古時候，南山腳下有座年久失修的古刹，名叫雲林寺。寺中佛像的金漆早已斑駁脫落，梁柱歪斜，瓦片零落。寺裡原本有幾個和尚，也因香火冷清，陸續離開了，隻剩下一位老住持慧明禪師。
寺前有棵千年老鬆，樹乾需三人合抱，枝椏如龍爪般伸向天空。這年秋天，老鬆結滿了鬆果，不多不少，正好九十九顆，個個有嬰兒拳頭那麼大，沉甸甸地壓彎了枝頭。
八月十五月圓之夜，慧明禪師在禪房打坐，忽聞寺外傳來陣陣細微的“劈啪”聲，似是什麼東西正在裂開。老禪師拄著禪杖走出禪房，卻被眼前景象驚得怔在原地。
月光下，那九十九顆鬆果齊齊裂開，從每顆鬆果中都跳出個拇指大的小童。這些小童身著褐色衣裳，頭發墨綠，眼睛亮如星子，落地便長到拇指大小，活潑地在鬆樹下蹦跳。
慧明禪師修行數十載，見過不少奇事，卻從未見過這等景象。他悄悄躲在廊柱後觀望。
這些小童蹦跳片刻後，為首一個頭稍大些的拍了拍手，眾童便安靜下來。他們彼此並不言語，卻似心有靈犀，齊齊走向寺中大雄寶殿。
小童們三五個一組，抬著鬆針做梯子，樹葉當簸箕，分工有序。他們爬上佛像，用小巧的手指仔細清理佛像上的灰塵蛛網，又從鬆樹上取來金黃色的樹脂，細心填補佛像脫落的金漆。
慧明禪師看得入神，不覺手中禪杖“咚”地一聲碰在石板上。小童們聞聲齊刷刷回頭，見老禪師走出陰影，也不驚慌，隻齊齊拱手作揖，又繼續工作。
老禪師走近細看，發現這些小童修補佛像的手法精湛異常，填補後的金漆與原來一般無二，甚至更加金光閃耀。
“諸位小施主從何而來？”老禪師合十問道。
那小童首領跳下佛像，向老禪師比劃一番，又指指寺外的老鬆樹。
“原來諸位是鬆樹精靈所化，特地來修補佛像，善哉善哉。”老禪師稽首道。
小童們連夜工作，直到東方既白，才將寺中所有佛像修補完畢。他們卻不休息，又開始整理庭院，清掃落葉，扶正歪斜的梁柱，修補破損的瓦片。
日出時分，小童們聚集在老鬆樹下，似是疲憊不堪，互相倚靠著打盹。慧明禪師心生憐憫，欲取些齋飯招待，又想到他們這般細小，不知該如何進食。
正在這時，山下傳來喧嘩聲。原來有早起的村民看見寺中金光閃耀，以為發生奇事，紛紛上山來看。眾人見寺宇煥然一新，佛像金光重耀，無不驚歎。
小童們見人來，迅速躲到了鬆樹後。慧明禪師正欲向村民解釋，卻見鬆樹下空空如也，那些小童已不見蹤影。
村民們聽老禪師講述夜間奇事，皆稱是佛祖顯靈。一傳十，十傳百，不到三日，南山雲林寺有神佛顯靈的消息傳遍了四鄉八鄰。
從此，雲林寺香火重新旺盛起來。善男信女紛紛前來朝拜，布施源源不斷。慧明禪師請來工匠，繼續整修寺廟，寺中終於恢複了往日氣象。
奇怪的是，那棵老鬆樹上的九十九顆鬆果雖然裂開，卻並未掉落，日曬雨淋後竟慢慢閉合如初。
轉眼一年過去，又到八月十五。慧明禪師記起去年奇遇，特地守在鬆樹下。月上中天時，果然鬆果再次裂開，九十九個小童又一次跳出，如去年般修繕寺中略有破損之處。
如是三年，每年中秋，鬆果化童便會出現，將寺廟修繕一新。
第四年春，新來的知縣王大人聽聞雲林寺奇事，心生好奇。這位知縣不信神佛，隻道是和尚裝神弄鬼騙人錢財。這日他親臨雲林寺，仔細查看後，果然發現寺中佛像金漆非同尋常，似金非金，似漆非漆，陽光下卻格外耀眼。
王知縣召來慧明禪師，問道：“聽聞寺中每年有鬆果化童，修補佛像，可是真事？”
慧明禪師合十答：“確是佛祖顯靈，鬆果化童，修繕小寺。”
王知縣冷笑一聲：“怕是老禪師故弄玄虛吧？鬆果化童，聞所未聞！今年中秋，本官要親自來看，若真有這等奇事便罷；若是欺瞞，莫怪本官以妖言惑眾之罪查封寺廟！”
老禪師心中憂慮，卻也隻能應下。