滇南邊陲，山高林密，瘴氣彌漫，自古便是馬幫往來要道。這支馬幫由三十餘匹馱馬和十數名趕馬人組成，馱著鹽巴、布匹和鐵器，要往山那邊的村寨交易。領頭的姓楊，四十多歲，臉上刻著風霜痕跡，是走慣了這條道的老馬幫。
隊伍中有個叫阿木的年輕趕馬人，第一次走這條線，對沿途一切都覺新鮮。他自幼聽寨裡老人講古，曉得這原始森林裡藏著不少精怪傳說，心中半信半疑。
第三日頭上，馬幫鑽入一片從未走過的密林。參天古木遮天蔽日，藤蔓纏繞如蛛網，林間飄浮著若有若無的淡紫色霧氣。
“楊頭，這路不對啊。”老馬夫張老三蹙眉道，“往年這時候，早該見到那座形似馬頭的山了。”
楊首領眯眼四望，林中小徑錯綜複雜，他走了十幾年的路竟陌生起來。“休要胡說，跟我走便是。”他聲音有些發僵，不似往日洪亮。
越往深處，霧氣愈濃。馱馬不時噴著響鼻，蹄子不安地刨著地麵。阿木注意到，林間偶爾閃過幾道模糊的影子，細看卻又不見。他揉了揉眼，隻當是自己眼花。
傍晚時分，馬幫仍未走出密林。楊首領下令在一處相對開闊地紮營。篝火點燃後，火苗竟泛著詭異的藍綠色。
“今夜守夜的要加倍小心。”楊首領吩咐道，眼神有些渙散，“我聽見…有聲音在呼喚。”
眾人隻當首領累了，並未多想。唯有阿木注意到，首領腰間那麵祖傳的銅鼓，在月光下似乎隱隱泛著微光。這銅鼓據說傳了十幾代，是馬幫的聖物，每逢節慶才敲響祈福。
半夜，阿木被一陣窸窣聲驚醒。睜眼一看，楊首領正抱著那麵銅鼓，夢遊般向林子深處走去。
“首領！”阿木低聲呼喚，對方卻毫無反應。
阿木急忙喚醒張老三，二人悄悄跟上。楊首領穿過密林，來到一處幽深的潭水邊。潭水黑如墨汁，水麵不時冒出氣泡，散發著一股奇異香氣。
“來吧…來吧…”一個飄渺的聲音在空氣中回蕩，既像女子歌唱，又像風吹樹葉的沙沙聲，“將聖鼓獻予潭神，可得永生富貴…”
楊首領神情呆滯，雙手緩緩舉起銅鼓，就要投入潭中。
“不可！”阿木衝上前拉住首領手臂。
楊首領猛地轉身，雙眼竟完全變成了乳白色！“滾開！潭神召喚，不可違逆！”他力大無比，一把推開阿木。
就在這時，雲開月現，一束月光直射銅鼓表麵。阿木突然發現，鼓身上那些繁複的紋飾在月光下竟投射出奇異的光影，在地麵上形成了一幅清晰的圖案——分明是山巒、河流和道路的圖示！
“路線圖！這是古代馬幫留下的路線圖！”阿木失聲叫道。
張老三聞言，湊近細看，突然一拍大腿：“是了！我聽祖父說過，古馬幫會在聖器上刻錄秘道，以防不測！”
潭水忽然沸騰起來，那飄渺聲音變得尖利：“無知凡人！壞我好事！”數個半透明的影子從潭中升起，似人非人，眼中閃著幽光。
楊首領仿佛被操控的木偶，再次舉起銅鼓要投入潭中。
阿木急中生智，猛然想起小時候寨裡巫師驅邪的鼓點節奏。他一把奪過銅鼓，手指按照記憶中節奏叩擊鼓麵。
“咚—咚咚—咚—咚咚咚—”
奇特韻律在夜空中回蕩，銅鼓發出低沉轟鳴。鼓聲起處，那些半透明影子發出嘶叫，如煙霧般扭曲消散。林間紫霧也隨之退散些許。
楊首領渾身一顫，眼中乳白漸漸褪去，恢複清明：“我…我這是怎麼了？”
“首領中了瘴氣精怪的迷惑！”阿木一邊繼續敲擊鼓麵，一邊盯著地麵上月光投影的圖案，“這鼓上有地圖！我能認出來路！”
更多詭異影子從林中湧出，試圖靠近三人。阿木不停敲擊銅鼓，鼓聲在山穀間回蕩，竟引來遠處隱隱約約的回響，仿佛整座山林都在與之呼應。
“我懂了！”張老三突然叫道，“這不是回聲！是古代馬幫設置的共鳴石！循著回聲方向，就能找到出路！”
阿木仔細辨聽著回聲方向，同時牢記地麵上的地圖投影。他交替敲擊著驅邪鼓點和信號節奏，銅鼓聲與山穀回聲此起彼伏，宛如在進行一場跨越時空的對話。
“跟我走！”阿背起銅鼓，一邊敲擊一邊循著回聲方向前進。楊首領和張老三緊隨其後，那些瘴氣精怪在鼓聲震懾下不敢過於靠近。
回到營地，馬幫眾人早已被驚醒，見狀急忙收拾物資跟上。阿木走在最前，憑借月光下鼓麵投影的地圖和山穀回聲指引，在密林中曲折前行。
有一處關鍵岔路，地圖顯示需向左轉，回聲卻從右邊傳來。阿木猶豫片刻，決定相信古地圖。果然走出一段後，右邊傳來轟隆聲，竟是山體滑坡留下的險崖。
“好險！”張老三抹了把冷汗，“若不是相信古人之智，我等就葬身崖底了。”
黎明前夕，霧氣最濃，精怪反撲愈烈。數道黑影直撲馬幫，馱馬驚得嘶鳴不已。阿木奮力敲擊銅鼓，手臂早已酸麻不堪。
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危急時刻，他忽然福至心靈，結合地圖上幾處特殊標記和回聲節奏，即興創出一段新的鼓點。這鼓聲仿佛蘊含著某種古老力量，所到之處，瘴氣如遇克星，迅速消散精怪發出淒厲尖叫，逃回森林深處。
東方既白，第一縷陽光穿透林隙。馬幫眾人走出迷霧，眼前赫然是熟悉的馬頭山！
“出來了！我們出來了！”眾人歡呼雀躍。
楊首領走到阿木麵前，鄭重行禮：“阿木，你救了整個馬幫。這麵銅鼓，”他輕撫鼓麵，“從此由你保管。你讀懂了祖先的智慧。”
阿木謙虛推辭，但眾人一致讚同。他輕撫銅鼓表麵，那些紋飾在陽光下不再神秘，清晰顯示出山川地貌。他明白，這不僅是地圖，更是先人應對林間險惡的智慧結晶。
回寨後，阿木將這次經曆告知寨老，並破譯了更多鼓上紋飾的含義。原來，不同鼓點能驅散不同瘴氣，共鳴石設置處必有水源或安全營地。
此後數十年，阿木成為滇南最負盛名的馬幫首領，帶領隊伍平安往來於原始森林。他培訓了許多趕馬人識讀古鼓地圖、敲擊驅邪鼓點，並將新發現的路徑不斷添加到銅鼓紋飾中。
那麵古銅鼓至今仍被滇南馬幫奉為聖物，鼓聲響起時，山穀依然回聲陣陣，仿佛古代馬幫的智慧仍在守護著後人。而“古鼓引途”的故事，也代代相傳，提醒著人們：前人智慧，後人明燈；尊重傳統，方能創新途。
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