南方有座瘴氣穀，常年被五彩毒霧籠罩，三丈之外不見人影。附近村民都說那穀中有山鬼作祟，進去的人不是被毒霧蝕骨銷魂，就是被惡靈拖走再無音訊。穀口處處可見白骨，更添了幾分陰森。
穀邊小村裡住著個叫阿蠻的年輕采藥人，與老母親相依為命。阿蠻爹早年進穀采珍稀藥材，一去不返，留下母子二人艱難度日。
這年入秋，母親忽然染上怪病，渾身發燙，皮膚泛起青黑色斑點，不出三日已水米不進，隻剩一口氣吊著。村中郎中來瞧了，搖頭歎道：“這是瘴癘之症，尋常草藥救不得，除非能找到淨水露珠。”
阿蠻急問：“何處有淨水露珠？”
郎中捋須望向外頭雲霧繚繞的山穀：“老輩人說過，瘴氣穀深處有種特殊礦物，能在夜裡凝結淨水，日出即散。但那地方有進無出啊！”
當夜，母親氣若遊絲，抓住阿蠻的手：“兒啊，莫學你爹進那鬼穀...”
阿蠻跪在床前，淚如雨下。他想起父親進穀前那晚，摸著他的頭說：“穀裡雖有危險，卻也有世人不知的寶貝。若能取得一味‘石中露’，可活人救命。”
眼看母親氣息越來越弱，阿蠻一抹眼淚，起身收拾藥簍，將父親留下的驅毒藥膏塗滿全身，又帶了幾捆特製草藥繩。
雞鳴三遍，阿蠻背起藥簍，深深望了母親一眼，頭也不回地向瘴氣穀走去。
穀口瘴氣彌漫，五彩霧氣像有生命般流動。阿蠻點燃草藥繩，散發出的青煙暫時逼退身前瘴氣，但越往裡走，霧氣越濃，草藥繩的效力越弱。
正艱難前行，忽覺穀中氣流湧動，百年不散的瘴氣竟開始流動消散。不過一炷香時間，眼前豁然開朗——山穀真容顯露出來！
但見穀中深處隱約現出一座廢棄村寨，竹樓歪斜，石牆傾頹。最奇的是，寨中央高台上，有一條銀腰帶在陽光下閃閃發光。
阿蠻又驚又喜，想起父親曾說過古寨傳說：百年前這裡有支山民部落，祭司能驅瘴辟邪。後來地震山崩，寨子淹沒在瘴氣中，再無蹤跡。
阿蠻顧不得多想，急忙向寨子奔去。越近銀腰帶，周圍瘴氣越是淡薄。眼看隻剩百步距離，忽聽空中傳來陣陣嗡鳴，如擂戰鼓。
隻見銀腰帶所在的高台周圍，飛舞著數十隻拳頭大小的毒蜂，通體漆黑，尾針閃著幽藍光芒，眼睛赤紅如血——分明是經年累月受瘴氣侵蝕產生的變異巨蜂。
阿蠻忙躲到斷牆後觀察。但見那些毒蜂守護銀腰帶，每當有飛鳥或小獸靠近，便群起攻之，頃刻間就能讓一隻野兔化為白骨。
年輕人犯了難：硬闖必死無疑，空手而歸母親又性命不保。正焦急時，手指觸到藥簍中幾味草藥，忽然計上心來。
阿蠻記得父親說過，毒蜂雖凶，卻怕煙怕嗆。他仔細查看四周，發現高台下長著幾叢醉魚草和迷迭香——正是製作迷煙的好材料。
阿蠻悄悄采集這些草藥，又摻上自帶的艾葉和雄黃，用火折子點燃。頓時，一股刺鼻卻帶清香的濃煙升起。山風正好吹向高台，煙霧緩緩籠罩了蜂群。
毒蜂起初躁動不安，但不久便飛行遲緩，如同醉漢般東倒西歪。約半柱香後，大多數毒蜂已趴伏在石台上不動彈，隻剩幾隻還在頑強盤旋。
阿蠻看準時機，蒙上濕布，衝向高台。
銀腰帶放在石祭壇上，做工精美，鑲嵌著罕見的藍色寶石。腰帶凹陷處盛著十餘滴晶瑩露珠，在陽光下折射七彩光芒。越是靠近，周身越是清爽，連呼吸都順暢許多。
阿蠻急忙取出竹筒，小心收集露珠。正要得手，忽聽一聲刺耳蜂鳴——最大的一隻蜂王竟衝破煙霧，直撲麵門！
阿蠻側身閃躲，蜂針擦肩而過，衣衫頓時腐蝕出一個大洞。蜂王再次撲來，阿蠻情急之下抓起祭壇上一塊石牌抵擋。
“鐺”的一聲，蜂針刺入石牌，竟一時拔不出來。阿蠻趁機將剩餘露珠收進竹筒，轉身便跑。
蜂王猛力掙脫，發出尖銳鳴叫，喚醒部分昏睡的毒蜂，齊齊追來。阿蠻邊跑邊撒出剩餘藥粉，勉強延緩追兵。
衝出寨子時，瘴氣已開始重新聚集。阿蠻不顧一切向穀外奔去，身後蜂鳴越來越近。正當一股毒瘴撲麵而來時，手中銀腰帶突然發出柔和光芒，驅散前方霧氣。
阿蠻得以衝出重圍，回頭望去，見蜂群在瘴氣邊緣徘徊不前，似乎無法離開銀腰帶太遠。
回到村中，夕陽西斜。阿蠻急忙將露珠喂母親服下。不過片刻，母親臉上青黑漸退，呼吸平穩，沉沉睡去。
次日清晨，母親竟然能坐起身來喝粥，病症去了七八成。
阿蠻欣喜之餘，取出銀腰帶準備送回穀中。卻見昨日還光彩照人的銀器已然暗淡無光，寶石渾濁，再無神奇之處。
村裡老者來看後歎道：“寶物認主，離了原地便失了靈性。這腰帶本是古寨祭司信物，靠吸收穀中特殊礦物精華才具神力。如今離了根本，已成凡物。”
阿蠻心中不安，待母親痊愈後，帶著銀腰帶再訪瘴氣穀。
此時穀中瘴氣複原如初，比以往更濃。阿蠻嘗試數次，再也無法進入。他在穀口掘了個坑，將銀腰帶埋藏其中，拜了三拜：“物歸原地，望安息。”
說也奇怪，自那以後，瘴氣穀的毒霧雖然依舊，卻不再向外蔓延。偶爾天朗氣清時，穀中還會隱約現出古寨輪廓，仿佛在訴說往事。
阿蠻母親活到九十高齡，無病而終。阿蠻將父親和母親合葬在能望見山穀的山坡上。
後來阿蠻成了有名郎中，尤擅治瘴癘之症。他一生未曾再入瘴氣穀，但常對弟子說：“天地間物物相克，毒物旁必有解藥。最險惡處往往藏大慈悲，就看你敢不敢尋找。”
至今，當地還有歌謠傳唱：“瘴氣穀，霧重重，銀腰帶，放光芒，孝子尋藥救親娘，美名千古揚...”
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