幾天後，恰逢寨子裡舉行六月六祭祖活動。按照習俗，各個房族都要表演節目。當輪到蟬妹這一族時，出人意料地，站出來的不是往常表演武術的青年，而是蟬妹、阿朵和另外三個姑娘。
寨民們交頭接耳，不知這幾個姑娘要做什麼。
蟬妹深吸一口氣，向阿朵點了點頭。下一刻，五個姑娘同時開口，一種從未有人聽過的聲音在鼓樓前響起。
那聲音似蟬鳴而非蟬鳴，似人語而非人語。五個聲音各自不同，卻又奇妙地融為一體。高音清亮如山頂雲霧，中音柔和如山間清風，低音厚重如大地回響。更神奇的是，這些聲音彼此交織，時分時合，如同織布機上的彩線，編織出一幅聲音的錦繡。
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寨民們全都驚呆了。起初有人想笑，但那聲音中有種說不出的魔力，直透心底。老人們渾濁的眼睛漸漸濕潤，年輕人不自覺地跟著節奏輕輕點頭，就連孩子們也安靜下來，睜大眼睛聽著。
歌聲持續了一炷香的工夫。當最後一個音符落下，寨子裡一片寂靜，唯有遠處真實的蟬鳴還在應和。
突然，一個孩子“咯咯”笑了起來，那笑聲清脆悅耳，像是打開了某種封印。緊接著，全場爆發出熱烈的歡呼，人們眼中閃著久違的光彩，彼此交談的聲音都輕快了許多。
寨老阿公激動得胡須顫抖，走到蟬妹麵前，深深鞠了一躬：“孩子，你找回了我們丟失已久的東西！”
從那以後，高雲寨變了。蟬妹和她的五個夥伴組成了寨子裡第一支歌隊，她們稱這種新的歌唱形式為“嘎老”，也就是後來聞名於世的侗族大歌。
蟬妹不藏私，耐心地教寨子裡每一個人唱歌。她發現，其實很多人天生就有唱多聲部的潛質，隻是從未被開發。不久，寨子裡有了男聲大歌、女聲大歌、童聲大歌，不同的歌隊如雨後春筍般湧現。
歌聲改變了人們的生活。勞作時有勞動歌，談情時有情歌，節慶時有祝酒歌，甚至人去世後也有送葬歌。寨子裡充滿了歡聲笑語，年輕人通過歌聲找到伴侶，老人們通過歌聲回憶往昔。
高雲寨會唱歌的消息很快傳遍了百裡侗鄉，周圍村寨紛紛派人來學習。蟬妹和她的歌隊也開始遊走各寨，傳授大歌技藝。
一年春天，蟬妹帶領歌隊前往百裡外的一個大寨子教歌。途中，她們遭遇了罕見的山洪。為救一個被洪水困住的小女孩，蟬妹不顧自身安危，跳入激流。孩子得救了，蟬妹卻因體力不支，被洪水衝走。
當寨民們在下遊找到她時，她已經奄奄一息。
“彆難過，”蟬妹蒼白的臉上露出微笑，“我會變成一隻金蟬，每年夏天都回寨子，為大家領唱...”
她最終沒能說完那句話。
蟬妹的葬禮上，全寨人唱起了她教的大歌，歌聲震天動地，連山林都為之動容。按照她的遺願，人們把她葬在了那片她最愛的竹林裡。
說也奇怪，那年夏天，寨子裡的蟬鳴格外響亮。更神奇的是，人們分明聽見，在萬千蟬鳴中，有一個特彆清亮的聲音領唱，其他的蟬兒跟著應和，形成完美的大歌和聲。
“是蟬妹！她回來了！”阿朵激動地指著竹林方向。
從此，每年夏天，當第一聲蟬鳴響起，侗寨的人們就知道，蟬妹回來了。她會帶領蟬群，為寨子裡的歌隊領唱，指引他們唱出更美的和聲。
這一傳統代代相傳。侗族大歌也逐漸發展成一種極其複雜的多聲部無伴奏合唱形式，被譽為“清泉般閃光的音樂”。而每當歌隊練習時，人們總會留出一個空位，說是留給那位領唱的金蟬。
至今，黔東南的侗寨還流傳著這樣一句話：“不會唱歌，難以做人。”
每當夏日蟬鳴響起，老人們就會對孩子們講述那個古老的傳說——很久很久以前，有個叫蟬妹的姑娘，從蟬鳴中學會了唱歌，把快樂帶給了侗寨...
而當你仔細聆聽那陣陣蟬鳴，或許也能分辨出，在那高低錯落的聲音裡，藏著侗族大歌最初的旋律，和一個少女不朽的靈魂。
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