江南有個叫青竹村的地方，四周環繞著連綿的竹林。村子最高處有座竹王廟，裡頭供著一尊竹王神像，神像手中握著一支玉笛。這玉笛通體翠綠，據說能吹出天籟之音，保一方風調雨順。
這年入夏以來，青竹村遭遇了百年不遇的大旱。田土龜裂，竹葉枯黃，連村口的溪流都見了底。村民們日日到竹王廟祈雨，香火燒了一茬又一茬，可天上連一絲雲彩都不見。
七月初七這日，老祭司林公照常帶領村民上香。剛點上香，忽然聽見“哢嚓”一聲脆響，眾人抬頭一看，竹王手中的玉笛竟憑空斷成兩截！
廟裡頓時亂作一團。林公顫巍巍上前捧起斷笛，老淚縱橫：“玉笛斷，樂音絕，這是大凶之兆啊！”
當夜，林公跪在神像前祈禱至深夜，朦朧中得了一夢。第二日一早，他召集村民，麵色凝重地說：“昨夜竹王托夢，欲修複玉笛，需尋得‘竹之心’。”
村民們麵麵相覷：“什麼是竹之心？上哪兒去找？”
林公搖頭：“神諭僅此一句，其餘要靠我們自己領悟了。”
人群中有個十五六歲的少女，名叫阿竹。她父母早亡，跟著爺爺長大，去年爺爺病逝後，就獨自住在村東頭的小竹屋裡。阿竹自幼聽得竹王傳說最多，爺爺生前常說：“竹王慈悲，玉笛音清，保我青竹村百年安寧。”
見鄉親們愁容滿麵，阿竹暗下決心要找回竹之心。
她先去找村裡最老的篾匠張爺。張爺做竹器七十餘年，聽過無數竹子的故事，卻搖頭道：“我隻知竹有節、有竿、有葉，從未聽說有什麼竹之心。”
阿竹又去請教讀書人陳先生。陳先生翻遍古籍，最後捋須道：“古書雲‘竹有虛心’，或許這竹之心指的是竹子的空腔？”
阿竹試著取來最新鮮的竹節，小心地截出最完整的一段空腔，恭敬地送到廟裡。可斷笛毫無反應。
日子一天天過去，旱情越發嚴重。村裡開始有人收拾家當準備逃荒。
阿竹心急如焚，這夜獨自一人來到竹林深處。月下的竹林本該青翠欲滴，如今卻一片枯黃。阿竹走到一棵特彆粗壯的老竹前——這是爺爺生前最珍愛的竹子，據說已有千年之齡。爺爺曾說這竹有靈性，叫它“竹翁”。
阿竹撫摸著竹翁粗糙的表皮，忍不住落下淚來：“竹翁竹翁，您若真有靈，就告訴我什麼是竹之心吧？再不下雨，村子就完了。”
忽然間，一陣微風拂過，竹翁的葉子沙沙作響，竟似人語。阿竹吃了一驚，仔細聆聽，那聲音蒼老而深沉：“小阿竹，你為何事悲傷？”
阿竹又驚又喜，忙將事情原委道來。
竹翁長歎一聲：“竹之心的確存在，但非竹之空腔。那是竹子最堅韌的纖維，深藏於竹壁之內，千年老竹方能凝聚一絲。取得竹之心，需以心血澆灌，老夫雖願相助，但取心之痛，非常人所能承受。”
阿竹毫不猶豫：“我不怕痛！隻要能救村子，什麼苦我都願意。”
竹翁沉默片刻：“你若決心已定，明夜子時再來。記住，需誠心正意，無怨無悔。”
第二天夜裡，阿竹如期而至。她按照竹翁指示，將左手貼在竹身上。忽然，一根細小的竹刺從竹身伸出，刺入她的指尖。阿竹吃痛，卻咬牙忍住。
鮮血順著竹身流淌，奇怪的是，竹子竟然吸收了她的血，枯黃的表皮漸漸泛起翠綠光澤。隨著血液流失，阿竹感到渾身無力，幾乎站立不穩。
就在這時，竹翁開口：“可以了。”隻見竹身微微發光，一段晶瑩剔透的纖維緩緩從竹中浮現，宛若翡翠細絲，散發著柔和綠光。
阿竹小心地接過竹之心，虛弱地問：“竹翁，您沒事吧？”
“無妨，休養百年便可恢複。快去修複玉笛吧。”竹翁的聲音明顯虛弱了許多。
阿竹叩謝後，急忙趕回竹王廟。林公和幾位老人正在廟中守夜，見阿竹手持發光的竹之心歸來，又驚又喜。
林公恭敬地將竹之心放在斷笛處。奇跡發生了，竹之心化作一道綠光，纏繞在玉笛斷裂處，片刻之後，玉笛恢複如初，甚至比之前更加翠綠透亮。
林公顫手捧起玉笛，試著一吹。清越的笛音頓時響徹夜空，比從前更加空靈動人。笛聲傳遍村莊，枯黃的竹林仿佛被注入生機，漸漸挺立起來。
更神奇的是，笛聲響起不久，夜空中竟聚起烏雲，不一會兒就下起了淅淅瀝瀝的小雨。久旱逢甘霖，村民們紛紛跑出屋子，在雨中歡呼雀躍。
雨下了整整一夜，旱情得以緩解。玉笛修複後，青竹村恢複了往日的生機。阿竹因取竹之心失血過多，病了好些天，村民們輪流照顧她，把她當作村莊的恩人。
然而好景不長，半月之後，雨水又停了。林公再次吹響玉笛，卻發現笛聲雖美，卻再也喚不來雨水。
村民們又愁眉不展：“這是為何？玉笛不是修好了嗎？”
林公夜觀天象，沉吟道：“玉笛雖複，但其神通未全。或許還需真正懂得竹之心的人來吹奏。”
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眾人自然而然地想到了阿竹。於是少女被請到竹王廟前，林公鄭重地將玉笛交到她手中：“阿竹，你為救村舍得自身心血，與竹之心有緣，不妨試試吹奏此笛。”
阿竹遲疑地接過玉笛：“可我從未學過吹笛啊。”
“隨心而奏即可。”林公鼓勵道。
阿竹抿了抿唇，想起爺爺教她的那些山野小調，便將笛子湊到唇邊。初時笛聲生澀，但很快便流暢起來。她吹的不是什麼高雅樂府，而是模仿竹林風聲、溪水潺潺、鳥鳴啾啾的自然之音。
說也奇怪，隨著阿竹的吹奏，玉笛散發出柔和綠光，笛聲傳遍四方。枯黃的竹林以肉眼可見的速度返青，乾涸的溪流重新湧出清泉。更神奇的是，天空中烏雲再次彙聚，甘霖傾盆而下。
雨停後，林公恍然大悟：“我明白了！竹之心不僅是竹子最堅韌的纖維，更是竹之精神——堅韌不屈，虛心向上，無私奉獻。阿竹以自身心血澆灌竹翁，取其精華，實則與竹之心精神相通，故能奏響玉笛真正神力。”
此後，阿竹成了竹王廟的守笛人。她不僅學會了吹奏玉笛，還在竹翁旁建了一座小屋，與竹林為伴。每年乾旱時節，她便吹響玉笛，喚來甘霖。
那棵千年竹翁因得阿竹心血滋養，不僅恢複如初，反而越發茂盛。阿竹常坐在竹翁下吹笛，笛聲悠揚中，仿佛能聽到竹翁蒼老的應和。
青竹村再也沒有遭遇過大旱，村民們也越發敬竹愛竹，懂得了與自然和諧共處的道理。而“竹之心”的故事，也一代代流傳下來，成為青竹村最珍貴的傳說。
每逢雨夜，老人們還會對孫輩說起那個勇敢的少女和她的竹之心，最後總會歎道：“這世上最堅韌的力量，往往源於最無私的奉獻。竹如此，人亦如此。”
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