青山坳裡有個小村子，名叫野果村。村子四麵環山，進出不易，村中不過二三十戶人家，日子過得清苦，卻是個有山有水的好地方。村裡孩子沒見過糖人泥哨，平日裡無非是摘野果、掏鳥窩、溪裡摸魚，卻也自得其樂。
這張五是個三十出頭的貨郎，長得精瘦，麵色黝黑，一雙眼睛卻亮得很。他每隔兩月便來一趟，挑著個舊擔子，兩頭木箱裡裝著針線、頂針、粗布、鹽巴之類。彆的貨郎嫌這村子窮，不愛來，唯獨張五從不間斷。
“張貨郎來嘍！”村口玩耍的孩子眼尖，瞧見山道上那個熟悉的身影，便一溜煙跑回村裡報信。不一會兒，十幾個孩子圍了上來，眼巴巴望著張五的木箱。
張五放下擔子，抹了把汗，笑道：“小猴崽子們，今兒又摘了什麼好東西？”
孩子們便爭先恐後地掏出各式野果：紅豔豔的山楂、紫嘟嘟的桑葚、黑溜溜的野葡萄，還有用荷葉包著的覆盆子。有個叫小石頭的男孩最是機靈，總是能找來些稀罕物，這次他小心翼翼地從懷裡掏出幾株草藥。
“張叔，這是我爹前些日子從後山崖上采的靈芝，娘說能賣好價錢哩。”小石頭捧著那株傘蓋狀的靈芝，眼睛亮晶晶的。
張五接過一看，果真是上好的赤靈芝，市價少說能賣一兩銀子。他摸摸小石頭的頭：“好小子，這般金貴的東西也舍得給我？你爹娘可知？”
小石頭咧嘴笑了：“爹娘說張叔常關照我們，該當的。”
張五心下感動，從箱底掏出個布包，打開來竟是十幾個彩繪的小泥人，有騎馬將軍，有提籃仙女，栩栩如生。孩子們頓時眼睛都直了，他們何曾見過這般精巧的玩意兒？
“這是省城帶來的。”張五將泥人分給孩子們，“不值什麼錢，拿著玩罷。”
孩子們如獲至寶，歡天喜地地去了。張五望著他們背影，搖搖頭笑了，將那株靈芝仔細收好，盤算著下次多帶些小玩意兒來。
如此又過了大半年。這年入秋後，張五本該來村裡的日子卻不見人影。頭幾天孩子們尚不覺得，過了七八日，便有些著急了。
“張叔從不誤期的，彆是出了什麼事？”小石頭對夥伴們說。
又等了三日，仍不見張五。小石頭放心不下，約了兩個大些的孩子，一路沿著山道去找。走出十來裡地，果然見道旁有間廢棄的山神廟，廟外扔著個破擔子，正是張五的。
三個孩子忙跑進廟裡，但見張五躺在草堆上，麵色通紅，渾身發抖，已是昏迷不醒。
小石頭伸手一探額頭，燙得嚇人，急道：“不好，張叔這是染了熱病！”
最大的孩子二牛說：“我爹說過，熱病耽誤不得，得趕緊請大夫。”
“最近的大夫也在三十裡外的鎮上。”另一個女孩小花愁道，“咱們腳程再快，來回也要一天。”
小石頭咬咬牙：“你倆照看張叔，我回村喊人幫忙。”
小石頭飛跑回村，將事情一說，大人們都皺起眉頭。三十裡山路難行，且請大夫診金藥費都不是小數目，野果村家家窮得叮當響，哪來的餘錢？
眼見大人們猶豫，小石頭急了，回家將儲錢的小瓦罐砸了，倒出百十文錢——這是他攢了兩三年，本想買把好彈弓的。其他孩子見狀，也紛紛回家拿出自己的積蓄，有的幾個銅板，有的隻有些好看的石頭彈珠。
老村長看得眼圈發紅，歎道：“罷了罷了，張貨郎平日待咱們不薄，不能見死不救。”說罷取出自己僅有的半吊錢，又招呼幾個青壯後生抬竹床去接人。
小石頭卻道：“等抬回來就晚了！我先帶些草藥去，我認得退熱的方子。”
原來野果村的孩子自小在山裡跑，大都識得幾種草藥。小石頭更是跟著村裡老人學過不少，平日裡孩子們有個頭疼腦熱，都是自己采藥治。
當下小石頭帶上小花和二牛，背了竹筐就往山神廟跑。到了廟裡，他先搗了薄荷葉給張五擦身降溫，又吩咐二牛去尋柴胡、黃芩，讓小花找金銀花、連翹。
三個孩子在附近山坡上奔走搜尋，日頭偏西時，總算采齊了幾味退熱解毒的草藥。小石頭照記憶中的方子配比搗碎，熬了藥湯，一點點喂給張五喝下。
如此守了一夜，次日清晨，張五的高燒竟真的退了些，人雖還虛弱，卻已能認人說話了。
見張五情況穩定，二牛這才動身去鎮上請大夫。老郎中來了一看，連連稱奇：“這草藥方子配得極準，劑量也妥當，再晚上一日，怕是神仙難救嘍！”
張五在村民照料下日漸好轉，得知是孩子們救了自己，這個硬漢子竟落下淚來。他握著孩子們的手道：“我張五走南闖北這些年，沒想到最危難時，是你們這些娃娃救了我的命。”
養了半個月病，張五要告辭了。臨行前，他將那株靈芝還給小石頭：“這寶貝你們拿去賣了，換些米麵。”