卜算子》。歌聲婉轉，秦重如癡如醉，不覺已是淚流滿麵。
曲畢，瑤琴訝然：“客官為何落淚？”
秦重慌忙拭淚：“不瞞姑娘，三年前我曾見過姑娘一麵，自此再不能忘。攢了三年錢，就為今日能聽姑娘一曲。”
瑤琴聞言一怔，細細打量秦重，依稀記起三年前那個打翻油擔的少年郎。她見慣虛情假意，忽見這般癡心，不由心下感動，語氣也柔和許多：“難為你一片真心。”
二人正說著話，忽聽樓下喧嘩。老媽子慌慌張跑進來：“不好了姑娘，那張員外帶人闖進來了！”
話音未落，一個肥頭大耳的華服男子已闖進門來，滿身酒氣：“莘瑤琴！老子花了三百兩，你推三阻四，今日倒陪這窮酸吃酒！”
瑤琴起身冷道：“張員外，今日我有客，請您自重。”
張員外獰笑：“什麼客？不過一個賣油的！給我滾出去！”說著竟伸手要拉瑤琴。
秦重猛地站起，擋在瑤琴身前：“休得無禮！”
張員外一拳打來，秦重雖瘦弱，卻常年挑擔，有些力氣，竟接住這一拳。張員外怒極，招呼手下：“給我打！”
混亂中，秦重瞥見窗邊油燈，忽生一計。他假意不敵，退至窗邊，猛地將油燈推落窗外——這是他平日與鄰攤約定的求救信號，若遇麻煩便以此示警。
果然不過片刻，街頭賣肉的趙大、賣餅的錢嫂等七八個鄰裡操著家夥衝了進來。原來秦重人緣極好，鄰裡見信號，立即來援。
張員外見對方人多勢眾，隻得罵罵咧咧地帶人走了。
瑤琴驚魂未定，對秦重道謝：“今日多虧秦官人。”
秦重憨笑：“應該的。”見瑤琴衣衫在拉扯中破損，又解下外衣為她披上。
瑤琴見他衣裳陳舊，卻洗得乾乾淨淨，針腳細密地打著補丁，顯是極為愛惜。想起他三年攢錢隻為見自己一麵，不由心下酸楚：“秦官人為何待我這般好？”
秦重認真道：“三年前見姑娘第一麵，便覺得姑娘似天上明月。我雖卑微，也知配不上姑娘，隻求能遠遠望著，便心滿意足。”
瑤琴聞言，淚如雨下。她自幼被賣入青樓，見慣虛情假意，何曾聽過這般癡話？當下心緒翻湧，竟脫口道：“你若不嫌我風塵中人，我便跟了你去！”
秦重驚呆了：“姑、姑娘說甚麼？我、我一窮二白...”
瑤琴拭淚笑道：“我有積蓄，能自贖其身。隻問你願不願娶我？”
原來瑤琴雖是花魁，早有從良之意，隻苦於未見良人。今日見秦重癡心可靠，方才下定決心。
秦重喜極而泣，連連點頭。
三日後，瑤琴自贖其身，脫了樂籍。百花樓姐妹皆笑她傻：“多少富家公子你不要，偏跟個賣油郎！”
瑤琴但笑不語。
秦重租了個小院，夫妻二人開了間油鋪。瑤琴拋頭露麵招呼客人，毫無昔日花魁架子；秦重更是勤快，每日拂曉便起身榨油。夫妻和睦，生意日漸紅火。
一年後，瑤琴生下一對雙胞胎，粉雕玉琢，甚是可愛。昔日笑她的姐妹來看她，見小院整潔，兒女繞膝，夫妻相敬如賓，皆羨歎不已。
市井傳為佳話，都說：“賣油郎獨占花魁，不是因錢不是因勢，隻因一片真心換真心。”
原來情之一字，最是不分貴賤。真心難得，癡心可貴，有情人終成眷屬，方是人間最美佳話。
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