長安城西市有家豆腐鋪子，掌櫃的是個二十出頭的小娘子，名叫柳娘。她做的豆腐嫩如凝脂，白如積雪，無論煎炸燉煮都能保持形而不散，入口即化，滿口豆香。長安城裡人人都道：“西市豆腐西施，做的豆腐神仙吃。”
這話傳著傳著，就傳到了城南惡霸張三的耳朵裡。
這張三原是屠戶出身，仗著幾分蠻力和幾個潑皮兄弟，在城南欺行霸市，強買強賣。聽聞柳娘的豆腐名聲大噪，他便打起了歪主意。
這日清晨，張三帶著兩個跟班，大搖大擺來到柳娘鋪前。
“小娘子，聽說你的豆腐做得不錯啊。”張三一腳踩在長凳上，眼睛在柳娘身上來回打量。
柳娘正忙著給客人切豆腐，頭也不抬：“客官要買豆腐請排隊。”
“嘿！你知道我們張爺是誰嗎？”一個跟班猛地拍桌。
排隊的人群頓時安靜下來，有人悄悄退後幾步，生怕惹禍上身。
柳娘這才抬頭，不慌不忙地擦了擦手：“原來是張爺，久仰。要多少豆腐？”
張三咧嘴一笑，露出滿口黃牙：“我不要豆腐，要你的秘方。開個價吧。”
“祖傳秘方，不賣。”柳娘語氣平靜，手上繼續切著豆腐。
張三猛地一拍桌子，震得豆腐都顫了顫：“敬酒不吃吃罰酒！給你三天考慮，要麼乖乖交出方子，拿二百兩銀子走人；要麼，哼，你這鋪子就彆想開下去了！”
說罷，他揮手打翻一板剛做好的豆腐，揚長而去。
圍觀群眾這才圍上來，七嘴八舌勸柳娘。
“柳娘子，這張三不好惹，上次不肯賣鋪子的老李頭，腿都被打斷了！”
“是啊，你一個弱女子，鬥不過他們的。”
“要不報官吧？”
柳娘默默收拾著被打翻的豆腐，輕輕搖頭：“多謝各位關心，我自有打算。”
當夜打烊後，柳娘並未回家，而是轉到鋪子後巷，輕輕敲開一扇木門。
“周伯，睡了嗎？”
門吱呀一聲開了，一個白發老人探出身來。周伯是城裡老秀才，柳娘父親在世時常與他下棋聊天，柳娘自幼稱他周伯。
柳娘將白日之事說與周伯聽，周伯捋須沉吟：“這張三貪得無厭，給他假方必被識破，真方又萬萬給不得。硬碰硬更要吃虧...”
“我有一計，”柳娘眼中閃過狡黠的光，“需周伯幫忙。”
三日期限一到，張三果然帶著人來了。
“小娘子，想清楚了？”張三大咧咧往店中一坐。
柳娘故作愁容：“張爺，實不相瞞，那秘方是我家傳之寶，本不該外傳。但既然張爺執意要買，我也隻能割愛。隻是...二百兩實在太少。”
張三眼睛一亮：“你要多少？”
“五百兩。”柳娘伸出五根手指，“這方子值這個價。張爺得了方子，何愁賺不回來？”
張三眯起眼睛打量柳娘，忽然冷笑：“你該不會是想耍什麼花招吧？”
“張爺說笑了，”柳娘苦笑，“我一個弱女子，能耍什麼花招？隻是這製作工藝複雜，稍有差池就做不成。若張爺不放心，我可當場演示，手把手地教給您的人。”
張三思忖片刻，覺得有理：“好！就五百兩！若是騙我，你知道後果！”
柳娘點頭：“明日卯時，坊門剛開時，請張爺帶銀子和人來。那時市集未開，安靜，正好教學。”
次日天未亮，張三果然帶著兩個手下和一個老廚子來了，還提著一袋銀子。
柳娘已在店中等候，灶台上各類器具一應俱全。
“張爺請先付錢。”柳娘伸手。
張三猶豫一下，還是將錢袋遞過去。柳娘仔細清點後收好，這才開始演示。