古時候，中原大地上有個叫王家村的小地方，這裡十年九旱，土地貧瘠，村民日子過得緊巴巴的。村裡有個叫王二的農夫，為人老實本分，雖然自己日子艱難，卻總愛幫襯更困難的鄉鄰。
這年春天，王二上山砍柴，回來的路上忽見一道金光從天上落下，掉在了不遠處的山溝裡。他好奇地走過去，發現是一塊巴掌大小、黃澄澄的泥土，摸上去溫潤光滑，還散發著淡淡的清香。
“怪了，這土怎麼跟普通泥土不一樣？”王二嘀咕著，將這塊奇特的泥土揣進懷裡帶回了家。
第二天，王二把這塊土帶到自家田裡，本想研究個明白，不料一不小心，土塊從他手中滑落，掉進了田埂邊的泥土裡。奇怪的是，這土塊一接觸田地，就像冰塊遇熱般慢慢融化，眨眼功夫就消失不見了。
王二惋惜地拍了拍大腿，以為丟了寶貝。誰知過了幾天，他驚訝地發現，那塊土掉落的地方，莊稼苗竟然比彆處綠得多，也高得多。
“莫非是那塊土的作用？”王二心想。
他試著從那片地方取了些泥土，撒到另一塊田裡。不出所料，沒過多久，那片田的莊稼也開始瘋長。到了收獲時節，王二家的收成比往年翻了好幾倍！
村裡人都驚奇不已，紛紛來問王二用了什麼妙法。王二是個實誠人，毫不隱瞞地把奇土的事說了出來。
“這莫非是傳說中的‘息壤’？”村裡最年長的李老漢摸著白胡子說，“古書上記載，息壤是能自己生長、讓土地肥沃的神土啊！”
王二一聽，毫不猶豫地說：“既然是神土，就不能我一人獨占。咱們村誰家田地貧瘠，我就分一些給他。”
從此，王二把息壤混在普通泥土裡，分發給村裡貧困戶。說來也怪，這息壤似乎取之不儘，王二分出去越多，自己剩下的也越多。不出半年，整個王家村的土地都變得肥沃起來，莊稼長得比鄰村好上數倍。
消息很快傳到了三十裡外黃家莊的黃老爺耳中。這黃老爺是方圓百裡最大的地主，貪得無厭，聽說王家村有如此寶貝，頓時眼紅起來。
“這麼寶貴的東西，豈是那些窮鬼配擁有的？”黃老爺撚著山羊胡，眯著小眼睛盤算著。
第二天，黃老爺帶著十多個家丁，氣勢洶洶地來到王家村，直接闖進王二家。
“王二，聽說你得了寶貝息壤，這等神物理應上交官府。老爺我心善，替你打點了官府，你把息壤交出來，免你一場官司！”黃老爺趾高氣揚地說。
王二不卑不亢地回答：“黃老爺，息壤是上天賜給王家村全體百姓的，不是我王二一個人的，恕我不能從命。”
黃老爺勃然大怒，命令家丁搜查。最後，他們在王二家的米缸底找到了用紅布包裹著的一塊金黃色的泥土。
“就是這個！”黃老爺一把搶過息壤，得意洋洋地走了。
王二望著黃老爺遠去的背影，並不追趕，隻是淡淡一笑：“強取豪奪者，得寶亦是得禍啊。”
黃老爺得了息壤，如獲至寶。他按照打聽來的方法，將息壤帶到自家最肥沃的一塊田裡，想要讓這塊田更加高產。
然而，當他將息壤投入土中時，奇怪的事情發生了。那原本金光閃閃的息壤，一接觸到土地，瞬間變成了一塊灰撲撲的普通石頭，再也看不出任何神奇之處。
“怎麼回事？”黃老爺傻眼了，“莫非那王二調包了？”
他氣急敗壞地命令家丁把石頭挖出來，可是更奇怪的是，從那以後，那塊原本肥沃的田地竟然再也長不出莊稼了，就連雜草都稀稀拉拉。
黃老爺不死心，又試著在其他田裡使用息壤，結果都一樣——息壤變石頭，土地變荒蕪。不到半年，黃家大半田地都荒廢了。
這時，黃老爺才想起王二說過的話，後悔不已，隻好硬著頭皮再去王家村。
此時的王家村，因為息壤被搶，土地也漸漸恢複了原來的貧瘠。村民們雖然失望，卻沒人責怪王二，大家相濡以沫，共渡難關。
黃老爺找到王二，假意道歉：“王二兄弟，先前是我不對，搶了你們的寶貝。如今我願意歸還，隻是……那息壤在我手中已變成石頭，不知你可有辦法讓它恢複靈性？”
王二看了看黃老爺帶來的一籃子“石頭”，微微一笑：“黃老爺，息壤認主，它隻幫助真心為善的人。您若真有心，不妨為鄉親們做些好事，或許息壤會重新顯靈。”
黃老爺表麵答應，心裡卻打著小算盤。回莊後，他勉強施舍了些糧食給窮人，但都是些發黴變質的陳糧。可想而知，息壤毫無變化。
這時，黃老爺的獨子黃明站出來說：“父親，咱們家糧食滿倉，何不真心實意幫助災民？我聽說真正的善舉是不求回報的。”
黃老爺瞪了兒子一眼：“你懂什麼！那些窮鬼配吃好糧食嗎？”
黃明見勸不動父親，隻好偷偷從自家糧倉取出好糧，救濟災民。這黃明雖出身地主家，卻心地善良，常暗中幫助窮人。
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一天，黃明來到王家村，見王二正在幫助一戶孤寡老人修葺破舊的房屋，立刻上前幫忙。乾完活後，王二看著黃明滿手的血泡，感慨道：“黃公子與令尊大不相同啊。”
黃明慚愧地說：“父親做錯事，我做兒子的理應彌補。”
王二點點頭，從懷中取出一個小布包：“這是最後一點息壤，我本留著做種。看在你真心為善的份上，送給你吧。記住，息壤隻助真心人。”
黃明雙手接過息壤，剛回到黃家莊，就聽說鄰村因災荒鬨饑荒，已有餓死人的事情發生。他急忙去見父親，懇求開倉放糧。
黃老爺一聽要動真格的，死活不同意。黃明無奈，隻好偷偷打開自家糧倉，救濟災民。當他分發糧食時，懷中的息壤突然發出溫暖的光芒。
更神奇的是，當黃明把息壤撒在黃家荒廢的田地裡時，息壤沒有變成石頭，而是迅速融入土壤。沒過幾天，那些荒田竟然重新長出了綠油油的禾苗！
黃老爺得知後，又驚又喜，但當他想要親自操作息壤時，息壤又失去了靈性。他終於明白，這神土真的隻認善心不認人。
在兒子的感化下，黃老爺終於幡然醒悟，開始真心實意地幫助鄉鄰，開倉放糧，減免租稅。漸漸地，他發現當自己不再斤斤計較得失時，息壤也開始對他的善舉有所回應了。
一年後，黃老爺和王二聯手，將息壤的神力擴展到整個縣境，使這裡成為遠近聞名的魚米之鄉。皇上聽聞此事，特賜匾額“仁義之鄉”，表彰黃老爺和王二的功德。
息壤的故事代代相傳，後人總結出這樣一句話：“善心是最好的肥料，它能讓人心肥沃，讓萬物生長。”
而那塊神奇的息壤，據說至今仍在人間流轉，默默尋找著真正的善心人，在需要它的地方創造奇跡。
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