話說這李家村，背靠青山，前臨綠水，是個頂好的安生地方。可這好山好水之間，卻也難免有些不清淨的東西。老人們常說，那後山老林子裡，年份久了，總有些沒人祭祀的孤魂野鬼，陰氣重的時辰，便想往那人煙旺處、陽氣足的地方飄蕩。
村裡有隻大黃狗，名喚“老憨”，名字土氣，長得也尋常，棕黃色的毛，高大壯實，是村裡李老根家養的。這老憨平素裡溫馴得很，見了村裡人，尾巴搖得跟風車似的，尤其喜歡追著娃娃們跑。可就是這麼一隻看似憨厚的土狗，卻有個頂頂奇怪的毛病——它時常會在深更半夜，或者那天色將明未明、霧氣彌漫的辰光，猛地衝到村頭或者某戶人家的院牆外，對著那空無一物的曠野或者牆角，齜出尖牙，喉嚨裡發出低沉的、威脅般的嗚咽，繼而便是炸雷般的一陣狂吠，那聲音又急又厲，聽得人心裡頭發毛。
起初，村裡人隻當是黃鼠狼或者野貓驚了它，次數多了，便覺著蹊蹺。那被吠的人家開門查看，門外頭清清靜靜，連個鬼影子都沒有。有人就嘀咕了：“這老憨，莫不是瘋了？淨對著空氣亂叫。”還有那膽小的婦人抱怨：“嚇得人心口怦怦跳，睡都睡不安穩。”李老根為此沒少給人賠不是，回頭看著自家那趴在地上、一臉無辜搖尾巴的老憨，也是丈二和尚摸不著頭腦。
話說這年清明才過不久，天氣返潮，連著幾夜起了好大的白霧，那霧氣濃得化不開，三五步外就看不清人影。這夜，月上中天，卻被濃霧遮得嚴嚴實實，四野裡一片死寂，隻偶爾聽得見幾聲潮濕的水滴從屋簷落下。約莫子時剛過，村東頭那片老墳地方向，忽然飄來一股子若有若無的腥氣，那風也變得陰冷刺骨起來。
趴在李老根家院門口的老憨，猛地抬起了頭，兩隻耳朵瞬間豎得筆直。它那雙在暗夜裡泛著幽幽綠光的眼睛，死死盯住了村東頭。它沒有立刻叫喚，而是壓低了身子，喉嚨裡發出一種極度不安的、像是悶雷滾過的低吼，渾身的毛都炸了起來。
它看見的，是村裡任何人都看不見的景象——那濃得如同牛乳般的霧氣裡，影影綽綽，飄蕩著好幾條灰白色的影子。那些影子沒有腳，像是破布口袋般在空中晃晃悠悠，麵目模糊不清，隻一雙雙眼睛裡，透著一股子空洞和貪婪，正直勾勾地朝著村莊這邊漫延過來。那是些在後山待膩了，想尋些生人陽氣、或是找點供奉香火的孤魂野鬼。
眼瞅著那打頭的一道灰影，拖著長長的尾跡，已飄到了村口第一戶人家的籬笆牆外，正要往裡滲入。老憨再也按捺不住，它後腿猛地一蹬，如同一支離弦的黃色箭矢，幾個起落便衝到了村口，攔在那群鬼影與村莊之間。它四爪牢牢抓地，昂起頭顱，對著那團湧動的、不祥的霧氣，張開了大口：
“汪！汪汪汪！嗷嗚——汪汪！”
這一陣吠叫，與平日趕野貓嚇黃鼠狼的叫聲截然不同。聲音裡充滿了極度的警告、憤怒，還有一種仿佛來自遠古洪荒的、凜然不可侵犯的威嚴。那聲音穿透濃霧，在寂靜的村莊裡炸開，如同平地驚雷，家家戶戶的窗紙似乎都被震得嗡嗡作響。
說來也怪，就在這犬吠聲響起的刹那，那幾隻已經逼近村口的灰白影子，像是被燒紅的烙鐵燙了一下，猛地向後一縮，身形都淡了幾分。它們那空洞的眼窩裡，竟似乎流露出了一絲畏懼，互相看了看，逡巡著不敢再上前。老憨見狀，吠叫得更加凶猛，前撲後衝，氣勢十足，竟以一己之力，將那一群邪祟逼得在村外打轉，再也無法越雷池一步。
這一夜，村裡許多人都被這前所未有的激烈犬吠驚醒了，心裡都莫名地有些發慌，總覺得這霧夜裡，透著股說不出的邪性。
第二天，這事兒就在村裡傳開了。眾人聚在村口大槐樹下，七嘴八舌，都說昨夜老憨叫得邪門，那動靜，聽著就讓人脊梁骨發寒。正議論間，村外小路上，來了一個雲遊的道人。這道人看著年歲不小，須發皆白，卻麵色紅潤，身穿一件洗得發白的青布道袍，手持一柄拂塵，步履輕盈，頗有幾分仙風道骨。
有那好客的村民連忙上前招呼：“道長從哪裡來？快到村裡歇歇腳，喝碗水。”
老道人打了個稽首，微微一笑，卻不急著進村，反而在村口站定，一雙清澈有神的眼睛，仔細地打量著四周的環境，目光最後落在了不遠處正趴著打盹的老憨身上。他凝視片刻，眼中閃過一絲訝異，隨即又了然地點了點頭。
他指著老憨，對圍過來的村民說道：“諸位施主，你們可知，你們這村子，能得享安寧，全賴有此神犬守護啊。”
村民一聽，麵麵相覷，更是疑惑。李老根忙問：“道長，您說的是我家這老憨？它……它除了有時對著空處亂叫，也沒啥特彆的啊？”
“對著空處亂叫？”老道人捋須一笑，“非也非也。貧道適才觀望，你們這村子，風水本是上佳，藏風聚氣，奈何靠近山陰，難免招惹些不乾淨的東西。尋常人眼目渾濁，自然看不見那些孤魂野鬼、山精邪祟。而你們這隻大黃狗，它卻天生生就了一雙‘陰陽眼’，能窺破陰陽兩界，那些邪魅之物，根本逃不過它的眼睛。”
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眾人聽得目瞪口呆，想起昨夜那詭異的犬吠和心頭的不安，不由得信了七八分。
老道人走到老憨身邊，老憨似有所覺，抬起頭，溫順地蹭了蹭道人的手。道人輕輕撫摸著老憨的頭項，歎道：“好靈犬，真忠勇也！”他回頭對眾人，神色肅然了幾分：“你們可知它為何有此異能，甘願在此守護一方？此犬並非凡間俗種，它乃是天上二郎顯聖真君座下，那位曾吞月、降妖、擒魔的哮天犬神尊，遺落在人間的一縷血脈支流！”
“哮天犬？”村民們頓時炸開了鍋。這名頭，誰沒聽過？那可是神話裡了不得的神犬！能跟隨二郎神降妖除魔的，豈是等閒？
老道人點頭道：“正是。雖是遠支血脈，靈性已不及先祖萬一，但那一絲神獸根基猶在，故能通靈，可見鬼魅，更繼承了哮天犬驅邪避凶、守護正道的本性。它那吠聲，於我等聽來，隻是犬吠，但在那些陰邪之物聽來，卻蘊含著一絲純陽正氣與神獸之威，如同雷霆震響，足以令其膽寒退避。它在此地，乃是冥冥中受了先祖感召，奉命守護這一方水土平安，是你們全村人的造化啊！”
這一番話，如同醍醐灌頂，村民們全都明白了過來。再看向老憨時，眼神裡已全無往日的埋怨和不解，取而代之的是無比的感激、敬畏，甚至還有一絲自豪。李老根更是激動得眼圈發紅，一把摟住老憨的脖子：“好家夥，原來你……你竟有這般大的來頭！是我們錯怪你了！”
自那以後，老憨在李家村的地位，那可就是翻天覆地了。它不再是李老根家普通的看門狗，而是成了全村共同尊奉的“守護神犬”。村裡最好的肉骨頭，總是先緊著它吃；天冷了，有婦人給它縫製厚實的墊子；娃娃們依舊喜歡跟它玩，但大人們都會認真告誡：“不可欺侮老憨，它是在保護咱們哩！”
而老憨，依舊和往常一樣，平日裡溫順親人，該巡村巡村，該玩耍玩耍。隻是每當月黑風高，或者那陰氣轉盛之時，它便會立刻警覺起來，履行它與生俱來的職責。它或立於村口高坡，或蹲守於窄巷儘頭，一旦發現那些試圖靠近的、不請自來的“訪客”，便會立刻發出那雷霆般的吠叫。
那吠聲，在村民聽來，不再是擾人清夢的噪音，而是最能讓人安心的“平安曲”。有它在，大家夜裡睡得格外踏實。李家村也因此愈發興旺安寧，連年風調雨順，人畜平安。鄰村的人聽說了，都羨慕不已，都說李家村是得了神犬庇佑的福地。
歲月悠悠，老憨漸漸老了，毛色不再那麼油亮，奔跑起來也不如年輕時迅捷。但它那雙能洞徹陰陽的眼睛，卻依舊清澈有神，守護村莊的意誌，也從未有過絲毫懈怠。
直到某一個冬天的早晨，人們發現老憨安靜地趴在了村口它經常值守的那個土坡上，像是睡著了，卻再也沒有醒來。全村人悲痛不已，如同失去了一位至親的家人。他們依照最高的禮儀，將老憨葬在了村後一處向陽的山坡上，那裡既能俯瞰整個村莊，又遠離陰濕之地。
說來也奇，自老憨去世後，有好長一段時間，村裡再沒出現過什麼邪祟之事，連夜晚都顯得格外寧靜。老人們便說，這是老憨餘威猶在，那些孤魂野鬼尚且不敢靠近。也有人說，曾在月明之夜，看到一隻雄駿的黃犬虛影，在山坡上、在村巷間悠然踱步，一如生前。
李家村的人為了紀念它，在村口立了一塊小小的石碑，上麵沒有刻名字，隻粗糙地雕了一隻蹲坐遠望的犬形。世代相傳，告誡子孫，要心存善念，愛護生靈，因為也許，那守護著你的一方平安的，正是某個看似平凡，卻身負神聖使命的生靈。
而那關於哮天犬凡間血脈守護村莊的故事，也隨著那山風，隨著那流水，一代一代地流傳了下去，成為這方水土上一個不朽的傳說。
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