綢緞莊老板陳明德五十多歲，頭發已花白大半。他站在自家“陳記綢緞莊”門口，望著對麵新開的“錦繡閣”人來人往，再看看自家店裡空蕩蕩的貨架，心頭一陣發酸。
“掌櫃的，這個月又虧了二十兩。”賬房先生壓低聲音，“再這樣下去，恐怕撐不過三個月了。”
陳明德長歎一聲，正要說話，忽見牆角一團影子動了動。定睛一看，是隻瘦骨嶙峋的狸花貓，身上的毛東一塊西一塊地脫落，後腿似乎受了傷，走起路來一瘸一拐。
“去去去，哪來的野貓。”夥計拿著掃帚就要趕。
“慢著。”陳明德蹲下身，見那貓雖瘦弱，一雙琥珀色的眼睛卻格外清亮，正怯生生地望著他。他心一軟，“去廚房拿點魚乾來。”
“掌櫃的，咱們自己都快揭不開鍋了...”
“快去。”
貓兒小心翼翼地吃著魚乾，不時抬頭看看陳明德，眼中滿是感激。
從此，這隻狸花貓就在綢緞莊住下了。陳明德給它取名“來福”，親自為它療傷，每天省下一口飯喂它。夥計們雖覺得掌櫃的多此一舉，卻也不敢多言。
說來也怪，自來福來了之後，店裡竟漸漸有了些起色。先是隔壁布莊的老板娘來看貓，順手買了二尺綢子做手帕；後有路過的小姐見貓可愛，進店轉了轉，扯了幾尺錦緞。
然而真正讓陳記綢緞莊起死回生的，還是三個月後的那一天。
那日午後，一輛裝飾華麗的馬車停在店門口。車上下來一位衣著華貴的中年男子，身後跟著兩個隨從。陳明德一眼認出，這是城裡最有名的鹽商周老爺。
周老爺徑直走向一匹上等的杭緞，正要細看，來福不知從哪兒鑽了出來，親昵地蹭了蹭他的褲腳。
“喲，這貓...”周老爺非但不惱，反而笑了，“倒是有趣。”
更讓人驚訝的是，來福輕輕一躍，跳上櫃台，在那匹杭緞旁蹲坐下來，伸出小爪子輕輕拍了拍布料，又朝周老爺“喵”了一聲。
周老爺哈哈大笑：“好個懂事的貓！這布料經它一推薦，我倒非買不可了。”他轉頭對陳明德說，“老板，這匹我要了，另外再看看彆的。”
那天，周老爺一口氣訂了二百兩銀子的貨物，是陳記綢緞莊半年來的第一筆大單。
送走周老爺，陳明德抱起來福，輕輕撫摸它的頭：“來福啊來福，你莫不是老天派來救我的？”
來福“喵嗚”一聲，蹭了蹭陳明德的手。
此後，類似的事情接二連三地發生。來福似乎有種神奇的本領，能識彆出那些有購買力的客人。每當有貴客臨門，它便會主動上前迎接，蹭褲腳、跳櫃台，偶爾還會用爪子指向某匹布料。而被它“招待”過的客人，大多會下單購買，且數額不小。
綢緞莊的生意日漸紅火，甚至超過了對麵的錦繡閣。城裡人都傳言，陳記綢緞莊養了隻“招財貓”。
這一日，陳記綢緞莊來了一位特殊的客人。
來福像往常一樣，蹭了蹭客人的褲腳，跳上櫃台。不料那客人臉色一變，猛地將來福推下櫃台：“滾開，畜生！”
來福慘叫一聲，重重摔在地上。
陳明德趕緊上前抱起貓，強壓怒火對來客說：“這位客官，不買便不買，何必與一隻貓過不去？”
那客人冷笑一聲：“陳老板，你可知道我是誰？”
陳明德仔細打量對方，這才認出是錦繡閣的老板趙德財。自陳記生意好轉後，錦繡閣的生意便一落千丈。
“原來是趙老板，不知大駕光臨，有何指教？”陳明德不卑不亢。
趙德財環視店內，目光最終落在來福身上：“聽說陳老板靠這隻貓招財進寶，趙某特來見識見識。”他伸手想摸來福，來福卻警惕地後退，喉嚨裡發出低沉的嗚嗚聲。
“貓兒認生，趙老板見諒。”陳明德淡淡道。
趙德財冷哼一聲，拂袖而去。
當晚打烊後，陳明德一邊給來福梳毛，一邊對賬房先生說：“趙德財今日來者不善，怕是會對來福不利。”
賬房先生點頭：“掌櫃的所慮極是。不過來福今日對趙老板如此警惕，莫不是有甚變故？”
陳明德笑了笑：“貓兒通人性，分得清善惡。”
然而，擔心的事情發生了。幾天後的一個清晨，夥計慌慌張張地跑來：“掌櫃的，來福不見了！”
陳明德心裡一沉，急忙四處尋找。最後在後門角落發現了幾根貓毛和一小灘血跡。
“定是那趙德財乾的！”夥計憤憤道。
陳明德麵色陰沉，半晌才說：“先彆聲張，找貓要緊。”
一連三天，來福音訊全無。綢緞莊的生意也莫名其妙地差了起來，進來的客人大多隻是看看，真正下單的少之又少。
“看來沒有來福，咱們還是不行啊。”賬房先生歎息。
第四天深夜，陳明德正準備關門，忽聽門外傳來微弱的貓叫聲。他急忙開門，隻見來福奄奄一息地趴在門口，身上多處受傷，左前腿更是血肉模糊。
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“來福！”陳明德心疼地抱起貓，趕緊喚人取來藥箱。
經過悉心照料，來福總算撿回一條命，但左前腿落下殘疾，走路一瘸一拐。
說來也怪，來福傷愈後，似乎更加通人性了。它不僅依然能識彆貴客，甚至能分辨出客人的喜好。若是年輕小姐，它便引去看色彩鮮豔的蘇繡；若是文人墨客，它便帶往素雅的字畫緞子前；若是商賈富豪，它定會蹲在最貴的雲錦旁不肯離去。
陳記綢緞莊的生意越發紅火，名聲甚至傳到了百裡之外。