江東府有個叫劉三通的酒坊老板，此人年過四十，生得肥頭大耳，滿麵紅光，一看便知是個貪杯之人。他祖上三代都以釀酒為生，傳到他這一代，劉家酒坊的“三通酒”已是名揚四裡八鄉。
劉三通自十六歲起便跟著父親學釀酒，手藝是沒得說，可就是有個毛病——貪杯。每日裡從早喝到晚，說是要“品酒”，實則就是饞酒。常常是早晨還清醒著指點夥計乾活，到了晌午便已醉眼朦朧，及至傍晚，乾脆就醉得不省人事，癱倒在酒坊角落裡呼呼大睡。
這一來二去，酒坊的生意可就遭了殃。劉三通醉後常胡亂指揮，不是把該發酵三日的酒提前開封，就是將不同批次的酒混在一處。有一回他醉得厲害，竟將醋曲當酒曲下缸，白白糟蹋了整缸新糧。夥計們勸了幾回，他酒醒時滿口答應，一旦沾了酒便又將承諾拋到九霄雲外。
這年秋日，新糧入倉，正是釀酒的好時節。劉三通一早便吩咐夥計們將新收的高粱蒸上，自己則拎著一壺酒在坊間轉悠，美其名曰“監工”，實則不過尋個由頭喝酒。
不到晌午，一壺酒已見了底。劉三通晃著胖大身軀，走到最大的那口酒缸前，醉醺醺地指著缸道：“這、這缸酒，我親自來下曲！”
夥計們麵麵相覷，心說老板又醉了，這缸酒怕是又要糟蹋。但誰也不敢違逆，隻得扶著他搖搖晃晃爬上木梯，看他抓了一把酒曲，胡亂撒入缸中。
劉三通撒完酒曲，正要下梯，腳下卻一個踉蹌，“噗通”一聲竟栽進了酒缸！夥計們嚇壞了，七手八腳將他撈出來時，劉三通已成了落湯雞，渾身上下酒氣衝天。
“沒、沒事！”劉三通打著酒嗝，渾不在意地擺手，“我這是與酒同浴，與酒同浴！”說罷便晃晃悠悠回房睡去了。
誰知第二天一早，酒坊裡出了怪事。
那口最大的酒缸，缸口竟隱隱泛著金光。夥計們圍上去一看，嚇得連連後退——缸中酒液清澈見底，缸底竟躺著個黃衣小人，約莫拇指大小，正枕著一粒酒曲酣睡！
“快叫老板來！”老夥計張伯喊道。
劉三通宿醉未醒，被夥計們從被窩裡拽起來，一路拖到酒缸前。他揉著惺忪睡眼往缸中一看，頓時酒醒了大半。
“這、這是何物？”劉三通驚道。
這時，缸中小人伸了個懶腰，竟緩緩浮上酒麵，身形見風就長，落到缸沿時已如常人一般高低。但見這人一身鵝黃衣裳，頭戴菊瓣冠，麵如冠玉，目若朗星，周身散發著淡淡菊香。
“劉老板不必驚慌。”黃衣人微微一笑，“我乃菊仙，昨日恰經此地，聞得酒香撲鼻，一時貪杯醉倒，落入缸中，還望見諒。”
劉三通與夥計們目瞪口呆，半晌說不出話來。
菊仙又道：“昨日落入缸中，也算是與劉老板有緣。我見老板麵色，似是貪杯之人，且因醉酒常誤事，可對？”
劉三通老臉一紅，支吾著點頭。
菊仙笑道：“我有一法，可贈予老板。”說罷從袖中取出一包金黃菊瓣，“此乃仙菊之瓣，泡入酒中，飲酒前小酌一杯，便可千杯不醉。即便大醉，飲後亦能迅速醒酒。”
劉三通將信將疑地接過菊瓣，但聞清香撲鼻，精神為之一振。
“不過，”菊仙正色道，“酒之一物，乃天地精華，當品其味，享其趣，而非求酩酊大醉。還望老板謹記‘適量飲酒，方得酒趣’這八字真言。”
話音剛落，菊仙身形漸淡，化作一陣菊香清風，消失無蹤。唯留那包菊瓣在劉三通手中熠熠生輝。
劉三通愣了片刻，隨即大喜，當即命人取來一壺好酒，撒入幾片菊瓣。不多時，酒色微黃，菊香四溢。劉三通斟上一杯，一飲而儘，隻覺清甜爽口，酒香與菊香完美交融，飲後神清氣爽，昨日宿醉帶來的頭痛竟一掃而空。
這日恰逢劉三通的老友趙掌櫃來訪，二人平日飲酒，劉三通總是先醉的那個。今日劉三通取出菊酒，與趙掌櫃對飲。趙掌櫃才飲三杯便已麵紅耳赤，劉三通卻連飲十杯仍麵不改色，談笑風生。
趙掌櫃驚問其故，劉三通得意洋洋，取出菊瓣，將遇仙之事娓娓道來。
不出半月，劉三通得仙贈的消息傳遍了江東府。酒客們紛紛前來，不僅要買酒，更想瞧瞧那神奇的菊瓣。劉三通靈機一動，索性將菊瓣泡入酒中，製成“菊仙解酒”，價格雖比尋常酒貴上三成，卻仍供不應求。
說來也怪，自用了菊仙所贈之法，劉三通不僅不再醉酒誤事，對酒的品鑒能力也突飛猛進。他能品出每批酒的細微差彆，甚至能準確說出釀酒所用之水取自何處、發酵了幾日。劉家酒坊的酒越發醇香，生意越發紅火。
然而好景不長，人的貪念總是無窮的。