一日,府城最大的酒商錢萬貫來訪,出價千金要買斷所有菊仙解酒。劉三通起初不肯,錢萬貫便道:“劉老板何不將菊瓣取出,多泡製些解酒?那仙人所贈菊瓣雖有限,但泡過的酒中或許仍有效力,可以此為引,不斷炮製啊!”
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劉三通被說得心動,當即取出菊瓣,嘗試泡製第二批解酒。一試之下,果然有效,雖不如直接泡製的濃鬱,但仍有解酒之效。
貪念一旦生出,便再難遏製。劉三通開始大量炮製菊仙解酒,從最初一片菊瓣泡一缸酒,到後來一片泡十缸,最後乾脆將泡過多次的菊瓣碾碎成粉,摻入酒中。
這日,劉三通接了一筆大單,要在十日內趕製百缸菊仙解酒。他日夜趕工,疲勞至極,卻仍不忘“品酒”,不知不覺已飲下大量新釀的解酒。
夜深人靜時,劉三通獨自在酒坊中忙碌,忽然眼前一花,竟看見菊仙站在麵前,麵色凝重。
“劉老板,你辜負了我的饋贈。”菊仙歎道,“我贈你菊瓣,是望你免於醉酒之苦,而非助長貪欲。你可知那菊瓣經多次使用,仙力已微乎其微?如今你所售之酒,與尋常酒水無異矣!”
劉三通酒意頓醒,冷汗直流:“那、那為何客人仍說有效?”
菊仙搖頭:“心理作用罷了。他們信其有,便覺有。然今夜過後,連這心理作用也將消失。”
說罷,菊仙袖袍一拂,坊間所有酒缸中的菊瓣儘數飛出,在空中化為金色粉末,消失不見。
“仙緣已儘,你好自為之。”菊仙身影漸淡,最終化作一縷菊香,飄散無蹤。
劉三通癱坐在地,心中五味雜陳。
翌日,果然有客人上門投訴,說菊仙解酒不再有效。劉三通支吾搪塞,說是可能批次有問題,答應重釀。然而重釀的酒依然無效投訴的客人越來越多,劉家酒坊的聲音一落千丈。
更糟的是,劉三通發現自己又回到了從前那般易醉的狀態。原來長期依賴菊仙解酒,身體對酒精的耐受反而降低,如今一喝便醉,比從前更易誤事。
這日,劉三通又醉倒在街邊,被老夥計張伯扶回酒坊。酒醒後,張伯端來一碗醒酒湯,歎道:“老板,那仙人說得對,‘適量飲酒,方得酒趣’。咱們釀酒之人,更應懂得這個道理啊。”
劉三通捧著醒酒湯,良久無言。第二天,他做出一個令人吃驚的決定:閉門歇業三日,將所有存貨清理乾淨,重新開始。
重開那日,劉三通在酒坊門前掛出新招牌:“三通酒坊,隻釀真酒”。他不再炮製所謂的“菊仙解酒”,而是專心鑽研釀酒技藝,嚴格控製每道工序。他自己也戒了貪杯的毛病,每日隻小酌三杯,品酒而不求醉。
有趣的是,雖然不再有仙力相助,劉三通卻發現自己對酒的品味越發敏銳。他能準確說出每批酒的優缺點,甚至能根據客人口味推薦最合適的酒。酒坊的生意漸漸回暖,雖不如菊仙解酒風靡時那般紅火,卻贏得了真正懂酒之人的認可。
一年後的秋日,劉三通正在酒坊中品評新酒,忽聞一陣菊香飄來。他心中一動,獨自走到後院,果然見那株老菊樹下,黃衣菊仙正含笑而立。
“劉老板彆來無恙?”菊仙笑道。
劉三通連忙躬身行禮:“多謝仙師點化。如今方才明白,酒之真趣,不在量多,而在品精;不在醉深,而在味永。”
菊仙點頭:“你能悟得此理,便不負當日緣分。”說罷從袖中取出一小包菊瓣,“今日再贈你一包,不是為你解酒,而是助你品酒。”
劉三通雙手接過,這次卻無半分貪念,隻鄭重道謝。
菊仙又道:“世間萬物,過猶不及。酒如此,事如此,人生亦如此。謹記‘適度’二字,方得真趣。”言畢悄然離去,唯留滿院菊香。
自此,劉三通將菊瓣用於提升酒品,而非解酒。他釀出的酒越發醇香,成為江東一絕。而“適量飲酒,方得酒趣”這八字真言,也被刻成木匾,掛在劉家酒坊正堂,世代相傳。
每當有貪杯之客來訪,劉三通總會奉上一杯菊香清酒,講述這段奇遇,最後不忘叮囑一句:“酒如人生,適度才好。”
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