明朝天啟年間,遼東地界已是戰火連連,後金鐵騎時不時就來騷擾一番。老百姓是今天躲明天藏,日子過得那叫一個苦不堪言。
長白山腳下有個叫雪兒的姑娘,今年剛滿十八,是藥商李守仁的獨生女。這姑娘打小跟著父親識藥辨草,學得一手好醫術。可惜去年李守仁進山采藥遇上暴雪,再也沒能回來,留下雪兒孤零零一人。
這天,雪兒正在家中整理藥材,忽聽外麵人聲嘈雜,哭喊聲連成一片。她推門一看,村頭王大爺正拄著拐杖急匆匆走過。
“王大爺,這是出什麼事了?”雪兒忙問。
“後金的兵打過來啦!已經燒了隔壁村子,快逃命吧!”王大爺話音未落,又一陣馬蹄聲由遠及近。
雪兒心下一驚,回屋簡單收拾了個包袱,裝了些珍貴藥材和父親留下的醫書,隨著逃難的人群就往深山裡跑。
這一路上,風雪交加,不少人又冷又餓,病倒在路邊。雪兒心善,見不得這般慘狀,時不時停下來給人診脈治病。可她帶的藥材有限,哪夠這許多人用?
“這樣下去不是辦法。”雪兒望著茫茫雪山,忽然想起父親曾經在山上搭過一個小木屋,是平日采藥時歇腳用的。她決定帶大家去那裡暫避。
走了大半天,終於在半山腰找到了那座幾乎被積雪覆蓋的小木屋。屋子不大,擠一擠也就能容下十來個人,可眼下逃難的足有三十多口。
“咱們把雪壓實了,圍著木屋再搭幾個雪屋子,總能抵擋一陣風寒。”雪兒提議道。
眾人齊心協力,不出兩日,竟真在木屋周圍建起了幾座圓頂的雪屋。遠遠望去,好似幾個大雪蘑菇長在山腰間。
安頓下來後,雪兒可沒閒著。她白天帶著幾個年輕力壯的上山采藥,鬆針、雪蓮、凍傷的野果,但凡是能入藥的,她都要。晚上就在小木屋裡炮製藥材,熬煮藥湯。
說來也怪,經她手製成的藥,效果格外好。一碗熱騰騰的鬆針湯下肚,再重的風寒也能緩過來;一點雪蓮膏抹在凍瘡上,不出三日便能結痂。
“雪兒姑娘,你這醫術真是神了!”一個被救的老婆婆拉著她的手感激道。
雪兒隻是笑笑:“都是爹爹教得好,這長白山的一草一木,他老人家都了如指掌。”
日子一天天過去,逃到雪屋避難的人越來越多。消息不知怎麼傳到了山下官兵耳朵裡。
這天,山下來了一隊明軍官兵,帶隊的是個姓胡的千總。這胡千總生性多疑,聽說山上有群人聚居不散,心裡直犯嘀咕:“這冰天雪地的,要是沒囤積糧食,哪能活這麼久?保不齊是後金的奸細!”
於是他帶著二十來個士兵,冒著風雪上了山。
官兵到的時候,雪兒正在最大的那座雪屋裡給一個發燒的孩子針灸。忽聽外麵一陣騷動,接著雪屋的簾子被猛地掀開,幾個持刀士兵闖了進來。
“你們這裡誰主事?”胡千總大步走進,環視一圈,目光落在雪兒身上。
雪兒施完最後一針,緩緩起身:“民女便是。不知軍爺有何指教?”
胡千總眯著眼打量這姑娘,但見她眉清目秀,舉止從容,不像普通村姑,心中疑竇更甚:“你們在此聚集,囤積糧草,意欲何為?”
雪兒不卑不亢:“軍爺誤會了,我們皆是逃難百姓,並無囤積糧草,隻是采些山中藥草,治病救人罷了。”
“哼,藥草能當飯吃?”胡千總冷笑一聲,“搜!”
士兵們翻箱倒櫃,卻隻找出些藥材和製藥的器具,半點糧食不見。
胡千總臉色難看,心想定是藏到彆處去了,便命令士兵把雪屋都圍起來,一個人也不準離開。
天色漸晚,寒風呼嘯。官兵們守在雪屋外,凍得直打哆嗦。而雪屋內,難民們又冷又怕,孩子們哭鬨不止。
雪兒看在眼裡,急在心上。她忽然想起父親曾經提過的一個古方,說是用特殊方法炮製鬆針和雪蓮,能產生一種安神靜氣的香氣。隻是這方子她從未試過,不知效果如何。
“事到如今,隻能試一試了。”雪兒暗自思忖。
她取來最上等的雪蓮和陳年鬆針,又加入幾味草藥,按照古法精心炮製。約莫一個時辰後,一股奇異的藥香漸漸彌漫開來,不僅充滿了雪屋,還隨風飄散到外麵。
說來也怪,聞到這香氣的人,不論是屋內的難民還是屋外的官兵,都感到一陣莫名的困意。
胡千總正圍著火堆打盹,忽聞一股異香,精神一振,剛要起身查看,卻覺得眼皮越來越重,不一會兒竟靠著石頭睡著了。
這一睡,胡千總做了一個奇怪的夢。夢中他不再是官兵千總,而是一個采藥人,在山中迷了路,又冷又餓。正當他絕望時,一位白發老翁出現,給他指了出路,還贈他藥材治病。老翁臨彆時說:“醫者仁心,不問來者何人;雪屋雖小,可容天下蒼生。”
胡千總醒來時,天已大亮。他環顧四周,驚訝地發現那些雪屋竟消失得無影無蹤,仿佛從未存在過。取而代之的,是山壁上赫然刻著的一行大字:“醫者仁心,雪屋即淨土。”
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更奇的是,他手下的士兵們也陸續醒來,個個神清氣爽,連日行軍的疲憊一掃而空。就連幾個老兵的陳年舊傷,也感覺好了許多。
“千總,你看!”一個士兵指著不遠處說道。
胡千總順著他指的方向看去,隻見雪地上整齊地擺放著幾十包藥包,每包上麵都寫著適應症狀和用法用量。
胡千總愣在原地,回想起夢中情景,恍然大悟。他對著空山深深作了一揖,下令收兵回營。
此後,這一帶流傳開一個傳說:長白山中有位雪醫仙子,專在風雪之夜為窮苦人治病。有人說見過她的身影,像極了當年那個藥商女兒雪兒。也有人說,那雪屋每逢大雪封山時便會顯現,為迷路的人提供庇護。
而胡千總回到軍營後,竟辭去了軍職,在離長白山不遠的小鎮上開了間藥鋪,取名“雪屋堂”,窮苦人來抓藥,分文不取。有人問他為何轉變如此之大,他總是笑而不答,隻偶爾會望著雪山方向,輕聲說一句:“醫者仁心啊。”
歲月流逝,戰亂終於平息。長白山下的百姓日子漸漸安定,但“雪屋”的故事卻一代代傳了下來。據說,在風雪交加的夜晚,若能聞到一股奇異的藥香,跟著香味走,就能找到安全的庇護所。而刻著“醫者仁心,雪屋即淨土”的那塊石碑,至今仍在長白山的某個角落,靜待有緣人的發現。
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