洞庭湖邊上，有個叫趙三的魚販子，這人做生意有一套，就是心眼不正。他那杆秤，裡頭有機關，輕輕一撥，一斤能變成八兩。旁人賣魚，秤杆翹得高高的，他還美其名曰：“秤平鬥滿不富饒，七折八扣發家早。”
你說怪不怪，趙三這般缺斤短兩，生意反倒越做越紅火。不出幾年，青瓦大宅蓋起來了，綢緞衣裳穿起來了，成了洞庭湖一帶最有名的魚販。同行眼紅，學他扣秤，可沒一個比他做得絕，也沒一個比他賺得多。
老漁民李老漢常搖頭歎氣：“人在做，天在看，趙三這麼乾，遲早要遭報應。”
這話傳到趙三耳朵裡，他嗤之以鼻：“報應？我爹老實巴交一輩子，不也窮困潦倒？好人有好報？純屬放屁！”
話說這年春天，連著下了三天暴雨，洞庭湖上浪頭翻湧，漁船都靠了岸。趙三閒著無事，晚上多喝了幾杯，迷迷糊糊就睡著了。
睡夢中，趙三忽然見房門無風自開，一位身穿龍袍、頭生雙角的老者踏水而來。但見那老者龍目圓睜，聲如洪鐘：“趙三，你可知罪？”
趙三心裡一驚，酒醒了大半，強作鎮定道：“您、您是哪位？我趙三做生意童叟無欺，何罪之有？”
“我乃洞庭龍王！”老者一揮袖袍，屋內頓時水汽彌漫，“你這些年來，缺斤短兩，欺瞞鄉鄰，賺的都是不義之財。你可知，你每賺一分黑心錢，就有一個秤砣壓在你家地基之下？”
趙三剛要辯解，龍王卻不給他機會，龍杖一點地，趙三隻覺得天旋地轉，再定睛一看，竟已置身於自家房屋地基之下。這一看不要緊，嚇得他魂飛魄散——但見地基下密密麻麻堆滿了生鏽的秤砣，一個疊一個，幾乎要把地基撐破！
“這些便是你的不義之財所化！”龍王聲音威嚴，“如今已堆積如山，你若再不知悔改，必有滅頂之災！”
趙三驚醒過來，渾身冷汗，窗外仍是暴雨傾盆。他忙不迭地點燈下床，回想起夢中情形，心裡七上八下。可轉念一想，不過是一場噩夢罷了，自己嚇自己。走到窗前，看著自家結實的青磚大瓦房，不由得笑道：“夢就是夢，我這房子牢固得很，怎會說塌就塌？”
次日，趙三照常做生意，夢中龍王警告，早被他拋到九霄雲外。不但如此，他變本加厲，又在秤上做了手腳，扣得更加狠了。
說來也怪，自那以後，趙三總覺得家中地麵不平，時而聽到地下有“嘎吱嘎吱”的聲響，像是有什麼重物在擠壓。他找人來看，工匠卻說什麼問題也沒有。
這天，趙三收攤回家，路上碰見老漁民李老漢。李老漢拎著一條金色鯉魚，那鯉魚不同尋常，鱗片在夕陽下閃閃發光，眼睛格外有神，直勾勾盯著趙三看。
“趙三，這魚我不賣，”李老漢說，“正要拿去放生。你也該積點陰德，做生意不能太黑心啊。”
趙三不屑一顧：“李老頭，少來這套！什麼陰德陽德，有錢才是真道理！”
李老漢搖搖頭，歎了口氣，提著魚往湖邊去了。
當夜，趙三又做了一個夢。夢中那條金色鯉魚躍水而出，化作洞庭龍王，對他怒目而視：“趙三！你執迷不悟，就休怪本王無情！”
趙三再次驚醒，心裡直打鼓。正猶豫間，忽聞窗外雷聲大作，暴雨傾盆而下，比往日都要猛烈。他起身想點燈，卻發現地麵真的在微微震動。
“不好！”趙三想起夢中情形，慌忙叫醒家人，連滾帶爬往外跑。
剛出大門，就聽身後“轟隆”一聲巨響，回頭一看，他家的青瓦大宅正以肉眼可見的速度往下沉！地基下不是泥土，而是無數鏽跡斑斑的秤砣，此刻正一個接一個地碎裂，整個房屋隨之沉入地下。
不到一炷香的功夫，偌大的宅院已無影無蹤，原地隻剩下一個深不見底的黑潭，渾濁的泥水咕嘟咕嘟往上冒泡。
趙三癱坐在地，麵如死灰。街坊四鄰聞聲趕來，見此情形，無不駭然。
李老漢也在人群中，搖頭歎道：“早就勸過他，不聽啊！這不，龍王發怒了。”
趙三家沉入地底形成深潭的消息，很快傳遍了洞庭湖沿岸。漁民們都說，那是趙三的不義之財化成的秤砣太多，把房子壓塌了。
自那以後，漁民們行船經過那個深潭，總會往裡扔一顆石子，嘴裡念著：“稱一稱良心，量一量德行。”久而久之，這成了當地漁民的一種習俗。若是良心無愧，石子落水聲清脆響亮；若是做了虧心事，便不敢往潭裡扔石子，怕聽那回響。
那趙三呢？房子沒了，家產儘失，隻好厚著臉皮去求往日欺壓過的漁民們接濟。大家看他可憐，也不多計較，你給一碗米，我贈一捆柴，幫他度過了最難的日子。
經曆這番大起大落，趙三終於幡然醒悟。他用僅存的積蓄做了一杆實實在在的秤，每賣一條魚，秤杆都翹得老高，生怕給不夠分量。有人笑話他：“趙三，你這秤給得這麼足，不怕虧本嗎？”
趙三認真答道：“虧什麼都不能虧良心。”
說來也怪，趙三的生意漸漸又好了起來，雖然發不了大財，但日子過得踏實。更奇的是，每逢月圓之夜，趙三都會夢見那深潭中的石子發出瑩瑩光芒，像是無數隻眼睛，注視著世間的一切。
十年後的一個清晨，年邁的趙三收拾行裝，在深潭邊搭了個茅草棚，專門為過往漁民講述“良心秤”的故事。每每講完，他總會添上一句：
“人這一輩子，什麼都能缺，就是不能缺良心。舉頭三尺有神明，洞庭湖下住著龍王爺，你做的每一筆虧心賬，他都給你記著呢！”
洞庭湖上，朝霞滿天，漁民們的船隊正揚帆起航，深潭水麵上，偶爾還會泛起一串水泡，像是龍王在默默地撥動著那杆永恒的天平。
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