古時候，中原有個小村莊喚作槐樹屯，十年九旱，莊稼年年歉收。村民們常常吃了上頓沒下頓，日子過得緊巴巴的。村口有棵三人合抱的老槐樹，據說已經活了三百多年，枝繁葉茂，鬱鬱蔥蔥。
老槐樹上住著一隻通體烏黑的老烏鴉，村民們叫它“墨爺”。這墨爺可不一般，它比尋常烏鴉大上一圈，眼睛炯炯有神，透著股超乎尋常的機靈勁。墨爺有個怪癖——特彆喜歡收集閃亮的小物件，什麼銅錢、碎瓷片、彩色石子、亮晶晶的紐扣，隻要是能反光的，它都愛不釋“爪”。
起初，村民們發現墨爺常往各家屋簷下藏東西，隻當是鳥兒的習性，沒太在意。後來有細心人察覺出蹊蹺：昨天李家媳婦幫王婆婆挑了水，今早李家屋簷下就多了一枚銅錢；前天張屠戶缺斤短兩賣了肉，第二天他家屋簷下的亮石子就少了一顆。
一傳十，十傳百，大家都明白了——墨爺這是在給家家戶戶“記賬”呢！
一、李老四還債
這年春天，村民李老四的老母親病重，急需錢買藥。李老四家徒四壁，實在拿不出半個銅板，隻好硬著頭皮向鄰居趙四借了五百文錢。
趙四是個光棍漢，靠打鐵為生，攢下些積蓄。他二話不說就把錢借給了李老四，連借條都沒要，隻說：“鄉裡鄉親的，有難處互相幫襯，應該的。”
李老四感激涕零，拍著胸脯保證：“秋收賣了糧，一定還錢！”
誰知夏天大旱，莊稼幾乎顆粒無收。李老四望著空蕩蕩的糧倉，愁得整夜睡不著。趙四卻從未上門催債，反而時常拎著點糧食來看望李老四的病母。
一天清晨，李老四的妻子出門打水，突然驚呼起來：“當家的，快來看呀！”
李老四忙跑出去，隻見自家屋簷下整整齊齊排著五枚銅錢，在朝陽下閃閃發光——這是墨爺留下的。
李老四的臉頓時燒得慌。他明白這是墨爺在提醒他：趙四的善舉，連烏鴉都記著呢！
“咱再難也不能辜負了好心人。”李老四對妻子說。
第二天，李老四就進城找活乾去了。他什麼活都接，扛包、挖渠、甚至給人掏糞坑。三個月後，他揣著辛苦掙來的五百文錢，還給了趙四。
趙四推辭不過，隻好收下。那天傍晚，村民們看見墨爺繞著兩家房屋飛了三圈，兩家屋簷下都多了一顆罕見的七彩石子。
二、張屠戶改過
張屠戶是村裡有名的精明人，可惜精明過了頭。他賣肉時總愛耍小聰明，要麼短斤少兩，要麼以次充好。村民們嘴上不說，心裡都明鏡似的。
自從墨爺開始“記賬”，張屠戶屋簷下的小物件越來越少了。起初他還不以為然，直到有一天，他兒子小寶哭著跑回家。
“爹，二狗他們說咱家是虧心人家，不和我玩了！”小寶抹著眼淚，“他們說墨爺都把咱家做的壞事記下來了！”
張屠戶氣衝衝地跑到屋簷下一看，果然，原本有七八顆亮石子的地方，現在隻剩孤零零一顆了。他的臉一陣紅一陣白。
第二天賣肉時，張屠戶破天荒地給王寡婦多割了二兩肉。王寡婦驚訝地看著他，張屠戶扭捏地說：“您一個人帶孩子不容易，算我的一點心意。”
奇怪的是，從那以後，張屠戶發現誠實經營不但沒讓他吃虧，生意反而更好了。村民們都說：“連墨爺都認可張屠戶了，咱們還擔心什麼？”
一個月後，張屠戶屋簷下居然又多了一枚銅錢。他樂得合不攏嘴，逢人便說：“這墨爺，比算盤還精哩！”
三、饑荒考驗
這年秋天，槐樹屯遭遇了百年不遇的大旱，從春到秋滴雨未落。莊稼全都枯死在田裡，連村口的老槐樹都掉了一半葉子。
村民們開始挖草根、剝樹皮充饑。後來連草根樹皮都吃光了，不少人打算外出逃荒。