黃泉路上霧蒙蒙的，兩個年輕的魂魄一前一後走著，身上還掛著戰場上的傷痕血跡。
走在前頭的高個兒叫李朝，濃眉大眼，背上還插著三支斷箭；跟在後麵的稍瘦些的是楊秀，胸前一道刀傷從肩膀直劃到腰際，魂魄虛虛實實，卻還堅持跟著。
“楊秀，你還撐得住不？”李朝回頭，伸手扶了他一把。
楊秀咧嘴一笑：“比你強點，你那背上插得跟刺蝟似的，還好意思問我？”
兩人互相攙扶著，順著黃泉路往前。路兩旁開著紅豔豔的彼岸花，無葉無根，就這麼紅彤彤一片，看得人心裡發慌。
“想不到咱們就這麼死了。”李朝歎了口氣，“說好打完仗回老家開個木匠鋪的。”
楊秀拍了拍他肩膀：“好歹是一塊兒死的，路上有個伴。要是誰先死了等一等，說不定還湊不齊呢。”
他們原是邊關兩個小兵，不是親兄弟，卻比親的還鐵。一起入伍，一起打仗，最後在同一場戰役中送了命。李朝為護著楊秀，背後中了亂箭；楊秀見李朝倒下，紅了眼衝殺，被敵將一刀劈中胸口。
就這麼一前一後咽了氣。
走著走著，前方出現一座橋，橋頭排著長隊，橋邊坐著個老婆婆，手裡端著碗，一個個遞給過橋的鬼魂。
“這就是奈何橋了。”李朝低聲道。
楊秀點點頭，神色凝重起來。
排隊輪到他們時，孟婆抬眼看了看：“兩個小將軍，喝碗湯吧，忘卻前塵，好投胎去。”
李朝接過湯碗，手有些抖。他回頭看了眼楊秀，楊秀也正端著碗看他。
“兄弟，”李朝聲音發澀，“我怕喝了這湯，忘了你。”
楊秀愣了一下，隨即笑道：“那咱倆都不喝，大不了再一起做回孤魂野鬼。”
孟婆皺眉道：“不喝孟婆湯，過不了奈何橋，投不了好胎。你們兩個小鬼，彆自找苦吃。”
李朝和楊秀對視一眼，同時把碗放回桌上。
“對不住婆婆，這湯，我們不喝了。”李朝拱手道。
楊秀也笑道：“來世若還能記得彼此，做個孤魂野鬼也值了。”
孟婆搖搖頭，不再理會他們。
兩人手拉手，繞過奈何橋，徑直走進了輪回的黑暗裡。
“抓緊了，彆走散！”李朝喊道。
“放心，死都死一塊了，還怕這個？”楊秀握緊他的手。
一陣天旋地轉，兩人失去了知覺。
十六年後，江南水鄉，沈家大宅。
沈家少爺沈朝趴在窗前，望著外頭的雨幕發呆。他今年十六，是沈家獨子，家境殷實，父母疼愛，可總覺得心裡空落落的，好像丟了什麼重要的東西。
“朝兒，又在發什麼呆？”沈夫人走進屋來，“快收拾收拾，咱們今天要去上香。”
沈朝懶洋洋地應了一聲。
母子二人乘馬車到了城外寒山寺。沈夫人進去燒香，沈朝嫌悶，獨自在寺後院溜達。
走著走著，聽見一陣吵鬨聲。循聲望去，隻見幾個富家子弟圍著一個書生模樣的少年推推搡搡。
“楊窮酸，就你這模樣也配來寺裡讀書？”
“聽說你爹又病了？怕是撐不過這個冬天了吧？”
那被圍在中間的少年衣衫樸素，卻眉清目秀，麵對嘲諷麵不改色：“我家的事，不勞各位掛心。”
沈朝本不想多管閒事，可看著那少年的麵容，心裡莫名一緊，不由自主走上前去。
“幾位，佛門清淨地，何必為難人？”
那幾個富家子弟見是沈朝，氣勢頓時矮了半截。沈家是當地望族，他們幾家都比不上。
“沈少爺認識這人？”領頭的問道。
沈朝看了眼那清秀少年，心頭那種空落落的感覺忽然輕了幾分，便道：“認識，怎麼不認識？他是我朋友。”
幾人悻悻散去後，那少年對沈朝拱手：“多謝兄台解圍，不過我們素不相識，為何要幫我？”
沈朝笑道：“現在不就認識了？我叫沈朝，你呢？”
少年愣了愣：“姓楊，單名一個秀字。”
沈朝心頭一震，好像有什麼東西從心底破土而出，脫口而出：“楊秀？這名字好生熟悉。”
楊秀也怔住了，盯著沈朝的臉看了半晌，喃喃道：“奇怪，我好像在哪裡見過你。”
兩人相視無言，卻都覺得對方親切異常，仿佛失散多年的故友。
從那以後，沈朝常去找楊秀。楊秀家境貧寒，與多病的父親相依為命，靠給人抄書勉強度日。沈朝便借口請楊秀做自己的伴讀，實則接濟他父子二人。
沈老爺和夫人見兒子與楊秀投緣，又見楊秀品學兼優，也就默許了。
這日，兩人在沈家書房讀書。沈朝忽然放下書本，問道：“秀哥，你信不信人有前世？”
楊秀筆尖一頓，在紙上留下一個墨點：“為何突然問這個？”
沈朝搖搖頭：“我也不知道，就是常做些奇怪的夢。夢裡咱倆好像是在戰場上，我背上中箭，你胸前挨了一刀...”
楊秀手中的筆“啪”地掉在桌上，臉色發白：“我也...常做這個夢。”
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沈朝猛地站起身：“真的？你還夢見什麼？”
楊秀深吸一口氣：“還夢見...一條霧蒙蒙的路，一座橋，一個老婆婆要我們喝湯...我們沒喝，手拉手繞過了橋...”
兩人麵麵相覷，都從對方眼中看到了驚駭與困惑。
門外傳來沈夫人的聲音：“朝兒，楊秀，出來用茶點吧。”
沈朝應了一聲，對楊秀低聲道：“這事太蹊蹺，咱們得好好琢磨琢磨。”
楊秀點頭：“我也有同感。”
自此，二人更是形影不離，常常一同研讀詩書，切磋武藝，感情日益深厚。
然而好景不長，一個月後，楊父病重去世。楊秀守孝期滿，準備上京趕考。
臨行前夜，沈朝為楊秀餞行。
“秀哥，一定要考中啊！”沈朝舉杯道。
楊秀苦笑：“天下才子如雲，我哪有那麼容易中舉。這一去，不知何時能回。”
沈朝心中不舍，忽然道：“我跟你一起去！”