東海邊上有個小漁村，村裡住著個年輕漁夫叫海生。這孩子命苦，爹娘去得早，留下他一人靠條破船過日子。海生雖然窮，心眼卻實誠，村裡誰家有難處，他總願意搭把手。
這年春天，海生出海打魚，撒了一天網，隻撈著幾條小魚小蝦。眼看日頭西沉，他歎了口氣，正要調轉船頭回家，忽然聽見一陣奇怪的嗚咽聲，像是誰在哭泣。
海生循聲望去，隻見不遠處礁石灘上，有個紅彤彤的東西在夕陽下閃閃發光。他劃船近前一看，竟是隻巨大的海龜，龜殼紅得似火，一看就知不是凡品。可憐那紅龜被漁網纏得結實實，身上好幾處傷口還在滲血。
“唉，你這是遭了多大的罪啊。”海生跳上礁石，掏出隨身的小刀，小心翼翼地割開漁網。
紅龜似是通人性，眼裡淌下淚來。海生見了，心裡更是不忍，乾脆把今天打的那幾條小魚都喂給了它，又撕下衣襟，蘸著海水為它清洗傷口。
忙活完這些，天已經擦黑。海生本想留紅龜在礁石上歇息一晚，誰知那紅龜忽然開口說話了：“恩公救命之恩，無以為報。我乃東海龜丞相之子，今日貪玩上岸，不慎被惡人布網所困。請恩公隨我入海一趟，家父必有重謝。”
海生驚得目瞪口呆，好半天才回過神來，擺手道：“我救你可不是圖什麼報答，天色已晚，你趕緊回家吧，免得家人擔心。”
紅龜卻執意要報恩，見海生不肯同去，便道：“既然如此，請恩公稍等片刻。”說完潛入海中，不多時，叼著一枚烏黑的小鐵錨浮出水麵。
這鐵錨不過巴掌大小，卻沉甸甸的，上麵刻著古怪的紋路。紅龜道：“此乃我龍宮寶物，遇風浪時拋入海中，自可保你平安。但切記，此錨隻救善人，若心術不正者用之，必遭反噬。”
海生推辭不過，隻好收下。紅龜又再三拜謝，這才潛入海中不見了蹤影。
回家後，海生並沒把鐵錨太當回事，隨手掛在牆上。直到幾天後，他照常出海，原本晴朗的天空忽然烏雲密布，狂風大作，巨浪如山般壓來。小船在浪裡顛簸，眼看就要翻覆。
危急關頭，海生忽然想起紅龜所贈的鐵錨，急忙取出拋入海中。說也奇怪，那鐵錨一入水，頓時放出淡淡金光，周圍三丈內的海麵立刻平靜下來，任憑外麵風狂浪急，這片水域卻平靜如鏡。
這次死裡逃生，海生才知紅龜所贈的是件寶物。但他從不用它謀利，依舊日出而作日落而息，隻在風浪天救人於危難。
這年秋天，村裡來了個姓趙的海商，此人專做海上貿易，家財萬貫。趙商人聽說海生有件能平息風浪的寶物，當即找上門來。
“小兄弟，聽說你有個神奇的鐵錨？”趙商人笑眯眯地問，眼睛卻不停打量著海生簡陋的茅屋。
海生老實，便把紅龜贈錨的事一五一十說了。趙商人聽得兩眼放光，拍著大腿道：“這等寶物，在你手裡真是可惜了！你整日不過打幾條魚，我要是有它，可以組織船隊下南洋，賺大錢！”
海生搖頭：“這鐵錨隻救急不圖利，紅龜交代過的。”
趙商人不死心，掏出錢袋嘩啦啦倒在桌上，白花花的銀子晃得人眼花：“這些夠你蓋新房、娶媳婦了！把鐵錨賣給我如何？”
海生仍是搖頭。趙商人又加價三次，一次比一次高，最後幾乎把全部家當都押上了，海生還是不為所動。
趙商人悻悻而歸，卻並未死心。他打聽到海生心善，最見不得旁人受苦，便設下一計。
幾天後，趙商人慌慌張張跑來告訴海生，說有五條漁船在三十裡外的黑礁灣遇險，風大浪急，救援的船都靠不過去。
海生一聽，二話不說，拿起鐵錨就要出海。趙商人忙道：“坐我的大船去，快些！”
救人如救火，海生不及多想，跟著趙商人上了船。果然，船行如飛，不到一個時辰就到了黑礁灣。可海上風平浪靜，哪有什麼遇險的漁船？
海生正疑惑間，忽覺後心一痛，被人推了一把，踉蹌幾步。趙商人趁機奪過鐵錨，冷笑道：“傻小子，這寶物歸我了！你就在這荒島上自生自滅吧！”
原來這黑礁灣有座孤島，趙商人早已算計好了。海生又驚又怒，卻見趙商人已經駕船遠去，隻得徒呼奈何。
再說趙商人得了鐵錨，欣喜若狂，立刻組織了一支十艘大船的商隊，滿載貨物要下南洋。有老水手勸他，這個季節多台風，不宜遠航。趙商人卻得意洋洋地晃著鐵錨：“有這寶物在，怕什麼風浪！”
船隊行至深海，果然遇上暴風。趙商人急忙取出鐵錨拋入海中，誰知這次鐵錨非但沒有平息風浪，反而像塊普通鐵疙瘩，直沉海底。更可怕的是，船底傳來“咚”的一聲巨響，像是錨鏈纏住了什麼，整條船動彈不得。
風浪越來越大，其他船隻見狀，紛紛砍斷連接索具各自逃命。趙商人的大船在風浪中劇烈搖晃，眼看就要沉沒。
正當趙商人絕望之際，船身突然一震，竟然緩緩平穩下來。他驚魂未定地爬到船邊一看，差點驚掉下巴——隻見數以百計的海龜浮出水麵，用背殼頂住了船身。為首一隻紅龜尤其巨大，正是海生救過的那隻。
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龜群托著大船，在風浪中平穩前行。趙商人羞愧難當，跪在甲板上連連磕頭。
紅龜口吐人言：“鐵錨本是龍宮寶物，感應到你的惡意，已沉海化礁。今日救你，非為你之故，實因船上還有數十無辜船員。你若能改過自新，尚可活命；若再行不義，必遭天譴！”
趙商人汗如雨下，連連稱是。
龜群將船托回漁村時，已是次日清晨。村民見狀，無不稱奇。趙商人上岸後，第一件事就是找海生謝罪。他要把一半家產分給海生，卻被婉拒了。
“經過這番生死，錢財於我如浮雲。”趙商人長歎一聲，果真變賣家產，周濟窮苦，後半生做了許多善事。
而海生呢？原來龜群托船時，紅龜早已派人把他從孤島接回。經此一劫，海生更是看淡名利，依舊過著打魚救人的平淡日子。
再說那沉入海底的鐵錨，竟在海底慢慢長大，化作一根巨大的礁石，形如鐵錨，無論風浪多大，礁石周圍的海域總是平靜如鏡。漁民稱之為“定海神針”，每次出海經過那裡，都會撒下幾尾鮮魚，以示感恩。
這年中秋，海生獨自在月下飲酒，忽見海麵分開，紅龜領著龜丞相踏波而來。龜丞相拱手道：“恩公大德，我兒性命得保。今奉龍王之命，特來相請，願以龍宮富貴相贈。”
海生卻笑道：“我在漁村過得自在，龍宮富貴雖好，非我所願。隻求風調雨順，鄉親平安。”
龜丞相聞言，肅然起敬：“恩公真乃仁人也！既如此，我便奏請龍王，封你為此地方圓百裡的守護神，保一方平安。”
自此，漁村年年豐收，海難罕有。海生活到百歲，無疾而終。他去世那夜，有人看見海上萬龜朝拜，紅光滿天。
而那定海神針的礁石，至今仍在東海之濱。老輩人說，心誠之人遇到風浪，靠近礁石時總能化險為夷。也有人傳言，月明之夜，能看見一個年輕漁夫和一隻紅龜的影子，並肩立於礁石之上，守護著這片蔚藍的海域。
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